“你的褥子太薄，又没有帐子，不知睡到我里床来！”他拍拍身边。 正在卸妆的阿巧姐没有说话，抱衾相就；不过为了行动方便，睡的是
外床——宁波人讲究床铺；那张黄杨木雕花的床极大，两个人睡还绰绰有余。
里床搁板上置一盏洋灯，——捻得小小的一点光照着她那个葱绿缎子的紧身 小夹袄；看在胡雪岩眼里，又起了相逢在梦中的感觉。
“阿巧！你该讲讲你的事了吧？”
“说来话长。”阿巧很温柔地说：“你这半夜也累了；刚吃过药好好睡一 觉。明天再谈。”
“我现在精神很好。”
“精神好自然好。你听，”阿巧姐说，“鸡都在叫了。后半夜这一觉最要 紧，睡吧！好在我人都来了，你还有什么好急的？”
这句话的意思很深，足够胡雪岩想好半天。到底病势初转，精神不够， 很快地便觉得困倦，一觉睡到天亮。
他醒她也醒了，急急要起床料理，胡雪岩却愿她多睡一会；拖住她说：
“天太冷，不要起来。我们好好谈谈。”“谈什么？”阿巧姐说，“但愿你早 早复原；回到上海再说。”“我昨天晚上想过了，只要这一次能平平安过去，
我再也不做官了；安安分分做生意，能够跟几个好朋友常在一起叙叙，我就 心满意足了。”
“你只晓得朋友！”阿巧姐是微带怨态的神情，“就不替自己打算打算。”
替他自己打算，当然也就要包括她在内。言外之意，相当微妙；胡雪 岩很沉着地不作表示，只是问说：“你是怎么从何家出来的？现在可以告诉 我了吧！”
“当然要告诉你的。不过你处处为朋友，听了只怕心里会难过。” 她的意思是将何桂清当作胡雪岩的朋友——这个朋友现在惨不可言。
只为在常州一念之差，落得个“革职拿问”的处分；迁延两年，多靠薛焕替 他支吾敷衍，然而“逃犯”的况味也受够了。
“这种日子不是人过的。”阿巧姐喟叹着说：“人嘛是个黑人，哪里都不 能去；听说有客人来拜，先要打听清楚，来做什么？最怕上海县的县大老爷
来拜；防是来捉人的。‘白天不做亏心事，半夜敲门心不惊’这句俗语，我 算是领教过了，真正一点不错。我都这样子，你想想本人心里的味道？”“叫
我，就狠一狠心，自己去投案。”
“他也常这样说；不过说说而已，就是狠不下心来。现在——。” 现在，连这种提心吊胆的日子也快不多了。从先帝驾崩，幼主嗣位，
两宫太后垂帘听政，垂用恭王，朝中又是一番气象；为了激励士气，凡是丧 师辱国的文武官员，都要严办。
最不利的是，曾国藩调任两江都督，朝命统辖江苏、安徽、江西、浙 江四省军务；四省官员，文到巡抚，武到提督，悉归节制。何桂清曾经托人
关说，希望能给他一个效力赎罪的机会，而得到的答复只有四个字：“爱莫 能助。”“半个月以前，有人来说，曾大人保了个姓李的道台，领兵来守上海。
这位李道台，据说一到上海就要接薛抚台的手；他是曾大人的门生，自然听 老师的话。薛抚台再想帮忙也帮不上了。为此之故——。”
为此，何桂清不能不作一个最后的打算：家事已作了处分，姬妆亦都 遣散，阿巧姐就是这样下堂的。
想想他待她不错，在这个时候，分袂而去，未免问心不安。无奈何桂 清执意不回；她也就只好听从了。“那天，他也总要为你的后半辈子打算打
算。”胡雪岩说：“不过，他剩下几个钱，这两年坐吃山空，恐怕所余已经无 几。”“过日子倒用不了多少，都给人骗走了，这个说，可以替他到京走门路；
那个说某某人那里送笔礼。这种塞狗洞的钱，也不知道花了多少。”阿巧姐 说，“临走以前，他跟我说，要凑两千银子给我。我一定不要。”
“你倒也够义气。不过，这种乱世，说老实话：求人不如求己。”
“我也不是毫无打算的，我有一只小箱子托七姑奶奶替我收着；那里面 一点东西，总值三、五万。到了上海我交给你。”“交给我做什么？”胡雪岩
问道：“我现在还没心思来替你经营。”
阿巧姐先不作声，一面眨眼，一面咬指甲，仿佛有极要紧的事在思索 似的。胡雪岩是从钱塘江遥别王有龄的那一刻，便有万念俱灰之感，什么事
都不愿、也不能想，因此恹恹成病，如今病势虽已脱险，而且好得很快，但 懒散如旧，所以不愿去猜她的心事，只侧着脸象面对着他所喜爱的古玉似的， 恣意鉴赏。
算一算有六年没有这样看过她了。离乱六年，是一段漫长的岁月，多 少人生死茫茫，音信杳然，多少人升沉浮降，荣枯异昔，而想到六年前的阿
巧姐，只如隔了一夜做了个梦；当时形容清晰地浮现在脑际，两相比较，有 变了的，也有不变的。
变得最明显的是全体态，此刻丰腴了些；当时本嫌纤瘦，所以这一变
是变得更美了；也更深沉老练了。 不变的是她这双眼中的情竟，依然那么深，那么纯；似乎她心目中除
了一个胡雪岩以外，连她自己都不关心。转念到此，他那颗心就象冷灰发现 一粒火星；这是火种复炽的开始，他自己都觉得珍贵得很。
于是他不自觉地伸手去握住她的手；感慨地说：“这趟我真是九死一生
——不是怕路上有什么危险，胆子小；是我的心境。从杭州到宁波，一路上 我的心冷透了；整天躺在床上在想，一个人为啥要跟另外一个人有感情？如
果没有感情，他是他，我是我，用不着替他牵肠挂肚，所以我自己对自己说， 将来等我心境平静了，对什么人都要冷淡些。”
一口气说到这里，有些气喘，停了下来；阿巧姐不曾听出他的语气未 完，只当他借题发挥，顿时脸色大变。
“你这些话，”她问，“是不是特为说给我听的？”“是的——。”说了这 两个字，胡雪岩才发觉她的神情有异；立刻明白她是误会了，赶紧又接了一
句：“这话我什么人面前都没说过；只跟你一人说，是有道理的。不晓得你 猜得着，猜不着？”
意思仍然令人莫名其妙，但他急于解释误会的态度，她是看出来的， 心先放了一半，另一半要听他下一句话如何？“你不要让我猜了！你晓得的，
赌心思，跟别人我还可以较量较量；在你面前差了一大截。”
胡雪岩笑了，笑容并不好年；人瘦显得口大，两颗虎牙看上去象獠牙。 但毕竟是高兴的笑容，阿巧姐还是乐意看到的。
“你还是那样会说话。”他正一正脸色说：“我特为谈我的心境，是想告 诉你的一句话；此刻我的想法变过了。”“怎么变法？”
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