绘而未用的图样，应崇觉得也不算太坏，只须修改，不必重造。但胡雪岩不 以为然，坚持全盘更新；应崇心想，这是钱太多的缘故，不过，这话不便说
破；交浅言深，会使得胡雪岩误会他胸中本无丘壑，所以不敢拆了重造。
也就是这好强争胜的一念，应崇关起门来，一个月不下楼，画成了一 幅草图，却还不肯出以示人，每天在六桥三竺到之间，策杖徜徉，或者深入
南北高峰，探幽搜奇，回来挑灯展图，细细修改。到得三个月后，终于杀青 了。
这一套图一共十七张，一幅总图、十六幅分图，奇岩怪壑，百折千回， 方丈之地，以小见大，令人拍案叫绝。胡雪岩大喜过望，设盛筵款待，当面
约请监工，应崇也答应了。造假山当然要选奇石。杭州是南宋的都城，名园 甚多，也有废弃了的；应崇一一看过，却都不甚当意。这天到了贡院西桥，
一处废园，据说原是严嵩的干儿子赵文华的祠堂，其中有块卧倒在地的石头， 却大有可观论石之美，有个三字诀，叫做“瘦、皱、透”，应崇看这块石头
虽一半埋在土中，但露出地面的部分，足以当此三字，判断另一半亦复如是。
正在反复观赏之时，只见有个须眉全白老者，短衣草鞋，手里捏一枝 湘妃竹的旱烟袋，意态萧闲地踱了过来。应崇看他打扮不似缙绅先生，那气
度却似退归林下的大老，顿时肃然起敬地问讯。
“老先生尊姓？”
“不敢当。我姓赵。足下贵姓？”
“敝姓应。”应崇问道：“请问赵老先生，这废园可有人管？”“怎么没有？ 我就是。”
“喔！失敬，失敬。”应崇连连拱手。
赵老者一面擎着旱烟袋还礼，一面问道：“足下要找管园的，有何见 教。”
“想请教请教这块石头。” 赵老者点点头，将应崇自上而下端详了一番问道：“足下想来亦有米颠
之癖。既承下问，不敢不告；提起这块石头，大有来历，原是从大梁艮岳运 来的，原来是宋徽宗艮岳的旧物，千里迢迢，从开封运来，亘历六、七百年
之久，名贵可知。
“足下恐怕还不知道这块石头真正的妙处。”赵老者回头喊道：“小四儿， 拿根‘浪竿’来！”
晾衣服用的竹竿，杭州叫做“浪竿”。小四知道要“浪竿”作何用途， 取了来一言不发，从石头的一端伸进竹竿去——这时应崇才发现石头中间有
个碗大的孔，贯通两头，竹竿很容易地从另一面冒出头来。
“这才是真正的‘一线天’。”应崇很快地想到这块石头叠在假山上，到 得正午，阳光直射入山洞，圆圆的一道光柱，岂非很别致的一景。
“赵老，”应崇率直问道：“这块石头能不能割爱？”赵老者又细看了几 眼，开口说道：“足下是自己起造园林，还是为人物色材料。”
“实不相瞒，我是应胡财神之邀，替他来改造花园，得此奇石，我的图 样又要修改了。
“原来是他！”赵老者摇摇头说：“我不造这个孽。”应崇愕然，“赵老，” 他问：“这话怎么说？”“说起来，这位胡大先生倒是值得佩服的，好事也做
得不少。可惜，这几年来骄奢淫逸，大改本性，都是他手下那班卑鄙小人奉 承得他不知道天高地厚。从来勤俭兴家，骄奢必败；只看这块石头，当年道
君皇帝，如果不是要起艮岳，弄出什么‘花石纲’来，金兵哪里到得了汴梁？ 足下既以此为业，想来平生也替达官贵人造过不少花园，不知道这几家的主
人，有哪几家是有贤子孙的？至于这位胡大先生，尾大不掉，真是他的好朋 友要劝劝他，趁早收山；倘或依旧撺掇他挥霍无度，迟早有受良心责备之一 日。”
这番侃侃而谈，使得应崇汗流浃背，深悔出山之非计。但事已如此， 总不能说退还聘金，收回图样；只好托词家乡有急事，坚辞监工的职务。
胡雪岩再三挽留留不住，只好请他荐贤自代。应崇却不过情，而且毕 竟是一番心血所寄，也怕为俗手埋没；看胡家的清客中，有个名叫曾笑苏的，
对此道不算外行，有进谈起来颇有创见，因而说了句：“曾笑苏堪当此任。” 胡雪岩用人，一定要先摸清此人的本事；随即将曾笑请了来，当着应
崇的面，要他细看图样，然后问道：“照应先生的图样，不晓得要多少日子，
才能完工？”
“这，”曾笑苏笑道：“当着大行家在这里，哪有我置喙的余地。”
“不敢，不敢！”应崇接口，同时抛了个眼色给他：“笑苏兄，请你估计。” 曾笑苏会意，监工这个有油水的好差使，多半可以捞得到手了；当下
聚精会神地盘算了好一会，方始问道：“大先生想多少日子完工？”
“五十天如何？”
“五十天就得要用一百二十个人。”曾笑苏屈着手指计算，“照图施工， 四处山洞，每洞工匠二十天；下余四十名，专运石料。春浆五天，施工二十
天，预备改作十天，结顶十天。如果一切顺利，四十五天可以完工。大先生 要大宴宾客，日子挑在五十天以后好了。
胡雪岩不置可否，转脸问道：“应先生看怎么样？”“算得很精明。不 过稍微紧了一点，施工的时候，稍一放松，五十天就不够用了。”
“原有五天的余裕打在里面，”曾笑苏答说：“应先生，你老有所不知， 倘或是在别处施工，也许石料不齐、人手不足，我不敢说哪天一定可以完工；
在我们胡大先生府上，要人有人、要钱有钱、要料有料，五十天完工，是有 把握的。”“说得是。”
有应崇这句话，就象朝廷逢到子午卯酉大比之年，放各省乡试主考， 先钦派两榜出身的大员，将够资格派充考官的京官，集合起来，考上一考，
合格了方能放出去当正副主考那样，曾笑苏能充任监工之职，已由庆崇认可， 胡雪岩自是信任不疑。
于是择吉开工，一百二十名工匠，在早已将原有假山拆掉的的空地上， 分做十二圈，开始舂浆；事先有总管胡云关照：“舂浆不能出声，老太太讨 厌那种声音。”
原来其中有个讲究。所谓舂浆的浆，杭州人称之为“袅浆”，专有一种 树叶子，用水一泡，稠稠地象妇女梳头用的刨花水；然后用石灰、黄泥掺合，
加入这种稠汁，就可以开始舂了。
舂将的法子是，几个人绕着石灰、黄泥围成一圈，每人手里一把齐腰 的丁字锺，锺身是饭碗粗的一根栗木柱，柱底镶半圆形的铁锺；柱顶有条两
尺长镶得很牢固的横木，以便把握。
到得围拢站齐，为头的一声讯号，往后退步，腰身挺起，顺势将丁字
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