于是，周佛海另外要了一个房间，将犬养健邀来，闭门 叩询来意。 ”今井、臼井两君，到香港去过了；跟重庆方面的代表， 有过好几次接触，据说谈得很好，大约在２３、或者２４，一定 有停战的消息。因此，”犬养健很吃力地说：”派遣军总司令 部方面，希望组织政府的工作，能够延期。”
一听这话，周佛海如当头被迫了一盆冷水，好半晌说不 出话来。
“这样一件大事，你们在进行之前，进行之中，居然一点 风声都不露！这真不能不令人怀疑日本的诚意。”周佛海又问： ”今井、臼井到香港这件事，你知道不知道？”
“知道的。”
周佛海越发不悦：”我们是朝夕见面的人，你居然从来没 有提过！”说罢，微微摇头，显示了他的强烈不满。
“我以为你早就知道了的。”犬养健这样辩解，”你在日本 跟臼井见过面；而且你不是也派了人在香港活动？应该有情 报送回来给你。”
“我跟臼井见面谈过对重庆的和平问题，但仅止于谈而 已；并不知道你们已经采取行动，至于我派人到香港，主要 的是想托钱新之、杜月笙向重庆转达我们只为和平，不谋权 势的诚意。并不是去做情报，更不是去做日本人的情报。”
“这，”犬养健赧然说道：”倒是我们这方面误会了。”
徒然指责，一无用处，周佛海自我抑制地将情绪平复下 来，方又问道：“派遣军总司令部方面，希望延期到什么时候？”
“延至４月１５。”
今井他们在香港所接触的重庆代表是谁？”
“一位舒先生。”犬养健说：”我带得有他的照片。”
这张照片是日本驻香港总领事，应臼井之请，派人在门 缝中所偷摄，人影模糊不清，只能辨出他的身材又矮又胖。
“那位舒先生是——。”
听犬养健将”舒先生”的来龙去脉说清楚以后，周佛海 明白了，”你所说的那位舒先生，我也认识，不过不熟；那人 是富家子弟，风度翩翩，决不是照其中人。”他略停一下又说： “就算真的是他，也算不了什么，那舒先生是极不重要的一个 人。”
“可是，他能跟顶顶重要的一个人，直接讲得上话呀！”
“哪有这回事！”周佛海不由得失笑，”讲得上话，也不过 谈谈家常。你们把中国的事情，也看得太简单了。”
犬养健是爽然若失的神情，楞了好一会，方又问道：”周 先生，关于４月１５日的限期，你看如何？”
“如果今井跟臼井，在香港所接头的人，确实是经过蒋委 员长同意而派出来，并且可以负责的，则和平有期，不要说 ４月１５，根本不组织都可以。但对方既是毫无分量的人，所 作的承诺，大可怀疑，因此而延期组府，则和平既不可期，组 府又归于失败，两头落空，大大失策。”
“是的！”犬养健深以为然，立即作了个提议：”约影佐来 谈谈？”
周佛海亦正想到此人，因为日、汪之间正式的桥梁是影 佐祯昭，谈这件事当然要听取他的意见，或者说要争取他的 支持。于是周佛海一通电话，影佐立即赶到。
影佐也是深知”双井”的活动，所以长话短说，立即谈 到了延期的问题。
“明天开中央政治会议，２６日成立’新政府’；延期到４ 月１５，只不过２０天的工夫。”犬养健说：”如果反对４月１５ 之说，似乎要有坚强的理由，才能获得派遣军方面的谅解。”
“政治是变幻无常的；最需要当机立断，片刻都拖延不得， 何况２０天？”周佛海说：”如果能拖延２０天，我为什么不让 军方满意，而要故意反对？无奈实际的情势是，大家都已经 知道，３月份之内，必定’还都’；到时不能实现，必致崩溃， 因为现在由于直接谈和的传说很热闹，预备参加’新政府’的 人，很多在观望之中，经不起风吹草动的。”
“周先生的意思是最迟延到３月３１日？”
“可以这么说。”
“大佐的意思呢？”犬养健转脸问说。
“我同意这个限期。”
“如果，２３、２４有停战的消息呢？”犬养健问：”是照常组 府，还是再往后延？”
“决不可能有什么停战的消息。”周佛海笑道：”今井和臼 井，让戴雨农在香港的特别代表玩弄于股掌之上，莫非至今 不悟？”
“如果说，二十三四有停战消息，另当别论。”周佛海又 说：”倘使没有，顶多再等一两天；在３月底以前，有足够的 时间，来证明今井、臼井的工作，已经失败。根本就不需要 延到４月１５。”
这番话相当透彻，犬养与影佐再无话说；但为了郑重起 见，３个人又一起去见汪精卫，征得同意，方由犬养去答复派 遣军总司令部。
第二天开”中央政治会议”，会期３天，第一天决定还都 日期，公议定在３月３０日，是黄花岗７２烈士气义的第二天， 表示”新政府”仍旧是由国民革命而产生；是一种很巧妙的 “号召”手法。第二天通过政纲、及政府组织，交通分为交通、 铁道；实业分为工商、农矿，平空添出两名”部长”，以便 “摆平”各党各派。
第三天通过各部会人选。散会后”新贵”弹冠相庆；热 中者奔走钻营，夫子庙纸醉金迷、热闹非凡。但周佛海这一 天通宵睡梦不宁；因为下一天就是３月２３，照犬养说，如果 真的有此震惊天下的大消息，在南京要唱的这出戏，就不知 如何收场了。
“怎么样，”周佛海在电话中问犬养健，”有消息没有？”
“跟臼井还没有联络上。”犬养答说：“跟东京方面约定了， 晚上９点钟再联络。”
９点未到，犬养有电话来了，说跟臼井已取得联络；消息 虽还没有，臼井并未绝望。因为”舒先生”那方面的答复，要 经过一条迂回的途径；在传递上，很费时间。
“那么，到底在什么时候灰尘可以落地呢？”
“总得到后天。”
“后天是２５。好吧，”周佛海说：”我等到后天午夜１２点。”
在以后两天中，犬养及影佐，不断与派遣军总司令部及 东京方面联络，找到臼井，说尚无消息；不过要跟今井见了 面，方知究竟。于是他们移转目标，去找今井；影佐的梅机 关在东京有个代表，名叫冢本，奉命四处搜索，直到３月２５ 的深夜，方在一家料亭中找到今井，酒已经喝得舌头都大了。
“大佐，”冢本因为影佐催问甚急，明知今井已经半醉，亦 仍旧要问一问：”关于’桐工作’——。” ”马屁！”今井暴声喝断：”什么’桐工作！’你没有看见 我用酒在浇我胸中的块垒吗？” ”桐工作”本来是”和平”工作的试探；希望落一叶而知 天下秋，但是，这一片桐叶终于未曾落下来。
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