“那末城外呢？”
“城外？王老爷，你是说长毛？”
“是啊！长毛这方面有啥消息？”
“也不大清楚。前几天说要回苏州了；有些长毛摆地摊卖抢来的东西， 三文不值两文，好象急于脱货求现；这两天又不听见说起了。”
胡雪岩心里明白，长毛的军粮亦有难乎为继之势：现在是跟守军僵持 着，如果城里有粮食接济，能再守一两个月，长毛可以不战自退。但从另一
方面看，长毛既然缺粮，那末这十几船粮食摆在江面上，必启其觊觎之心， 如果调集小船，不顾死命来扑，实在是件很危险的事。因此，这晚上他又急
得睡不着，心心念念只望萧家骥能够混进城去，王有龄能够调集人马杀开一 条血路，保住粮道；只要争到一天的工夫，就可以将沙船撑到岸边，卸粮进 城。
萧家骥果然混进城了。 被捕之时，长毛就对他“另眼相看”；因为凡是被掳的百姓，没有不吓
得瑟瑟发抖的。 只有这个“新家伙”——长毛对刚被掳的百姓的通称——与众不同。
因此别的“新家伙”照例双手被缚，这个的辫子跟那个的辫子结在一起，防 他们“逃长毛”；对萧家骥却如江老大所说的，相当“客气”，押着到了“公
馆”，问话的语气亦颇有礼貌。
“看你样子，是外路来的。你叫什么名字，干什么行当？”一个黄衣黄 帽，说湖北话的小头目问。
“我姓萧，从上海来。”萧家骥从容答道：“说实话，我想来做笔大生意。 这笔生意做成功，杭州城就再也守不住了。”那小头目听他口气不凡，顿时
肃然起敬，改口称他：“萧先生，请问是什么大生意？怎么说这笔生意成功，
他们杭州就会守不住？”
“这话我实在不能跟你说。”萧家骥道：“请你送我去见忠王。”
“忠王不知道驻驾在哪里？我也见不着他，只好拿你往上送。不过，萧 先生，”那小头目踌躇着说：“你不会害我吧？”“怎么害我？”
“如果你说的话不实在，岂不都是我的罪过？” 萧家骥笑了。见此人老实可欺，有意装出轻视的神色，“你的话真教人
好笑？你怎么知道我的话不实在；我在上海住得好好的，路远迢迢跑到这里 来干什么？跟你实说吧，我是英国人委托我来的，要见忠王，有大事奉陈。”
他突然问道：“请问尊姓大名？”
“我叫陆德义。”
“见了忠王，我替你说好话，包有重赏。”李秀成治军与其他洪杨将领， 本自不同，一向注重招贤纳士；所以陆德义听了他这话，越发不敢怠慢，“萧
先生，”他很诚恳地答道：“多蒙你好意，我先谢谢。不过，今天已经晚了， 你先住一夜；我一面派人禀报上头，上头派人来接。你看好不好？”
这也不便操之过急，萧家骥心想，先住一夜，趁这陆德义好相与，打 听打听情形，行事岂不是更有把握？便即欣慰答道：“那也好。我就住一夜。”
于是陆德义奉之为上宾，设酒款待。萧家骥跑惯长江码头，而陆德义
是汉阳人；因而以湖北近况为话题，谈得相当投机。 最后谈到杭州城内的情状，那陆德义倒真不失为忠厚人，愀然不乐，“真
正是劫数！”他叹口气说：“一想起来，教人连饭都吃不下。但愿早早破城， 杭州的百姓，还有生路；再这样围困着，只怕杭州的百姓都要死光了。”
“是啊！”萧家骥趁机说道，“我来做这笔大生意，当然是帮你们，实在 也是为杭州百姓好。不过，我也不懂，忠王破苏州，大仁大义，百姓无不感
戴。既然如此，何不放杭州百姓一条生路。”
“现在是骑虎难下了。”陆德义答道：“听说忠王射箭进城，箭上有封招 降的书信，说得极其恳切；无奈城里没有回音。”
“喔！”萧家骥问道：“招降的书信怎么说？”“说是不分军民满汉，愿投 降的投降，不愿投降的遣散。忠王已经具本奏报‘天京’，请天王准赦满军
回北，从这里到‘天京’往返要二十几日，‘御批’还没有因来。一等‘御 批’发回，就要派人跟瑞昌议和。那时说不定又是一番场面了。”陆德义说：
“我到过好多地方，看起来，杭州的满兵顶厉害。” 这使得萧家骥又想起胡雪岩的话，杭州只要有存粮，一年半载都守得
住，因而也越发感到自己的责任重大，所以这一夜睡在陆德义的“公馆”里，
一遍一遍设想各种情况，盘算着如何能够取信于李秀成，脱出监视；如何遇 到官军以后，能够使得他们相信他不是奸细，带他进城去见王有龄？
这样辗转反侧，直到听打四更，方始朦胧睡去；也不知睡了多少时候， 突然惊醒，只听得人声嘈杂，脚步匆遽，仿佛出现了极大的变故。萧家骥一
惊之下，睡意全消，倏然坐起，凝神静听；听出一句话：“妖风发了，妖风 发了！”这句话似乎在哪里听过，萧家骥咬紧了牙，苦苦思索，终于想到了，
是沙船上无事，听胡雪岩谈过，长毛称清军为“妖”，“妖风发了”就是清军 打过来了。
一想到此，又惊又喜，急忙起床，扎束停当；却还不敢造次，推开一 条门缝，往外张望，只见长毛蜂拥而出，手中的武器，种类不一，有红缨枪、
有白蜡杆、有大砍刀、也有洋枪——枪声已经起了；杂着呼啸之声，忽远忽
近，忽东忽西，随着风势大小在变化，似乎清军颇不少。 怎么样？萧家骥在心中自问；要脱身，此时是大好机会，但外面的情
况不清楚，糊里糊涂投入枪林弹雨中，死了都只怕没人知道，岂不冤枉？然 而不走呢？别的不说，起码要见李秀成，就不是一下子办得到的；耽误了工
夫不说，也许陆德义就死在这一仗中，再没有这样一个讲理的人可以打交道， 后果更不堪设想。
就在这样左右为难之际，只见院子外面又闪过一群人，脚步轻，语声 也轻，但很急促，“快，快！”有人催促，“快‘逃长毛’，逃到哪里算哪里？”
“逃长毛”是句很流行的话，萧家骥听胡雪岩也常将这三个字挂在口头， 意思是从长毛那里逃走；而“逃到哪里算哪里”，更是一大启示。“逃！”他
对自己说，“不逃，难道真的要跟李秀成做军火生意？”
打字主意，更不怠慢；不过虽快不急，看清楚无人，一溜烟出了夹弄， 豁然开朗，同时闻到饭香，抬头一看，是个厨房。
厨房很大，但似乎没有人。萧家骥仔细察看着，一步一步走过院落， 直到灶前，才发现有个人生在灶下烤火；人极瘦，眼睛大，骤见之下，形容
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