难免遭人议论，因而私下跟七姑奶商量，打算把这堂木器，孝敬胡老太太。
“我这个念头，是听了李老板的一句话才转到的，他说，有个江西的朱 道台，想买这堂木器孝敬一位总督的老太太。我心里就在想，将来我用这堂
木器；胡老太太用的不及我，我用了心里也不安，倒不如借花献佛，做个人 情。七姐，你不会怪我吧？”
“哪里，哪里！”七姑奶奶异常欣慰地，“说实话，你这样子会做人，我 就放心了。胡家人多口杂，我真怕你自己觉得行得正、坐得正，性子太真了， 会得罪人。”
“得罪人是免不了的。只要有几个人不得罪就好了。譬如胡老太太，一 定要伺候得好。”
七姑奶奶暗暗点头，心里在想，罗四姐一定懂“挟天子以令诸侯”的 道理，不但会做人，还会做“官”，替她担心，实在是多余的。
第七章
自从罗四姐嫁到胡家，真是走了一步帮夫运，胡雪岩的事业如《红楼 梦》上所形容的“鲜花着锦”般兴旺。当然，兴旺的由来是他恃左宗棠为靠
山；左宗棠视他为股肱，只要左宗棠西征，节节胜利，所请在朝廷无有不准， 胡雪岩水涨般高，亦就事事顺手了。
原来从道光年间开始，君暗臣愚，激出内忧外患，西北的回乱，亦是
贪官污吏激荡而成，其时所谓“甘回”共有西、南、北三大支，三大头目， 西面的叫马朵之，盘踞在青海的西宁；南面的叫马占鏊，以甘肃与青海的河
州，也就是临夏为根扰地；北面叫马他隆，是三大头目中最狠的一个，势力 范围在宁夏，灵武一带，老巢名为金积堡，这个地方就是“黄河百害，惟富
一套”的河套的起点，擅茶、马之利以外，东面有个盐池叫花马池，更是一 大财源。金积堡周围有五百多个寨子，众星拱月般环卫着马化隆的金积堡，
此人狡诈百出，专门煽动善良的回民，与汉人为敌，但表面却对宁夏将写穆 图善很恭敬。左宗棠却看穿了此人的底蕴，所以西征的第一目标就是攻下金 积堡。
在攻金积堡之前，先要隔断捻匪与甘回的勾结。捻匪分为两大股，称 为“东捻”、“西捻”—曾国藩解释捻菲之捻说：“捻纸燃脂，故谓之捻”，凡
是用薄纸搓成条状，如吸水烟用的纸媒等等，都叫做捻子，捻匪的特性在于 易聚易散；但看起来象乌合之众，而流窜不定，飘忽千里，令人疲于奔命，
亦很厉害。僧格林沁的黑龙江马队，追奔逐北，捻匪见了就逃；但一停下来， 周围不知如何，就会冒出无数捻匪来，僧王就是这样阵亡的。僧王打的是江
捻；西捻的头子叫张总愚，自河南至陕西，由河南横渡黄河，直上延安、米 脂，南北战线拉长到一千多里，目的就是希望与马化隆由西往东，也有千把
里的这条战线交会。
只要一接上头，西捻不复可制，回乱亦不知何时才能平定？所以左宗 棠西征的初步战略，就中在隔离西捻与甘回，不让他们“会师”。罗四姐嫁
到胡家时，正当西捻初平，两宫太后召见左宗棠，天语褒嘉；左宗棠自陈五 年可以平定回乱之时。
左宗棠最初驻军西安，然后往西北逐步推进，大营先移乾州，再移甘 肃境内的泾川，然后往北打，克复镇原、庆阳，收容降众及饥民十七万人，
行屯垦之法，种子、农具，都由胡雪岩的转运局采办好了，运到甘肃。
及至左宗棠的前锋逼进灵武，马化隆看老巢有被剿之虞，于是又施狡 计，“上书乞抚”，抚是安抚，表示愿意投降，但部众或者收编为官军、或者
遣散、或者为他们谋个生计，戡乱剿匪，有此化干戈为玉帛的结果，本来是 最理想的办法，但造反作乱的，狡诈者多，诚实者少，平洪杨那几年，土匪
乘机窃起，就抚而又反复者，不知多少。左宗棠阅历极丰，而马化隆又有善 于翻覆的名声，他可以玩弄穆图善，而左宗棠决不会受他的愚弄，所以置之
不理，备妥三月行粮，进攻金积堡。
指挥此役的大将是刘松山。此人是曾国藩的小同乡，行伍出身，积功 升至总兵；咸丰十年，英法内犯，僧格林沁提兵勤王，东南没有这一支？悍
的马队，战局大受影响，那时太平军李秀成，刚开始为洪秀全所重用，在芜 湖召集军事会议，分道进兵，李秀成本人自率大军，由芜湖南下，攻占皖南
黟县；另外太平军悍将李世贤、黄文金、李继远等，相继陷宁国、下徽州； 又占江西浮梁、都昌、饶州。驻节祁门的曾国藩，西面则来自湖北的接济，
因江西粮道中断而绝，东面则有二李亲领的骑兵相逼，重重围困，一筹莫展， 最后听从幕宾建议，反攻徽州以期打开通浙江的通道。于是曾国藩移军祁门
以西、徽州以西的休宁，有一天太平军夜袭，诸营皆溃，只有刘松山在月下 列队迎敌，太平军不敢相逼；其余溃散各营，月夜看不真切，以为太平军拦
截，掉头要逃，及至刘松山打出旗号，大家才知道大营未失，“老帅”无恙， 惊魂始定，祁门一役，是曾国藩靖江兵败，投水遇救以后，另一次的大危机，
他连遗书都写好了，结果转危为安，都由刘松山之功，从此以国士相待。 及至左宗棠受命西征，这是一场大战役，非地方性的军务可比，各军
理当协办，曾国藩将他最重视的刘松山一军，交给左宗棠指挥。左宗棠本由 曾国藩所提携，以后由于争饷而存意见，复以曾国荃破金陵，纵容洪秀全之
子逃遁，直言讦奏，因而失和，不通音讯已久；到这时，左宗棠才知道：“谋 国之忠，知人之明，自愧不如元辅”。将刘松山一军交他节制，比作曾国藩
“嫁女”；对刘松山的重用，自不待言。刘松山真亦不负曾国藩的知遇及左 宗棠的期许，打西捻，平甘回，几乎战无不胜、攻无不克。他从军以前，在
家乡就已定下亲事，聘而未娶，在军中十几年，只因招兵，回过一次家乡； 直到西捻既平，方在洛阳成婚，新郎新娘都三十多岁了。
蜜月只得十天，刘松山便即入陕，肃清榆、延、绥、？四州以后，进 军灵武，一战而克；马化隆惊恐万状，一面再次求抚，一面四处求援，但西
宁、河州、临洮、靖远各地的回子，震于刘松山的威名，都坐视不顾，于是 刘松山大举进攻；同治九年正月，攻金积堡外围一个寨子，中炮堕马，因而
阵亡；所部由他的侄子刘锦棠率领，同年十一月终于克复了金积堡。
西征军能够胜多败少，着着进展，是因为器械利、士气旺、纪律好。 胡雪岩得古应春之力，西洋凡有新式枪械，以及其他精巧的军事装备，只要
能用得上的，不必向左宗棠请示，先就办了来；加以补给适时，从无粮饷不 继之虞，士气自然就旺盛了。这是西征军将士都佩服，也感激胡雪岩的；但
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