“萧少爷，”阿巧姐接口说道：“请你叫我阿巧好了。” 这更是已从何家下堂的明显表示。本来叫“何姨太”就觉得刺耳，因
而萧家骥欣然乐从；不过为了尊敬胡雪岩，似乎不便直呼其名，只拿眼色向 他征询意见。
“叫她阿巧姐吧。”
“是。”萧家骥用亲切中显得庄重的声音叫一声：“阿巧姐！”
“嗯！”她居之不疑地应声，真象是个大姐姐似的，“这才象一家人。” 这话在他、在胡雪岩都觉得不便作何表示。阿巧姐也不再往下多说，
只垂着眼替胡雪岩盛好了粥，粥在冒热气，她便又嘬起滋润的嘴唇吃得不太 烫了，方始放下；然后从腋下抽出白手绢，擦一擦那双牙筷，连粥碗一起送
到胡雪岩面前，却又问道：“要不要我来喂你？”
这话提醒了萧家骥，有这样体贴的人在服伺，何必自己还站在这里碍 眼，便微笑着悄悄走出去。
四只眼睛都望着他的背影，直待消失，方始回眸，相视不语，征征地 好一会，阿巧姐忽然眼圈一红，急忙低下头去，顺手拿起手绢，装着擤鼻子 去擦眼睛。
胡雪岩也是万感交集，但不愿轻易有所询问；她的泪眼既畏见人，他 也就装作不知，扶起筷子吃粥。
这一吃粥顾不得别的了。好几天粒米不曾进口，真是饿极了，唏哩呼 噜地吃得好不有劲；等他一碗吃完，阿巧已舀着一勺子在等了，一面替他添
粥，一面高兴地笑道：“赛过七月十五鬼门关里放出来的！”
话虽如此，等他吃完第二碗，便不准他再吃；怕病势刚刚好转，饱食 伤胃。而胡雪岩意有未厌，说好说歹才替他添了半碗。
“唉！”放下筷子他感慨着说：“我算是饱了！” 阿巧姐知道他因何感慨。杭州的情形，她亦深知，只是怕提起来惹他
伤心，所以不理他的话，管自己收拾碗筷走了出去。
“阿巧，你不要走，我们谈谈。”
“我马上就来。”她说，“你的药煎在那里，也该好了。”过不多久，将煎 好了的药送来。服侍他吃完，劝他睡下；胡雪岩不肯，说精神很好，又说腿
上的伤疤痒得难受。“这是好兆头。伤处在长新肉，人也在复原了。”她说，
“我替你洗洗脚，人还会更舒服。” 不说还好，一说胡雪岩觉得混身发痒，恨不得能在“大汤”中痛痛快
快泡一泡才好——他也象扬州人那样，早就有“上午皮包水，下午水包皮” 的习惯。自从杭州吃紧以来，就没有泡过“澡塘”；这次到了上海，又因为
腿上有伤，不能入浴。虽然借助于古家的男佣抹过一次身，从里到外换上七 姑奶奶特喊裁缝为他现制的新衣服，但经过这一次海上出生入死的跋涉，担
忧受惊的冷汗，出了干、干了出，不知几多次？满身垢腻，很不舒服，实在 想洗个澡，无奈万无劳动阿巧姐的道理。
他心里这样在想，她却说到就做，已转身走了出去，不知哪里找到了 一只簇新的高脚木盆，提来一铫子的热水，冲到盆里；然后掀被来捉他的那 双脚。
“不要，不要！”胡雪岩往里一缩，“我这双脚从上海上船就没有洗过， 太脏了。”
“怕什么？”阿巧姐毫不迟疑地，“我路远迢迢赶了来，就是来服侍病人 的；只要你好好复原，我比什么都高兴。”这两句话在胡雪岩听来，感激与
感慨交并。兵荒马乱，九死一生；想到下落不明的亲人，快要饿死的杭州一 城百姓，以及困在绝境，眼看着往地狱里一步一步在走的王有龄，常常会自
问：人生在世，到底为的什么；就为了受这种生不如死的苦楚？现在却不同 了，人活在世界上，有苦也有乐；是苦是乐，全看自己的作为。真是“太上
感应篇”上所说的：“祸福无门，惟人自召”。
这样转关念头，自己觉得一颗心如枯木逢春般，又管用了。脑筋亦已 灵活；本来凡事都懒得去想，此刻却想得很多，想复很快。等阿巧姐替他将
脚洗好，便又笑道：“阿巧，送佛送到西天，索性替我再抹一抹身子。”
“这不大妥当。你身子虚，受不得凉……”
“不要紧！”胡雪岩将枯瘦的手臂伸出来，临空捣了两下，显得很有劲似 地说：“我自己觉得已经可以起床了。”“瞎说！你替我好好睡下去。”她将他
的脚和手都塞入被中，硬扶他睡倒，而且还掖紧了棉被。
“真的。阿巧，我已经好了。”
“哪有这种事？这样一场病，哪里会说好就好？吃仙丹也没有这样灵 法。”
“人逢喜事精神爽，你就是仙丹。仙丹一到，百病全消。”“哼！”阿巧微 微撇着嘴，“你就会灌米汤。睡吧！”她用纤行一指，将他的眼皮抹上。等她
转身，他的眼又睁开了。
望着帐顶想心事；要想知道的事很多，而眼前却只有阿巧好谈。
阿巧却好久不来；他忍不住喊出声来，而答应的却是萧家骥，“胡先 生，”他说，“你不宜过于劳神。此刻半夜两点钟了，请安置吧！”
“阿巧呢？”胡雪岩问道：“她睡在哪里？” 做批发生意的大商号，备有客房客铺，无足为奇，但从不招待堂客；
有些商家的客户，甚至忌讳堂客，因为据说月事中的妇女会冲犯所供的财神。
杨坊的这家招牌也叫“大记”，专营海鲜杂货批发的商号，虽然比较开通， 不忌妇女出入，但单间的客房不多；所以阿巧姐是由萧家骥代为安排，借住
在大记的一个伙计家中，与此人的新婚妻子同榻睡了一夜。“今天不行了， 是轮到那伙计回家睡的日子；十天才有这么一天，阿巧姐说：‘人家喷喷香、
簇簇新的新娘子；怎好耽误他们夫妻的恩爱？’那伙计倒很会做人，一再说 不要紧；是阿巧姐自己不肯。”
“那末今天睡在哪里呢？”
“喏，”萧家骥指着置在一旁的一扇门板，两张条凳说：“我已经预备好 了，替她搭‘起倒铺’。不过——。”他笑笑没有再说下去。神情诡秘，令人
起疑，胡雪岩当然要追问：“不过什么？”
“我看这张床蛮大，不如让阿巧姐就睡在胡先生脚后头。”萧家骥又说，
“她要这里搭铺就为了服侍方便；睡在一床上，不更加方便了吗？” 不知他是正经话，还是戏谑？也不知阿巧姐本人的意思究竟如何？胡
雪岩只有微笑不答。 到最后，萧家骥还是替阿巧姐搭了“起倒铺”；被褥衾枕自然是她自己
铺设。等侍候病人服了药，关好房门，胡雪岩开口了。
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