“我姓王。”
“王老爷，你老人家请放心；我拿这位少爷送到了，一定来报信。”
“拜托、拜托！”胡雪岩在沙船上作揖，“我备好银子在这里等你，哪怕 半夜里都不要紧，你一定要来！你船上有没有灯笼？”
“灯笼是有的。”江老大也很灵活，知道他的用意，“晚上如果挂出来， 江风一吹，马上就灭了。”
“说得有理。来，来，索性‘六指头搔痒’，格外奉承你了。”胡雪岩另 外送他一盏燃用“美孚油”的马灯，作为报信时挂在船头的信号，免得到时
洋兵不明就里，误伤了他。
等萧家骥一走，李得隆忍不住要问，何以要这样对待江老大，甚至赌 神罚咒，唯恐他不信似的。是不是不放心萧家骥？
“已经放他出去了，没有什么不放心。”胡雪岩说，“我是防这个船老大； 要防他将人送到了，又到长毛那里去密告讨赏。所以用十两银子拴住他的脚，
好教他早早回来。这当然要罚咒，不然他不相信。”
“胡先生，实在服了你了，真正算无遗策。不过，胡先生，你为啥又说 姓王呢？”
“这另外有个缘故，钱塘江摆渡的都恨我；说了真姓要坏事。你听我说 那个缘故给你听；二十年前——。”
二十年前的胡雪岩，还在钱庄里学生意，有一次奉命到钱塘江南岸的 萧山县去收一笔帐款；帐款没有收到，有限的几个盘缠，却在小菜馆里掷骰
子输得只剩十个摆渡所需的小钱。
“船到江心，收钱了。”胡雪岩说，“到我面前，我手一伸进衣袋里，拿 不出来了。”
“怎么呢？”李得隆问。
“也叫祸不单行，衣袋破了个沿；十个小钱不知道什么时候漏得光光。 钱塘江的渡船，出了名的凶，听说真有付不出摆渡钱，被推到江里的事。当
时我自然大窘，只好实话实说，答应上岸到钱庄拿了钱来照补。叫啥说破了 嘴都无用，硬要剥我的衣服。”
“这么可恶！”李得隆大为不平，“不过，难道一船的人，都袖手旁观？” 当然不致于，有人借了十文钱给他，方得免褫衣之辱。但胡雪岩经此
刺激，上岸就发誓：只要有一天得意，力所能及，一定买两只船；雇几个船 夫，设置来往两岸不费分文的义渡。“我这个愿望，说实话，老早就可以达
到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？”
“这道理好懂。有人做好事，就有人没饭吃了。”“对！为此钱塘江摆渡 的，联起来来反对我，不准我设义渡。后来幸亏王抚台帮忙。”
那时王有龄已调杭州知府，不但私人交情，帮胡雪岩的忙义不容辞； 就是以地方官的身分，为民造福，奖励善举，亦是责无旁贷的事。所以一方
面出告示不准告摆渡为生的人，阻挠这件好事；一面还为胡雪岩请奖。
自设义渡，受惠的人，不知凡几；胡雪岩纵非沽钓誉，而声名洋溢， 就此博得了一个“胡善人”的美名。只是钱塘江里的船家，提起“胡善人”，
大多咬牙切齿，此所以他不肯对江老大透露真姓。
小小的一个故事，由于胡雪岩心情已比较开朗，恢复了他原有的口才， 讲得颇为风趣，所以李得隆听得津津有味，同时也更佩服了。
“胡先生，因果报应到底是有的。就凭胡先生你在这条江上，做下这么 一桩好事；应该决不会在这条江上出什么风险。我们大家都要托你的福。”
这两句话说得很中听，胡雪岩喜逐颜开地说：“谢谢！谢谢！一定如你 金口。”
不但胡雪岩自己，船上别的人，也都受了李得隆那几句话的鼓舞，认 为有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改变了前两天那种坐困愁城，
忧郁不安，令人仿佛透不过气来的味道；晚饭桌上，兴致很好，连不会喝酒 的李得隆也愿意来一杯。
“说起来鬼神真不可不信。”孔联络官举杯在手，悠闲地说，“不过行善 要不教人晓得，才是真正做好事；为了善人的名声做好事，不足为奇。”
“不然。人人肯为了善人的名声，去做好事，这个世界就好了。有的人 简直是‘善棍’。”胡雪岩说，“这就叫‘三代以下，唯恐不好名’。”
“什么叫‘善棍’？”李得隆笑道，“这个名目则是第一次听见。”
“善棍就是骗子。借行善为名行骗，这类骗子顶顶难防。不过日子一久， 总归瞒不过人。”胡雪岩说，“什么事，一颗心假不了；有些人自以为聪明绝
顶，人人都会上他的当；其实到头来原形毕露，自己毁了自己。一个人值不 值钱，就看他自己说的话算数不算数；象王抚台，在我们浙江的官声，说实
话，并不是怎么样顶好；可是现在他说不走，就不走，要跟杭州人同祸福， 共存亡，就这一点上他比何制台值钱得多。”
话到这里，大家不期而然地想到了萧家骥，推测他何时能够进城？王 有龄得到消息，会有什么举动？船上该如何接应？
“举动是一定会有举动的。不过——，”胡雪岩忽然停杯不饮，容颜惨淡，
好久，才叹口气说：“我实在想不出，怎样才能将这批米运上岸；就算杀开 一条血路，又哪里能够保得住这条粮道畅通？”
“胡先生，有个办法不晓得行不行？”李得隆说：“杭州不是有水城门吗？ 好不好弄几条小船，拿米分开来偷运进城？”“只怕不行——。”
话刚说得半句，只听一声枪响；随即有人喊道：“不能开枪，不能开枪； 是报信的来了。”
于是胡雪岩、李得隆纷纷出舱探望，果然，一点星火，冉冉而来；渐 行渐近，看出船头上挂的是盏马灯。等小船靠近，李得隆喊一声：“江老大！”
“是我。”江老大答应着，将一根缆索抛了过来。 李得隆伸手接着，系住小船，将江老大接了上来，延入船舱；胡雪岩
已将白花花一锭银子摆在桌上了。
“那位少爷上岸了。”江老大说，“我来交差。”“费你的心。”胡雪岩将银 子往前一推，“送你做个过年东道。”
“多谢，多谢。”江老大将银子接到手里，略略迟疑了一下才说：“王老 爷，有句话想想还是要告诉你：那位少爷一上岸，就教长毛捉了去了。”
捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉着地问：“长毛是不是很凶？”
“那倒还好。”江老大说，“这位少爷胆子大，见了长毛不逃；长毛对他 就客气点了。”
胡雪岩先就放了一半心，顺口问道：“城里有啥消息？”“不晓得，”江 老大摇摇头，面容顿见愁苦，“城里城外象两个世界。”
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