“震二爷说得是。不过其中有个说法：第一、贵府上的这位少爷，也算是熟人：第二、当得不多，风险有限，不妨通融。”
“当了多少？”
“才五十两银子。”
“好！”曹震说道：“请你把那两口箱子，拿出来看看。”
“拿不出来了；赎走了。”
“赎走了？”曹震大感意外，“多早晚的事？”
“总有一个月了。”
曹震茫然不知所措，细细将整个经过回想了一遍，才找出来一些头绪，“方掌柜，”他说：“你们收回的当票，总要存起来吧？”
“也不一定。当头贵重的才存；不然就销毁了。”
“即令销毁，底帐总是有的啰！”
“是的。”
“那么，方掌柜，请你查一查，那张当票销毁了没有？如果销毁了，请你取底帐让我看一看。”曹震紧接着说，“我没有别的意思，我只是要把这件事弄清楚。我再奉告方掌柜，我弄清楚了这件事，于宝号也有好处。其中缘故，我亦不必明说；请你相信我就是。”
看他说得很恳切，越使方掌柜觉得说实话是聪明办法；于是将原票找了来，摆在曹震面前。
朝奉写票，是一个师傅传授；那一笔狂草，另有一工，除却同行，无人能识。曹震楞住了。
想了一下，只有老实发问：“方掌柜，这三个什么字？”
“不是三个，是两个字；‘兰记’。”
曹震心头一震；虽是意料中事，仍不免心潮起伏，几乎无法自持，定定神说：“典当向来‘认票不认人’怎么会写上‘兰记’两字？”
“是注明封条上的名字？不然何以为凭？我说是这两口箱子；当主说不是，那不就要打官司了？”
“说得不错。”曹震凝神想了一会又问：“你倒没有问他，箱子里是什么东西？”
“没有。”
“照你猜想呢？”
“无从猜起。”方掌柜笑道：“震二爷你总听说过，我们这一行的眼睛里，没有贵重东西。”
这话骤听不可解；曹震要想一想才明白，典当怕吃赔帐，预留余地；好好的金银器皿，当票上写成破铜烂铁。不过，他的话意外之意，也是很明白；暗示那两口一箱子中所藏之物，非不贵重。
“打扰，打扰！”曹震起身告辞，又留下一句话：“说不定还要来请教。”
出门上车，一路上激动不已；但亦不免疑惑，震二奶奶既然用假当的方式，寄顿财物，何以又赎了回去？是不是寄放在别处；或者曹世隆起了“黑吃棉”的心思，私下吞没了这两口箱子。
这些疑问，一直到家都想不透；而目前又有一个疑问，却必须自己作解答：事情是清楚了，该怎么办？
考虑下来，决定直接诉之于马夫人。到得那里，遇见秋月；曹震便留住她说：“正好你在这里，一起商量！”
秋月不知何事；正待动问，马夫人听见声音，隔窗问道：
“是震二爷不是？”
“是震二爷。”
曹震亦接口：“四叔来信。我有事要跟太太回。先让秋月把四叔的信念给太太听。”
“好，都进来吧！”
进入堂屋，曹震先请了安；然后取出信来说道：“有件事，很不好。要请太太拿主意。”
马夫人一怔；曹震已抽出信笺，递给秋月；她看马夫人不作声，便即问说：“太太自己看，还是我念？”
马夫人识字不多；当即说道：“你念来我听。”
于是秋月展笺细看；不多几行，便现忧色，走近马夫人身边，低声说道：“四老爷来信查问，有人在皇上面前参了一本；说咱们家在挪动家财，有两口箱子搁在利和当。问有这件事没有？是不是变卖老太太的东西，让人误会了？要震二爷赶紧查清楚了，尽快给回信。”
“怎么会有这样事？”马夫人皱着眉说：“老太太的东西跟利和当又有什么相干？”
“太太说得是！应该跟利和当不相干；可是我去问过利和当的方掌柜，确有两口箱子，是咱家的人送去当的；只当了五十两银子，明明是以当为名，寄顿是实。”
这一下马夫人的神色严重了，急急问说：“咱们家的人，是谁？”
“隆官——。”
“喔，是他！”马夫人透口气，“他当当，怎么说咱们家挪动家财？还不是胡乱给人扣帽子吗？”
“我的话还没有完。这两口箱子是贴了封条的；封条上的花押是‘兰记’”。
“‘兰记’？”马夫人睁大了眼问，“你的意思是，你媳妇拿了两箱东西，让隆官当在利和？”
“我不敢这么说。特为来跟太太请示。”
“你问过你媳妇没有？”
“没有。”一听这话，马夫人明白了，曹震口中道“不敢这么说”；其实已认定了是他妻子的事，所谓“请示”，无非“告状”。这件事关系甚重；处理不得当是一场极大的风波。因此，她不肯轻易开口；先得想一想才发话。
“你媳妇的笔迹，你总识得；你认过没有？”
“我也是这样想，认一认笔迹就明白了。那知道不行！东西已经赎回来了。”
“怎么又赎回来了呢？”马夫人有些困惑，看着秋月说：“这不是说不通的事吗？”
“是啊！若说是五百两银子；倒也许震二奶奶一时有急用，拿两箱子东西去周转一下。只不过五十两银子，这就不对了。”
“只有找你媳妇来问。”马夫人随即喊道：“来个人！把震二奶奶请来。”
“我想一定有误会。”秋月向曹震说：“震二爷，回头你让太太问好了。”
曹震懂她的急思，是怕他们夫妇因此冲突；便点点头说：“我不跟她吵；只把事情弄清楚，到底怎么回事，又为什么要派隆官去办？”
一听这话，马夫人心里又拴上一个疙瘩；因为曹震的语气很明显，又打算要翻老帐了。
秋月心里当然也是雪亮；立即心生警惕，不宜处于这是非之地，便将信搁在茶几上，悄悄地后退，预备溜之大吉。
马夫人看到了，立即出声阻止：“你别走！”
“是！”秋月无奈，只得答应；不过就不走也不能在这里，“我不走。太太有事招呼我就是。”说完，公然退了出去。
“我想起来了。”马夫人突然问说：“你写给你四叔的信，早该到了吧？”
曹震算了算日子说：“当然到了。”
“你看你四叔的信，几时寄的？信上提了没有；那时候收到了家信没有？”
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