“在花厅上等着。”橘云说道：“爹也不必出去了，就请他上房来见吧！”
“也好。”王有龄说，“这时候还谈什么体制？再说，胡大叔派的人，就 是自己人。请他进来好了。”他又问：“来人姓什么？”
“姓萧！年纪很轻，他说他是古应春的学生。” 进上房，萧家骥以大礼拜见。王有龄力弱不能还礼，只叫：“萧义士，
萧义士，万不敢当。” 萧家骥敬重他的孤苦忠节，依旧恭恭敬敬地一跪三叩首；只有由橘云
在一旁还了礼，然后端张椅子，请他在王有龄床前坐下。
“王大人！” 萧家骥只叫得这一声，下面的话就说不出来了。这倒不是怯官，只为
一路而来，所见所闻，是梦想不到的惊心惨目；特别是此一刻，王家上下， 一个个半死不活，看他们有气无力地飘来飘去，真如鬼影幢幢，以致于连他
自己都不知道此身究竟是在人间，还是在地狱？因而有些神志恍惚，一时竟 想不起话从哪里开头？
于是反主为客，王有龄先问起古应春：“令师我也见过，我们还算是干 亲。想来他近况很好？”
“是，是。托福，托福！” 等话出口，萧家骥才发觉一开口就错；王有龄眼前是这般光景，还有
何福可托？说这话，岂不近乎讥讽？这样想着，急图掩饰失言，便紧接着说：
“王大人大忠大义，知道杭州情形的人，没有一个不感动的。都拿王大人跟 何制台相比——。”
这又失言了！何桂清弃地而逃，拿他相比，自是对照；然仿佛责以与 杭州共亡似的。萧家骥既悔且愧又自恨，所以语声突住；平日伶牙利齿的人，
这时变得笨嘴拙舌，不敢开口了。谁知道这话倒是发生了意想不到的效用， 王有龄不但不以为忤；脸上反而有了笑容，“上海五方杂处，议论最多。”他
问：“他们是怎么拿我跟何制军相比？”
既然追问，不能不说，萧家骥定定神答道：“都说王大人才是大大的忠
臣。跟何制台一比，贤愚不肖，更加分明了。大家都在保佑王大人，逢凶化 吉，遇难成祥了。”“唉！”王有龄长长地舒了口气，“有这番舆论，可见得公
道自在人心。”他略停一下又问：“雪岩总有信给我？”“怕路上遇到长毛， 胡先生没有写信，只有口信。”萧家骥心想，胡雪岩所说，王有龄向他托孤
的话，原是为了征信之用；现在王有龄既已相信自己的身分，这话就不必再 提，免得惹他伤心，所以接下来便谈正题：“采办的米，四天前就到了，停
在江心；胡先生因为王大人曾交代，米船一到，自会派人跟他联络，所以不 敢离开。一直等到昨天，并无消息；胡先生焦躁得食不甘味，夜不安枕，特
为派我冒险上岸来送信，请王大人赶快派兵，打通粮道，搬运上岸。”
话还未完，王有龄双泪直流，不断摇头，哽咽着说：“昨天就得到消息， 今天也派兵出城了。没有用！叫长毛困死了；困得一点气力都没有了。可望
而不可即；有饭吃不到口，真教我死不瞑目。”
说到这里，放声一恸；王家大小，亦无不抢天呼地，跟着痛哭。萧家 骥心头一酸，眼泪汨汨而下，也夹在一起号啕。“流泪眼看流泪眼”，相互劝
慰着收住了眼泪；萧家骥重拾中断话头，要讨个确实主意。
问到这话，又惹王有龄伤心；这是唯一的一条生路，关乎全城数十万 生灵，明知可望而不可即，却又怎么能具此大决断，说一声：“算了！你们 走吧！”
不走等机会又如何？能办得到这一点，自然最好；虽然画饼不能充饥， 但是望梅或可止渴，有这许多米停泊在钱塘江心，或者能激励军心，发现奇
迹——王有龄见过这样的奇迹，幼时见邻家失火，有个病足在床的人，居然 能健步冲出火窟。人到绝处想求生时，那份潜力的发生，常常是不可思议的。
然而这到底是可遇而不可求的事。这许多米摆在那里，长毛必起觊觎 之心：就算他们自己不绝粮，但为了陷敌于绝境，亦必千方百计动脑筋不可，
或明攻、或暗袭，只要有一于此，胡雪岩十之八九会葬身在钱塘江中，追随 伍子胥于地下，呜咽朝夕，含恨千古。转念到此，王有龄凄然下泪，摇头长
叹：“何苦‘临死还拉个垫背的’？萧义士，你跟雪岩说：心余力绌，坐以 待毙。请他快走吧！”
其实这倒是萧家骥想讨到的一句话；但听王有龄说出口来，他反答应 不下了。
“王大人！再筹划筹划看！”
“不用筹划了。日日盼望，夜夜盘算；连想派个人跟雪岩联络，都不容 易办得到。
唉，”王有龄痛心欲绝地说：“我什么都不错，只错了两件事，一件是 当初有人劝我从城上筑一条斜坡，直到江边，派重兵把守，以保粮路，我怕
深累民力，而且工程浩大，担心半途而废，枉抛民力，不曾采纳。如今想来， 大错特错。”
这实在是个好办法，有了这条路，当然也难免遭长毛的袭击；但九次 失败，一次成功，城内亦可暂延残喘，决不会象现在这样被困得一点点生路 都找不到。
当然，这话要说出来，会更使王有龄伤心，所以只好反过来说，“那也 不见得。”他说，“照我一路看到的情形，长毛太多，就有这条斜坡，也怕守 不住。”
“这不去说他了。第二件事最错！”王有龄黠然说道：“被围之初，有人
说该闭城，有人说要开城放百姓，聚讼纷纭，莫衷一是。我不该听了主张闭 城的人的话，当初该十门大开，放百姓去逃生才是正办。”
“王大人，你老也不必懊悔了。说不定当初城门一开，长毛趁机会一冲， 杭州早就不保。”
“原来顾虑的也就是这一点。总当解围是十天半个月的事，大家不妨守 一守；开城放百姓，会动摇军心。哪知道，结果还是守不住。既有今日，何
必当初？我对不起杭州的百姓啊！”说到这道，又是一场号啕大哭；萧家骥 再次陪泪，而心里却已有了打算，哽咽着喊道：“王大人，王大人，请你听 我说一句。”
等王有龄悲伤略减，萧家骥提出一个办法，也可以说是许诺；而实在 是希望——希望粮船能再安然等待三天；更希望城内官军能在这三天以内，
杀出一条血路，运粮上岸。“但愿如此！”王有龄强自振作着说，“我们内外 和继，尽这三天以内拼一拼命。”
“是！”为了鼓舞城内官兵，萧家骥又大胆作了个许诺：“只要城内官兵 能够打到江边，船上的洋兵一定会得接应；他们的人数虽不多，火器相当厉
害，很得力的。”“能这样最好。果然天从人愿，杭州能够解围，将来洋兵的 犒赏，都着落在我身上。多怕不行；两万银子！”王有龄拍着胸脯说，“哪怕
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 高阳