“好了，好了！”绣春插进来说：“锦儿气量最大的，怎么会生你的气？”
“是啊！”锦儿的面子有了，当然话也就好说了，“王二嫂，你也别误会，我不是生你的气；我有点气绣春。好了，话也说开了；王二嫂，你有什么话，请说吧？”
“我也是昨晚上才知道这件事。锦姑娘，你知道的，我上面有公公，还有大哥、大嫂；再说，还有绣春她二哥。这件事在我这里办，我有点怕。”
“怕什么？”
“怕人说闲话；我公公如果责备我，我怎么跟他说。”
“你的话不错！不过，我也要说实话，要亲嫂子干什么的？绣春不找她大嫂来找你，是为什么？就是巴望着你能替她担当；如果你不肯，那可没法子了！”
一上来就拿顶帽子将人扣住；凤英心想，大家出来的丫头，真的不大好惹，何况又是震二奶奶调教出来的！
“王二嫂，”锦儿又说：“这件事关乎绣春的终身，肯不肯成全她，全看你们姑嫂的感情。”
话越套越紧，凤英被摆布得动弹不得，唯一能说的一句话是：“我总得告诉我公公一声。”
“那倒不妨，不过须防你大嫂知道。你们妯娌不和，连累到绣春的事，想来你心里也不安。”
“这——，”凤英踌躇着说：“要避开她恐怕不容易。”
“那就干脆不告诉他。”锦儿说道：“本来这种事只告诉娘，没有告诉爹的。”
“唉！”凤英叹口气说：“我婆婆在这里就好了。”
“就是绣春的娘在世，也只有这个办法。人家是‘长嫂如母’；绣春是‘二嫂如母’，将来就是你公公知道了，也不会怪你。说到头来一句话，只要绣春嫁得好，这会儿做错的，也是对的；嫁得不好，做得再对也是白搭。”
“这话可真是说到头了。”凤英的心思一变，“锦姑娘，你看绅二爷这个人怎么样？”
“这个人啊，如果是我也要——。”
锦儿突然顿住，只为下面那个“嫁”字，直到将出口时才想到，用得非常不妥；但虽咽住也跟说出口一样，不由得羞得满面通红。
凤英这天跟她打交道，一直走的下风；无意中抓住了她话中这个漏洞，自然不肯轻饶，似笑非笑地问道：“怎么着，锦姑娘，你也想嫁绅二爷？绅二爷真是那么教人动心？”
锦儿倒是肯吃亏的人，就让她取笑一番，亦不会认真；不过现在正谈到紧要关头，自己的气势不能倒！不然，凤英反客为主，提出一两个话有道理而其实办不到的要求，岂非麻烦？
因此，她硬一硬头皮，狠一狠心答道：“不错！王二嫂，不是我说，那怕你三贞九烈，只要见了绅二爷，私底下也不能不动心！”
凤英没有想到她是这么回答；尽管心里在骂：这个死丫头，真不要脸！表面上却微红着脸不作声；刚强的锐气，一下子就挫折了。
“闲话少说，王二嫂，我看就这么办，你替绣春担当一次吧！”
“好！”凤英毅然决然地答应，不过提出同样的要求：“锦姑娘，你也得有个担当。”
“只要我担当得下。你说吧！”
“如果我公公将来发话，我可得把你拉出来；说你传二奶奶的话，非要我这么办不可。”
“对！你就这么说好了。”
一直沉默不语的绣春，到这时才长长地舒了口气说：“二嫂！锦儿说话算话。”
※※※
第七章
接下来是锦儿向石大妈有话有东西交代。交代的东西是二十两银子，一小块麝香；话只一句：“另外的药，你自己配吧！”本来还带了一支旧珠花，想让她拆线重穿，藉以遮凤英的眼睛，如今当然不必多此一举了。
石大妈亦是心照不宣，无须多问，只有个心愿，“锦姑娘，”她陪笑说道：“都说南京织造府跟皇宫一样，好不容易来一趟，总得让我开开眼。”
“本来就是皇宫嘛！”锦儿淡淡地答说：“等你把绣春的病治好了，少不得会让你开开眼界。”
答了这两句话，锦儿不容她多说，站起身来就走；绣春却在堂屋里拦住了她：“锦儿，你无论如何到晚上再回去！”她哀求似地说。
锦儿面有难色，好久才说：“这样吧，我吃了饭走。”
绣春也知道，必是震二奶奶还有很要紧的事要差遣她；延到午后回去，她已是担着很大的干系，便点点头说：“也好，我让我嫂子去弄几个菜。”
“不！不！”锦儿拦住她说：“吃饭是假，好好儿说说话是真。你请你嫂子陪客吧，我也有些话要告诉你。”
石大妈倒也很知趣，听得这话，抢着说道：“陪什么？我哪算是客？我这会就上街，顺便把药配了回来。”
绣春怕她不认识路，将大宝喊了来，给了他十来个铜钱，让他陪着石大妈上街，一再关照：别走远了！只在近处逛逛。然后关上了大门，转身笑道：“这个老帮子，真受她不了。”
“也只有这种人，才能干这种事；受不了也得受她的。”锦儿招招手说：“你来！奶奶有样东西给你。”
于是两人回到绣春屋子里，锦儿将一个手巾包解开来，里面是一个锡盒；揭开来，已泛黄的棉花上置着一只吉林人参。
“二奶奶说，这是真正老山人参，给你陪嫁。”
单单用人参来陪嫁，似乎希罕；不过细想一想，也不难明白，是怕她服了石大妈的药以后，失血过多，用来滋补。只是不肯明说而已。
“我想，人参也不是好乱用的。既然她有这番好意，你就收着再说，等吃了药看，如果身子太吃亏；我跟二奶奶说，找大夫来给你看。”
“我自己知道，身子我吃亏得起。就是那一阵，想起来害怕。”绣春不胜依恋地说：“我真想你能在我旁边！无奈，是办不到的事。”
“是阿！就是办不到。不过，跟你嫂子说破了也好；她会照应你的。”
绣春点点头，欲语还休地迟疑了好一会，终于问了出来：“二爷怎么样？”
“你是说，太太把凤英叫了去，交代了你的事以后？”
“是啊！”
“那还用说？别扭闹到今天还没有完。”
“闹到今天还没有完？”绣春蹙着眉说：“那不闹得大家都知道了吗？”
“不！是暗底下较劲，表面看不出来什么，当着人更是有说有笑；一回到房里，二爷的脸就拉长了，摔东西，寻事骂人。”
“骂谁呢？”
“还不是那班小丫头子倒霉！有一天连我也骂了。”
“连你都骂了！”绣春不胜咎歉地：“怎么呢？你又没有惹他。”
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