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红楼梦断:曹雪芹家的故事_高阳【4册完结】(74)

  商量决定了,锦儿这天一回去,就不再给绣春作伴。因为曹老太太回来,府里要忙一阵,震二奶奶不能没有得力帮手;同时,“二爷”如果为绣春惹起风波,锦儿得明助震二奶奶,暗中维护绣春,不能不回府去。

  “你只答应我一件事,别再起什么拙心思!绣春,”锦儿提出严重警告:“你若教我在府里担惊受怕,我一辈子不理你。”

  “说开了,就是了!我也不能有寻死的瘾。不过,”绣春提出同样严重的条件:“你也得替我办一件事——。”

  “找庵!”锦儿抢着说:“我一定替你找。不过你得想一想,在你是大事;在别人看是小事。老太太一回来,上下都会忙得不可开交;一天两天顾不到你的事,也是有的。反正我总摆在心里,就一时不能替你办妥;我也会拦着他们,不会给你添心烦。”

  “妹妹,”王二嫂在一旁帮腔:“话说到这样子,也就是了。”

  “好吧!”绣春无奈,“你隔一天打发一个人来看看,总不致于不行吧!”

  “行!”

  于是,绣春一心向往着青灯黄卷的生涯,盼望着锦儿能有好消息带来。到了第三天,锦儿打发人来悄悄唤王二嫂到府中西花园后门相会。

  “二嫂,我本来自己想去一趟,怕绣春问我,有些话还不便说。”锦儿说道:“事情闹得很僵!”

  原来曹震赶到金山寺侍候曹老太太拈香,一路上已将震二奶奶狠狠告了一状;提出老何作证,说绣春怀的是个双胞胎。孪生有男有女,或者一对之中一男一女,所以只要绣春能安然生产,他得子的希望至少有七成;就算是一双女娃儿,等稍为大一点,在曹老太太面前绕膝承欢,可娱老境,不也是很好的一件事?

  曹老太太为他说动了,因而他的要求也被接受了,准他将宜男有征的绣春接回来。并且答应,由她来交代震二奶奶。

  “这下,”王二嫂的心,不由得往下一沉,“老太太交代,二奶奶不就非答应不可了吗?”

  “你听我说,坏事还不只这个。”锦儿接着又说:“我们这位二爷,脸皮也真厚,居然在路上就跟绅二爷说:绣春是他所爱,君子不夺人所好,请绅二爷成全。绅二爷自然没话说,连得二奶奶也没话说了!”

  “二奶奶怎么说?”

  “二奶奶说,二爷跟绣春的事,她一点也不知道;石大妈只说会穿珠花,谁知道绣春把她找了来打胎。绣春也从来没有说过,她怀了二爷的种;年前回南京只说月经不调,要在她嫂子那里住几天。再想不到闹出这么一件活把戏!二爷要她,只要绣春自己愿意,她不反对;不过已经许了给绅二爷,而且是绣春自己心甘情愿的,亲戚面上得有一个交代。”

  “二爷怎么说呢?他说,跟绅二爷谈妥了?”

  “是啊!当然这么说。”

  “那,二奶奶没话说了?”

  “二奶奶当然也不是那么容易说话的人;她说——”

  震二奶奶说,曹震跟李绅如何说法,她不得而知;不过李绅和绣春说的话,她都知道。震二奶奶说李绅如何尊重绣春,以及绣春如何倾心,原原本本讲了一遍,并且她还有证人,就是锦儿。

  “那么你作了证人没有呢?”王二嫂问。

  “没有法子!老太太问我,可有这话?我说有的。老太太就说,如果绣春没有这件事,嫁到李家,倒是好事;如今有了这一段,反倒不便给人家了。又问绣春自己的意思怎么样?我说,她想出家。老太太就不高兴了!”

  “为什么呢?”

  “这——,”锦儿迟疑了一会答说:“老太太的意思是整肃家规。她说:家里丫头、年轻媳妇这么多,一点不如意就闹着要铰头发、当姑子,家都不成一个家了!绣春是她娘老子写了契纸的,不能由着她的性儿爱干什么,就干什么!”

  这话在王二嫂听来,自不免刺耳惊心,亦有些恼怒。心境不觉现诸形色;锦儿自然颇为不安。

  “二嫂!”她急忙解释:“老太太亦不是生绣春的气,大宅门的规矩,向来这样。人多了,不能不做规矩;是场面上该说的话,那怕二奶奶这么得老太太的宠,照样也得碰钉子。”

  听得这话,王二嫂的气顺了些;她想了一下说:“既不准绣春出家,又说嫁到李家不合适,那不就只好让二爷收房了吗?”

  “是啊!不过还好;幸而太太说了一句:亲戚还是要紧的,应该当面问一问绅二爷,如果他真的不打算要绣春了,再作道理。”锦儿急转直下地说:“二嫂,我请你来,就是要商量,怎么挽回这件事。不能住庵,不能嫁绅二爷,我看迟早会把绣春逼到死路上去。你说呢!”

  “一点不错!”王二嫂感觉事态严重:“这位绅二爷,我虽没有见过,照你们所说,是宁肯自己吃亏的外场人物;既然他已经答应二爷撒手了,话自然不会再改的。”

  “正是!今天晚上请他吃饭,老太太就会当面问他;要想法子得快!”

  “锦妹妹,”王二嫂无可奈何地说:“这个法子,我可不知道怎么想了。大宅门里的规矩,说实话,我也不大懂;真不知道该怎么办?”

  沉吟了好一会,锦儿毅然决然地说:“好吧!我跟你一起去走一趟。”

  “到那里?”

  “去看绅二爷!”锦儿答道:“我本想让你自己跟绅二爷去商量;看样子其中有些曲折细微的地方,你还弄不清楚,非得我去一趟不可。”

  “对了!这非锦妹妹出马不行!我去不去倒无关紧要。”

  “不!你不去就变成我多事了。”锦儿站起身来,“你等我一会,我去跟二奶奶回一声,顺便换件衣服。”

  说到换衣服,王二嫂也正转到这个念头,看一看身上说:“我这么一件旧棉袄,见生客多寒蠢?我也回家转一转吧!”

  人同此心,心同此理;自己爱漂亮,王二嫂自然也一样,但如让她回了家再来,耽误工夫,且费周折,锦儿想了一下,有了计较。

  “我看你身材跟二奶奶差不多;这样吧,我去找一套二奶奶的衣服,你就在这儿换了去好了。”

  说完,锦儿将王二嫂托付了给看花园后门的老婆子,匆匆穿花圃,绕过回廊,越假山,走捷径去找震二奶奶。不多一会,由原路回来,手里已多了一个包裹。

  “二嫂,你试试!二奶奶说了,这套衣服就送了给你。”

  锦儿一面说,一面打开包裹,里面是一件玫瑰紫缎子,圆寿字花样的红棉袄;一条玄色湖绉的百褶裙,起码也有八成新。

  “真谢谢二奶奶!”王二嫂笑道:“这一穿上了,倒像要去给那一位老太太拜寿似地。”

  “二奶奶只穿过一回,跟新的一样。”锦儿说道:“是嫌花样老气;我看也还好。”


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