事情——。”游天勇略微摇一摇头，说不下去了。 王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他
来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城；而王有龄未 发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将
帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真是令人灰心。
“你下去休息。”以曾国藩的地位，若有所处置，自不须跟游天勇明说， 更不必向他作解释，只这样吩咐：“你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，
即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。”
“是！”游天勇站起身来请个安，“多谢大帅。” 跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家
骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇， 拜了古应春做老师学英文。再由他的“师娘”七姑奶奶而认识了“舅舅”尤
五——他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟 胡雪岸一样，是一个深懂“门槛”里的内幕，却是个在“门槛”外面的“空 子”。
为了曾国藩派李鸿章领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆；到得事毕， 已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。
古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财；及至江浙 局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于逃难的富室大族，纷纷涌向
上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料都 方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅；一家三口——七姑
奶奶生了个儿子；倒用了上十口的下人。
他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话。说不到 几句，听得七姑奶奶的声音；接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆
大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。
“师娘要出门？”萧家骥站起身来招呼。
“是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风—
—。”
“这么冷的天去兜风？”古应春打断她的话笑道：“你在发疯！” 古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，管自己往
下说：“中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在 一起吃饭？”
“不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。”“对！”七姑 奶奶大为高兴，“今年还没有好好吃过一顿蟹。”接着又叹口气；“遭劫！兵
荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。”
“好了，好了，不要不知足了！”古应春说，“你住在夷场上，不忧穿、 不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长毛那里的人呢？”
“就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所 以说做人没有味道。”说着，便是满脸不欢。“顾不得那么多了。”古应春用
劝慰的语气说：“你们去逛逛散散心；晚上回来吃蟹。”
七姑奶奶没有再说什么，低着头走了。
古应春亦不免黯然，“局势很坏。”他摇摇头，“杭州只怕就在这几天完 蛋。”
“胡先生呢？”萧家骥问道：“不晓得在杭州怎么样？”“没有信来。”古 应春忽然流下两滴眼泪，“这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得
将来还有没有见面的日子？
这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。”“吉人天相！”萧 家骥劝慰他说，“我看胡先生，不管他的相貌、性情、行为，都不象是遭劫
的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？”这 几句话很有用，古应春想了好一会，点点头说：“我也怎么样都看不出他是 短命相。”
在古家吃了饭，师弟二人，同车而出；古应春将他送到了船公司，自 己便到他的做地产的号子里，派“出店老司务”去买蟹；特为关照：只要好， 价钱不论。
有这一句话，事情就好办了。那老事务也很能干，到内河码头上等着， 等到一只嘉兴来的船，载来十几篓蟹；眼明手快，先把住一篓好的不放手，
然后再谈价钱。“五钱银子一个，大小不论；这一篓三十二个，格外克己， 算十五两银子。”
“十五两银子，还说克己？”
“要就要，不要拉倒。你要晓得，蟹在嘉兴不贵，这一路到上海，是拿 性命换来的；难道不值五钱银子一个？”说着，就要来夺回他的货色。
老司务哪里肯放，但是也不能照数付价；摸出十二两现银，塞到货主 手里；此人不肯接，软磨硬吵，十四两银子成交。
将蟹送到古家，七姑奶奶刚好回家；拿蟹来看，只见金毛紫背，壮硕 非凡，取来放在光滑如镜的福建漆圆桌上，八足挺立，到处横行。那老司务
看着，不由得就咽唾沫。七姑奶奶本性厚道，也会做人，当时便对老司务说，
“买得多了，你拿几个带到号子里，跟同事分着尝尝。”说着便从篓子里拎 了一串出来，恰好五尖五团，整整十个，就手递了过去。
老司务却不肯要，无奈七姑奶奶执意要大家分尝，只好带了回去。然 后亲自下厨，指挥厨子用紫苏蒸蟹。接着又开箱子找出一套银餐具，小钳子、
小钉锤，做得极其玲珑可爱。
正在吃得热闹的当儿，只见人影幢幢，有人声、也有脚步声——七姑 奶奶天不怕、地不怕，就怕见这种情形，一下子吓得手足发软、脸色苍白；
因为她家在她六岁的时候，遭过一阵火灾，当时的情形就是如此，快三十年 了，印象不消，余悸犹在。
“不要这样子，”她又气又急地喊，“你们在乱什么？” 一句话没有完，只见男仆扶进一个人来；七姑奶奶越发惊心，但总算
还好，一眼瞥见古应春是好好的。他抢上几步，亲手揭开门帘，不断地喊：
“扶好，扶好！”又抽空向里说了句，自是对七姑奶奶而发：“快叫人搬一张 藤靠椅来！”惊魂初定的七姑奶奶问道：“谁啊？”
不知从哪里闪出来一个萧家骥，接口说道：“胡先生！”“哪个胡先 生？”
“还有哪个？小爷叔！” 七姑奶奶一听心就酸了；急急往门口迎了出去，正好男仆扶着胡雪岩
到门口，灯光映照，哪里还认得出来？“是小爷叔？”
“七姐！”满脸于思，憔悴异常的胡雪岩勉强笑了笑，露出一嘴森森的白 牙，“是我。”
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