“怎么啦？”绣春被她看得心里发慌，不知不觉地将视线避了开去。
“妹妹，”凤英吃力地说：“我看你不像是经闭住了！闭经的人我见过，又黄又瘦，咳嗽、头痛，一点精神都没有。你没有那一样像！”
“那么，”绣春的神色已经非常不自然了，很勉强地说出一句话来：“你说是什么病？”
“我看，妹妹，你自己心里总有数儿吧！”
一语击中心病，绣春一张脸烧得像红布一样，头重得抬不起来。
这就非常明白了！凤英倒抽一口冷气，想不相信那是事实而不能；心潮起伏，久久无法平静，但终于还是吐出来一句：“是二爷的？”
“是他。”绣春的答语，低得几乎只有自己才听得见。
“二爷知道不知道？”
“不知道。”
“二奶奶呢？”凤英问说：“也不知道？”
“不！”绣春微微摇头。
“她知道了以后怎么说呢？”
“她，”绣春知道话到了有出入关系的地方了，考虑了一会，觉得以实说为宜：“她说我不是；是病。”
“是病！什么病？没有听过二奶奶懂医道啊！”
“她说是经闭住了。”绣春又说：“几次都这么说。”
几次都这么说，那就不是病也是病了！凤英凝神静思，自然也就了然于震二奶奶的用心。便冷笑着说：“她不认也不行！这不是往外一推，就能推得干净的。”
看她是这样的态度，绣春不由得大为惊惧，“二嫂，”她问：“你是怎么个意思呢？”
“你怎么问我，要问你是怎么个意思？”
凤英的语气忽然变得很锋利了，使得绣春更生怯意。不过话已经说开头，要收场先得把害羞二字收起来；否则，这件事就会变成凤英在作主张，不一定能符合自己的心意。
于是她想：看凤英的态度，似乎要拿这件事翻一翻；然则她的用意何在，却真个需要先弄弄清楚。是对震二奶奶使手段不满，还是替她不平；或者是想弄点什么好处，甚至看曹家富贵，希望她为震二爷收房，好贪图一点儿什么？
想是这样在想，却不容易看得出来；也不能再问，不然就抬杠了。绣春考虑了好一会，只好这样回答：“我觉得现在这样也不算坏。”
“现在怎样，是嫁到李家。”
绣春点点头，自语似地说：“他人不坏。”
“那么，他知道你的事不知道呢？”
“不知道。”
“现在不知道，将来总会知道。”凤英看着她的腹部说：“只怕再有个把月，就遮不住了。”
“那当然要想办法。”说着，绣春不自觉地回头望了一眼。
“原来她不是什么穿珠花的！”凤英的脸色又严重了，“妹妹，这么一件大事，你也不告诉我；还在我这里动手，你把我看成什么人了？”
这个责备很重；简直就是骂她霸道无礼。绣春不安异常，心里既惭愧，又惶恐，只好极力分辩。
“二嫂，决不是我不敬重你，更不是敢拿你当外人，实在是我不知道怎么说？我刚睡不着就是一直在盘算，明天一早得让锦儿来一趟，由她跟你来说、来商量。那知道你今天晚上就知道了。”
听得这一说，凤英自然谅解，“妹妹，倒不是我在乎什么，我是觉得这件事不小，大家先得商量、商量。而况，”她略略加重语气说：“这件事也不一定非这么做不可。”
“是啊！”绣春特意迎合她的语气，讨她的好，“原要请二嫂出出主意。”
“主意我可不敢胡出，不过，你在我这里办这件事，我总担着干系。依我说，找个地方悄悄儿住下来，把小孩子生下来送回曹家，你再料理你自己，不就两面都顾到了。”
绣春心一动。这原是她的本意，是让锦儿劝得打消了这个念头；如今听凤英所说，与她先前的想法，不谋而合，似乎可以重新商量。
“你看呢？”凤英不肯说破，自己也曾有过“养子而后嫁”的念头，只说：“明天等锦儿来商量。”
“锦儿明天会来吗？”
“我想会来。”绣春又往自己屋里一指，“二奶奶有话交代她，自然是叫锦儿来说。”
※※※
绣春猜得不错，第二天一早，锦儿就来了。
凤英是防备着的，派大宝、二宝守在门口，所以锦儿一到，两个孩子一喊，她抢先迎了出来，截住了说：“锦姑娘，你请我屋里坐。”说着，还使了个眼色。
锦儿知道她是要背着石大妈有话说，便报以会意的眼色；见了石大妈泛泛地寒暄了一阵，然后起身说道：“石大妈，对不起，我有点事先跟王二嫂交代了，再来陪你闲谈。”
“好，好！请便，请便！”
石大妈坐着不动，绣春少不得也要陪着；心里焦急异常，怕凤英话说得不当，节外生枝惹出极大的麻烦。但如起身而去，不但不是待客之道，也怕石大妈来听壁脚。心里在想，得要有个人来陪着她，顺便看住她才好！
念头一转，想起一个人；“石大妈，”她说：“你刚才问我雨花台什么的，我不大出门，没法儿跟你细说。我替你找个人来！”
找的是间壁刘家的二女儿，小名二妞，生性爱说话，一见了面咭咭呱呱说个不停；绣春对她很头痛，见了就躲，此时却很欢迎她了。
“堂屋里冷，”绣春将门帘掀了起来，“二妞，你陪石大妈我屋里聊去。”
等她们一进了屋子，绣春顺手将门关上；转到凤英那面，两人的脸上都没有什么笑容。
绣春心一沉，尤其是看到锦儿面有愠色，更不免惴惴然地，不敢随便说话。
“绣春，”锦儿沉下脸来说：“这么件大事，你怎么不先跟你嫂子说明白呢！”
是这样的语气，绣春反倒放心了。原来大家巨族，最讲究礼法面子；有时礼节上差了一点，面子上下不来，便得找个阶台落脚；照曹家的说法，便是找人“作筏子”好渡一渡。绣春、锦儿是常替震二奶奶作筏子的；此时必是锦儿听了凤英两句不中听的话，学震二奶奶的样，拿她“作筏子”。这无所谓，认错就是。
“原是我不对！”她将头低了下去，“我是想请你来跟二嫂说，比较容易，说得清楚。”
“那你应该早告诉我！或者你早跟二嫂说，一切托我来谈；我们的情分，还有不帮你忙的。如今二嫂疑心你跟我串通了瞒她，这不是没影儿的事！”
“锦姑娘，锦姑娘，”凤英急忙分辩：“我怎么会有这种心？你误会了！你跟绣春亲姊妹一样，我也把你当自己人，话如果说得直了一点，锦姑娘，你也不作兴生我的气。”
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