大家都看出马夫人神色严重；预料绣春如再闪避，她就会动怒，因此都紧张盯着绣春看。
绣春迟疑又迟疑，终于昂起头来说：“太太一定要我说实话，我不忍说也必得要说了。不过这是云龙子的话，我也巴望他算得不准！到那时候，可别说我绣春在咒二奶奶。”
“你这表白是多余的！”芹官激动地说，“大家都看得出来，你心里放不下你们二奶奶。你的心是好的！”
“芹二爷知道我的心，我就敢说了。不过，说了太太可别伤心，算命不准是常事；云龙子说震二奶奶大限已到，只怕逃不过这个月。”
一语未终，马夫人已是双泪交流；夏云急忙递了块干净手绢过去，口中自责着：“都是我不好；怂恿绣春去算命，无缘无故惹得太太伤心。”
“我不伤心别的；我替我们马家的女儿委屈。”马夫人擤擤鼻子，振作精神说道：“你们把老何去找来。”
将何谨唤了来，马夫人先是谈算命的事；他对此道亦有所知，听云龙子的说法是，震二奶奶虽走了一步极坏的运；但与一家的祸福，并无关连，因此便着重在这一点上，劝慰马夫人。
“我就是在这上头不放心。”马夫人说：“如果她是为一家挡灾；倒也罢了，我就怕她是不明不白惹上一场祸。你是咱们家的老人，见得事多；有什么不妥当的地方，别人看不出来，也许你能看得出来。我想你辛苦一趟，回江宁去看看。”
“是！”何谨矍然说道：“我也不大放心。太太既有这意思，我明天就动身。”
“请王二哥派个得力的人，送了你去；怎么样的情形，你捎口信回来。”
“我明白。”何谨说道：“太太要交代的事，让芹官一条一条写下来。我先跟王老二去商量派人，回头再来请示。”
于是夏云到芹官屋子里移来纸张笔墨，就在马夫人屋子里，将要问要办要交代各事，逐项开列明白。而芹官又另有打算，他要写封信给震二奶奶，将绣春对她的态度告诉她；他认为这是足以使她高兴，而在眼前的逆境中，唯一可引为安慰之事。
※※※
不过才一个月不见，何谨已有劫后重来之感了。
大门已经不开，只走角门；屋子腾空了一部分；旧日的伙伴，也只剩下不多几个人了。一到家自然先去见曹俯。他讶异地问说：“你怎么来了？有什么事吗？”
“二太太不放心家里，让我回来看看。”
“很讨厌！”曹俯皱着眉说：“你来了也好；多一个能对付他们的人。”
所谓“他们”自然是指两江总督衙门所派的人；何谨不觉心往下一沉，好半晌说不出话来。
“你先去歇着，这一阵子的情形，你问你兄弟就知道了。”
“是！”
何谨退了下来，随又去见已搬到萱荣堂的震二奶奶；递了芹官的信，她先不看，只问：“太太身子怎么样？”
“身子倒挺好；精神稍为差一点。听说总是躺着。”
“无聊嘛！不躺着养养精神干什么？”秋月插了一句嘴；然后问起芹、棠兄弟和夏云；却未问绣春。
反倒是震二奶奶没有忌讳，“绣春呢？”她问：“四老爷回来赞得她不得了；说她有侠气。也难怪！”她略停一下又说：“墙倒众人推，世态炎凉，四老爷大概也看够了，所以借此发牢骚。其实牢骚何用？只要看得透，没有什么不得了的事。”
何谨不知她这话意何所指，只发觉震二奶奶略微变了些；她一向爱说话，但言词爽利，命意透澈，此刻听来，却似乎有些唠叨了。
心里这样想着，口中却谈绣春，道是大家都劝她还俗；又说芹官受王达臣之托，最为热心，一晚上参禅，彼此唇枪舌剑，结果是芹官输了。
大家都觉得这段故事有趣，欲知其详；锦儿却已顾虑到何谨一下了车便来见主人，茶都不曾好好喝一碗；天色将暮，肚子该饿了，便悄悄儿去盛了四碗年菜，煮了一碗年糕，又烫了一大壶酒，叫小ㄚ头一托盘端了出来。
“何大叔，你坐下来慢慢儿一边喝着，一面吃；一面给我们讲徐州的故事。”锦儿又说：“今天上灯；可是一盏灯都没有，听你聊聊，就不觉得闷了。”
就从这几句话中，何谨可以想像到萱荣堂中的凄清寂寞；回想当年的盛况，恍如隔世，凄然下泪。
好在他是一双迎风流泪的风火眼；没有人注意他此时所流的眼泪，不是风逼出来的。
于是他拭一拭眼，一面喝酒；一面谈芹官如何没有能说服绣春的经过。那夜他是闲坐在走廊上，细细听见的；但因为话中关碍着震二奶奶，所以讲得不甚清晰；但已足以引人入胜了。
“那天夏云还出了个很绝的主意；大家以为那天一定可以成功了——。”何谨突然咽住；他蓦地里意会，算命这件事不能谈，但已由不得他作主了。
“怎么？”冬雪第一个性子急：“夏云出了个什么很绝的主意？何大叔，你快说，你快说。”
“慢慢！”何谨拖延着：“等我把这个鸡翅膀吃完。”
“鸡骨头有什么好啃的？”
“冬雪，你别催！”秋月接口说道：“让何大叔细细想一想，自会原原本本，详详细细说给你听。”
这是以退为进的词令；何谨无奈，想一想只好拣能说的说：“徐州有个云龙子，命算得极准；太太不放心家里，让夏云拿了四老爷的八字，替他去看流年，说四老爷的灾星过了；今年是申年，四老爷命中缺金，正好弥补——。”
“喔，”震二奶奶打断他的话问：“真是这么说的？”
“是！”
“还有呢？”震二奶奶紧接着补充：“我是说四老爷。”
“说四老爷今年秋天犯驿马。绣春说得好，四老爷既然流年不错，犯驿马绝不要紧，必是有差使放出去。”
听得这话，无不欣然，一个个脸色都开朗了，“但愿这云龙子是铁口，绣春解也解得好。”震二奶奶又问：“还说了些什么？”
“说四老爷的命硬，老早把四太太克掉了。真正准得很！为此，绣春也想去算算命；于是乎夏云将计就计，出了个主意。”
等何谨讲了夏云的那个主意，大家觉得有趣；要何谨细谈他陪绣春和夏云去请教云龙子的细节。
“绣春换了夏云的棉袄跟裙子；夏云还替她梳了头，别上太太的酿金珊瑚簪子；到了云龙子那里，那风头可出足了！”何谨回忆着当时情景说：“云龙子是命相合参；又是正月里，看相算命的挤满了一间大厅，自然是男多女少，可不管男女，对她们两都得狠狠盯上两眼；收钱的小伙子更是把眼都看直了。”
等何谨一口气说累了，略为透气的当儿；锦儿便笑着问说：“大概也忘了向她们两收钱了不是？”
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