却一直未获成议。到同治十二年大北公司既在黄埔设局营业，大东公司毫不
客气地自香港经福州，设海线至上海宝山，再转接至英租界，开张营业。 盛宣怀是早已看出电报这项万里一瞬，恍同晤对的通信利器，必有前
途；但在内地架设陆线，颇为不易，最大的障碍是，破坏了人家的风水，一 定会发生冲突，即令勉强架设好了，亦会遭人拔杆剪线，所以对此事的进行，
一直心有余而力不足。
这样到了光绪五年，机会终于来了。当时因为伊犁交涉，中俄关系大 为紧张，除西北以外，东北及朝鲜的情势亦颇为不稳。李鸿章统筹军务全局，
看人家有电报之利，掌握军情，占尽先机，未战已先输一着，因而接纳盛宣 怀的建议，延聘大北公司的技术人员，架设自大沽口北塘海口炮台起，到天
津北洋公所的陆线，试办军报，效果良好。这一来，盛宣怀自然要进一步建 议，创设由天津至上海的陆线电报。光绪六年七月，李鸿章上奏：“用兵之
道，必以神速为贵，是以泰西各国于讲求枪炮之外，水路则有快轮，陆路则 有火轮车，飞行绝迹数万里。海洋欲通军信，则又有电报之法，于是和则玉
帛相亲，战则兵戎相见，海围如户庭焉。近来俄罗斯、日本均效而行之，故 由各国以至上海，莫不设立电报，瞬息之间，可以互相问答，独中国文书尚
恃驿递，虽日行六百里加紧，亦以迟速悬殊，望尘莫及。”
最明显的实例是，曾纪泽从俄国打回来的电报，到上海只须一天；而 上海至北京，由轮船传递，要六、七天，如果海道不通，由陆路驿递，最快
也得十天，“是上海至京仅二千数百里，较之俄国至上海数万里反迟十倍。” 电报的灵捷，真令人梦想不到。
至于军务上的用途，李鸿章举大沽北塘海口炮台至天津的军报为例， 说是“号如各营，顷刻响应”。这两句话对醇亲王来说，真有莫大的魅力，
全力支持李鸿章的要求，亦即是接纳了盛宣怀的策划，决定建设天津至上海 的陆路电线，当然是委任盛宣怀负责筹备。
其时他在招商局舞弊的案子，已将发作，盛宣怀看得很清楚，筹办内 陆电报一事办成功，可以将功折罪；但必须从速进行，而且要诸端并举，头
绪搞得非常复杂，非由他一手经理，换‘个人就无从措手不可，因为那一来 即令有了处分，亦不能马上执行。只要一拖下来，等大功告成，李鸿章奏请
奖叙，自然可以抵消原有的处分。
因此，盛宣怀首先在天津设立电报总局，奉到总办的差委外，立刻到 上海聘请丹麦教习，在天津开办电报学堂；同时向外洋采买机器，三天一个
禀帖；五天一个条陈，把场面搞得非常热闹，至于最要紧的勘察线路，却不 妨慢慢进行，他知道这件事很麻烦，不愿一上来便遭遇一片反对的声浪，且
等机器买到了，人也训练好了，诸事就绪，就差架线，那时用一道上谕，责 成沿路各省督抚实力奉行，自然畅能无阻。
胡雪岩料事，一向总有七八分把握；在他以为盛宣怀这一关就算能过 得去，“电报总局总办”这个差使，一定不保。哪知这一回的预料，完全落 空。
依然是徐用仪那里来的消息，刘坤一的奏折，让慈禧太后塞在抽斗里 了。凡是外省的奏折，由各省驻京的“提塘官。，直接送交内奏事处，用黄
匣呈送御前——目前是送到长春宫由慈禧太后先看，在软而厚的折子上，用 指甲掐出记号，内奏事处的太监看掐痕用朱笔代批，不外乎“知道了”、“该
部知道”、“交议”，以及请安折子上批一个“安”字之类。
凡是重要事件，一定“交议”亦就是交军机，名为处议奏；在第二天 一清早发交值班的军机章京，名为“早事”，奏折留中，“早事”不下，军机
处根本不知有此一折，自然也就无从催问，当然也可以假作不知，故意不问； 盛宣怀在军机都打点到了，所以绝无人谈论刘坤一有这么一个复奏。
能使得慈禧太后作此釜底抽薪的措施，有人说是李莲英的功劳；但据 徐用仪说，却得力于醇王的庇护；而醇王的肯出大力，主要还是盛宣怀那三 寸不烂之舌厉害。
由于李莲英的保荐，醇王特地在宣武门内太平湖的府邸接见盛宣怀， 原来从光绪皇帝接位以后，醇王是“皇帝本生父”的身分，大家怕他以“太
上皇”自居，所以近支亲贵及朝中重臣，都认为他不宜过问政务，投闲置散， 只管着神机营，六七年下来，不免静极思动；如今慈安太后驾崩，慈禧太后
大权独揽，而恭王当政二十年，已有倦勤的模样，看样子起而代之的日子已 不会远。一旦接了军机处，必定同时也接总理衙门，当今政事，最要紧的是
洋务，听说盛宣怀在这方面是个难得的人才；又听说电报是最得力的“耳目”， 究竟如何得力？却还茫然不解，因而听得李鸿章谈起盛宣怀的能干，以及筹
办电报总局如何尽心尽力，当即欣然表示：“我很想找他来谈一谈。”
盛宣怀以前虽没有见过醇王，但醇王信任的一个门客“张师爷”，却早 为盛宣怀所结纳，逢年过节，必有礼物；不一定贵重，但样数很多，而且常
常有新奇之物，显得情意殷勤，张师爷对盛宣怀颇有好感，所以在他未见醇 王以前，特别关照两点：第一、醇王跟恭王不同，恭王认为中国要跟西洋学，
醇王不以为中国人不如洋人。第二、醇王虽然好武，但自己觉得书也读得很
好，诗文都不差，所以说话时要当心，千万不能让他觉得人家以为他但明武 略，并无文采。
盛宣怀心领神会，想起素有往来的工部尚书翁同齸，身为帝师，与醇 王走得很近，常常吟诗唱和，便去抄了些醇王的诗稿来，念熟了好几首，以 备“不时之需”。
在府中抚松草堂大礼谒见了醇王，自然是站着回话；略略报了履历， 静听醇王发问。
“那电报到底是怎么回事？”
“回王爷的话，电报本身并没有什么了不起，全靠活用；所谓‘运用之 妙，存乎一心’如此而已。”
醇王听他能引用岳武穆的话，不免另眼相看，便即问说：“你也读过兵 书？”
“在王爷面前，怎么敢说读过兵书？不过英法内犯，文宗显皇帝西狩， 忧国忧民，竟致于驾崩。那时如果不是王爷神武，力擒三凶，大局真不堪设
想了。”盛宣怀略停一下又说：“那时有血气的人，谁不想湔雪国耻；宣怀也 就是在那时候，自不量力，看过一两部兵书。”
所谓“力擒三凶”，是指“辛酉政变”时，醇王受密命在热河回銮途中， 夜擒肃顺；到京以后，又主持逮捕怡亲王载垣、郑亲王端华。那是醇王早年
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