不过上谕下来，竟是“刑部员外郎刘锡鸿着即开缺。以五品京堂候补， 并加三品衔，充出使英国副使。”这种例子，殊为少见；其中有个内幕，军
机大臣李鸿藻对郭嵩焘的态度，有些怀疑，怕他出使后，处处帮英国人讲话， 因而提拔刘锡鸿，以副使的身分去钳制正使。
这刘锡鸿是个不明事理的人，以为李鸿藻派他去当“打手”，所以谢恩 以后，便去看郭嵩焘，责问他为何不保他当副使而当参赞？说他不够朋友，
另外还有很难听的话，等于是骂了郭嵩焘一顿。
郭嵩寿气得半死，总是遇到这种恩将仇报的人，只好自怨命中注定。 后来刘锡鸿果然处处跟他为难，而且大吵大闹，不顾体统，郭嵩焘写信给李
鸿章，形容共事为“鬼嗥于室，狐啸于梁”，公使馆的上下不安，可想而知。 其时刘锡鸿已调充驻德公使，可以单衔上奏，彼此互劾，而由于刘锡
鸿有李鸿藻撑腰，占了上风。李鸿藻的门下，赫赫有名的“翰林四谏”之一 张佩纶，上奏“请撤回驻英使臣。”郭嵩焘大为泄气，一再求去，终于在光
绪五年七月改派曾国藩的长子曾纪泽接替郭嵩焘，不过刘锡鸿亦同时垮台，
改派郭嵩焘所欣赏的李凤苞使德。这时李鸿章办争的结果。 郭嵩焘在英国博得极好的声望，所以于郭之去，多表惋惜。郭嵩焘原
配早死，继室下堂，只带了个姓梁的姨太太赵贡，照她的身分是不能觐见维 多利亚女王的，竟亦破例特许。
但在英国如此，回国后郭嵩焘自知李鸿藻这班人不会放过他，而且已 六十二岁，因而决意引退，一到上海即称病，不回京复命，而请开缺，终得
如愿以偿，回湖南后住在长沙。身虽在野，并不消极，关于时政，特别是洋 务方面，常跟李鸿章，曾国荃书信往来，细作讨论。日子过得也还闲适。
这一年——光绪七年，郭嵩焘年初年尾有两件比较快意之事，一件是 二月间，调回国充任通政使司参议的刘锡鸿，因为李鸿章敲掉了他的“洋饭
碗”记恨在心，奏劾李鸿章跋扈不臣，俨然帝制。李鸿章正在红的时候，刘 锡鸿自不量力，出以此举，自然是自讨没趣，上谕斥责其“信口诬蔑，交部
议处。”结果竟落得个革职的处分。
再一件就是左宗棠来拜访。排扬阔极，顶马、跟马、高脚牌，前呼后 拥一顶绿呢大轿，内中坐的是头戴宝石顶、双眼花翎，身穿四开禊袍黄马褂，
鼻架一副大墨晶镜的东阁大学士恪靖侯。首府长沙知府及首县长沙县，早就 在郭嵩焘家附近，清道等候；湖南省的藩、两司、修补道等等，亦来站班。
可是郭家双扉紧闭，拒而不纳，左宗棠只好在大门口下桥，由戴红顶子的“材 官”上门投帖。
“不敢当，不敢当！”郭家门上到左宗棠面前，打千说道：“请大人回驾。” 左宗棠早已料到有此一着，一点都不生气，和颜悦色地答说：“你跟你
家老爷去回，说我是来看五十年的故人；便衣不恭敬，所以穿了官服来的。” 门上一进去，久无消息；首县看“爵相”下不了台，硬闯进去跟郭嵩
焘打躬作揖，说是如果不见，全城文武亦都僵在那里了。请他体恤下情。总
算说动了郭嵩焘，开正门迎接，不过他自己只是站在大厅上等候。
“老哥！”左宗棠见面便说：“宗棠无状，特来请罪。”接着，拂一拂马蹄 袖，捞起四开禊袍下摆，跪了下去。“不敢，不敢！”郭嵩焘也只好下跪答礼。
随从官员，将主客二人都搀扶了起来，左宗棠便自责当年的不是；也 不解释是为了军饷，“有土斯有财”的缘故，只连声：“是我该死，是我荒唐。”
左宗棠一向健谈，谈西征、谈边防、谈京里的新闻；又从曾国藩谈起 往事，一直到中午都没有告辞的意思，郭嵩焘也不便象督抚会客那样“端茶
碗送客”，便只好留饭。 随从倒是有首县办差，从长沙第一家大馆子玉楼东去叫了酒席来，在
附近的关帝庙接待；左宗棠却必须是郭嵩焘的家庖，才是待客之道。好在湘 军出身的达官，除了胡林翼以外，都不甚讲究饮食；左宗棠喜欢吃狗肉，称
之为“地羊”，有此一味，加上腊味，再炒一盘去骨的东安鸡，在他便是盛 馔了。
一顿饭吃到未末申初，左宗棠方始兴尽告辞。临行时做个手势，材官 递上一个红封套：左宗棠双手奉上，口中说道：“不腆之仪，聊助卒岁，务 请赏收。”
郭嵩焘不肯收，左宗棠非送不可。当着好此湖南的文武官儿，郭嵩焘 觉得起了争执。有失体统，便收了下来，不过，心里已经打算好了；拆开封
套一看，是阜康钱庄所出的一万两银票，当即提起笔来批上“注销”二字， 拿个信封装了，送到左宗棠的行辕。照道理是要回拜的，郭嵩焘也免了这套
俗礼。左宗棠到头来，还是讨了个没趣。 十二月初二到湘阴，当天晚上，就收到一道由湖南巡抚衙门专派差送
来的军机处的“廷寄”。 廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章“任用私人，纵容劣员，该省防
缺军额，虚糜帑金，贻害地方；李瀚章本人黩货无套，民怨日深”。原奏胪 列了李瀚章许多劣迹，其中情节重大者四款：
一、湖北全省厘金，岁收三、四百万，报部则仅四万。 二、竹木税年收百万，报部仅三万。湖广总督衙门每日用银七百五十
两，即在此中开支，年耗帑银二十七万余两。三、以公家轮船，载运私货， 公然贩卖。
四、要李瀚章在扬州、芜湖均设有当铺。 清朝的规制，凡是督抚被参，视情节轻重作不同的处置。情节较重者，
常由京里特派大员，至少是尚书，且须资格较被参督抚为深的，前往查办。 为了防备被参督抚事先湮灭证据，所以明发上谕中只说派某人往某地出差；
所谓“某地”决非被参督抚所管的省分，譬如说派到四川出差，湖北是必经 之地；一到武昌，立即传旨，随带司员马上动手，封库的封库，查帐的查帐，
来他一个措手不及。
情节轻微，或者有意把案情看得不重，便就近派官阶资格较高者查办 或查复。左宗棠奉到的上谕是：“将所奏各节，确切查明，据实具奏。”这是
查复，不是查办，可是左宗棠不理这一套。
十二月十三到武昌时，李瀚章已经接到李鸿章的通知，知道左宗棠是 来查案。须先示意布政使衔候补道杨宗濂告假回籍。此人在咸丰末年，以户
部员外郎在原籍江苏金坛办团练。
同治元年，江苏士绅凑集了十八万银子，雇用英国轮船到安庆，接淮 军到上海打长毛时，杨宗濂就是往来奔走接头的人；以此渊源，与李鸿章的
关系很深，李鸿章剿捻匪那两年，杨宗濂替他管过营务处。以后一直在湖北 当道员，李氏兄弟相继督鄂，杨宗濂由“李大先生”的部属变为“李在先生”
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