锺往上一翻，翻到朝天往下落，同时进步弯腰，锺头重重舂在石灰、黄泥上
——另有人不断地用木杓舀着稠汁往上浇。起始是白灰、黄泥灼然可见，后 来浑然融合，舂得愈久，韧性愈佳。杭州人修造坟墓，棺木四周，必实以袅，
干燥以后，坚硬异常，真正是“刀枪不入”，杭州盗暮之风不炽，即因得力 于袅浆。至于有那要迁葬的，另有一个破袅浆之法；法子是打开坟头，遍浇
烈性烧酒，用火点燃，等酒尽火熄，泥质发脆，自能下锄。
从前明太祖造南京城，责成元末巨富沈万三施工，城墙用巨石堆砌， 接缝用糯米熬浆粘合，所以能历数百年不坏。袅浆居然亦有此功用，最要紧
的是，舂得匀、舂得久；所以为头的讯号，关系不浅，而讯号无非“邪许” 之声，从宣汇劳苦的“力笨之歌”中，音节上自然有指挥下锤轻重徐疾，计
算锤数，以及移动步伐“尺寸”的作用在内——舂袅浆的人，一面舂，一面 慢慢向右转，为的是求均匀，同时亦为计算工夫的一种方法，大致总要转到
十二至十六圈，那袅浆的功用，才能发挥到顶点。
除了修造坟墓以外，袅浆另外的用途，就是起造假山，石料与石料的 接合，非用袅浆，不能坚固。但这一有特殊音节的“邪许”之声，春秋每闻
于定山；自然而然地使人意识到，附近又有一座新坟在造。
胡老太太年纪大了，恶闻此声，所以由胡云福交代下来，不准出声。 这一来便如军队失去号令，自然混乱不齐，手脚慢了。曾笑苏求功心
切，不免责骂叱听；工匠敢怒不敢言，到得散工出门，言论纷纷，不说曾笑 苏不体恤人，却说胡家刻薄。
刻薄之事，不是没有，只是胡雪岩根本不知。从来大户人家有所兴作， 包工或者工头，总难免偷工减料；起造假山，料无可减，工却可偷，只以曾
笑苏颇为精明，不敢虚报人数，只以学徒下手混充熟练的工匠。头两天还好， 到第三天情形就不大对了；曾笑苏挖空心思，定了个规矩，工钱不许先支，
当日发给。散工时，园门口置特制的八尺多高条凳一张，每班十二人，上置 十二份工钱，各人自取，不得接手代递；手不够长拿不到的，就算白做。不
但未成年的学徒，只好眼泪汪汪，空手出门；就是身矮的，也是徒呼奈何。 曾笑苏还得意洋洋地表功，道是“身长力不亏。矮子纵有气力也有限；试问
堆假山没有力气，有何用处？这是存优汰劣的不二法门。”
可是外头的舆论就不堪闻问了，传来传去，说是胡雪岩仗势欺人，叫 人做了工，不发工钱。有人不信，说“胡大先生做好事出名的，哪里会有这
样刻薄？”无奈人证俱在，想替他说好话的人，也开不得口了。
还有件事，理为荒唐。一年胡雪岩为亡你冥寿作佛事，时逢初冬，施 衣施食，只要自己舍得下脸的，都可以排队来领，每人蓝布棉袄一件，饭碗
大约白面馒头四个。棉袄、馒头都经胡雪岩自己看过、尝过，毫不马虎；这 场好事，应该做得很好，不道有人咬牙切齿在痛骂。
说来说去，还是胡雪岩用人不当；主事的胆大妄为。原来有那贪小的， 排了一次队，第二次再来，多领一份。这往宽处说，他也是花了工夫气力，
多换得一份施舍，不算白捡便宜；就算从严，训斥几句，亦就至矣尽矣，谁 知主事者别出心裁，等人头一次来领了棉袄、馒头，到出口处有一班“待诏”
在等着——剃头匠别称“待诏”，每人一把剃刀，头发剃去一块，作为已领 施舍的记号；倘或不愿，除非不领。“小爷叔，”七姑奶奶谈到这件事，犹有
余愤，“你倒想想，有的天不亮去排队，轮到日中才轮到，料有这么一个规 矩，要不领呢，白吃一场辛苦，于心不甘：要领呢，头发缺一块，挂了块穿
舍衣的招牌在那里，真叫进退两难，有个不咬牙切齿的吗？” 这几句话说得胡雪岩脸上红一阵、青一阵，深秋天气，背上却湿漉漉
地冒汗，“七姐，”他说：“你说的情形，我一点都不知道。我回去要查，查 出来我要狗血喷头，骂他一顿。”“你也不必去查。这个人已经不在小爷叔你
那里了，我才说的。”
“这样说，还有这样子的人在那里？” 七姑奶奶默然，也就是默认。古应春觉昨话既说到如此，就索性再劝
一劝他。 古应春追随胡雪岩多年，当初创业维艰的经过大多熟悉，所以劝他的
话不但很多，而且有深刻，“小爷叔，”他说：“你的事业当中，典当在你看， 完全是为了方便穷人，不想赚钱。话是这样说，天下哪有不赚钱的典当？不
过，国为你有这番意思在那里，明明应该赚的也不赚了。小爷叔，这一层， 不知道你想过没有？”
“我想过。我同他们说：钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄。有 钱的人，我来对付，他‘当信用’、‘当交情’，能不能当，能当多少，我大
致有数。穷人太多，我照顾不到，都托你们了，大家要凭天良。我想，那班
‘徽州朋友’我待他们不坏，应该不至于没良心。” 当铺朝奉都出在徽州；所以胡雪岩称之为“徽州朋友”。古应春听他这
一番话，便知他对自己的典当的积弊，一无所知；同时也觉得自己的看法， 对胡雪岩确这有用。
“小爷叔，你有多少爿典当，你自己知道不知道？
”胡雪岩一楞，搔搔头说：“二十家总有吧？”“小爷叔，”七姑奶奶怂恿 着说：“你倒算算看！从杭州算起。”
从杭州算起，首先便是公济，这是胡雪岩所设的第一家当铺，然后是 广顺；武林门外拱宸桥，运河起点，专为方便漕帮的泰安——浙江的杭州、
湖州、嘉兴、海宁、金华、衢州；江苏的苏州、镇江；还有湖北、湖南，一 共二十三家。当铺的资本，称为“架本”，向例不用银数，而以钱数计算；
一千文准银一两，一万银子便称为一万千文。典当有大有小，架本少则五万 千文；大则二十万千文，通扯以十万计，二十三家典当的架本，便是两百三
十万银子；如果以“架货”折价，至少要加一倍。
“小爷叔，架本总共算它四百五十万银子好了，做生意打他一分息，算 低了吧，一个月就是四万五千银子；怎么样用也用不完。小爷叔叫我别样生
意都不必做，光是经营这二十三家典当好了。”
胡雪岩心想一个月四万五，一年就是五十四万，在他记忆中，每年年 底结总帐，典当部分的盈余，从未超过二十万；照此说来，每年有三十多万
银子，为“徽州朋友”吞掉了。
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