“现在当然只有空口说白话；话要动听，能够做得到，他们自然会相信。” 胡雪岩停了一下说：“三叔，这件事只有你辛苦，再去一趟：因为别人去说，
他们不大容易相信。”“这还用说？自然是我去。你说，跟他们怎么个讲法。”
“当然要吹点牛。”胡雪岩停了下来：“等我好好想一想。”这一想想了好多 时候，或者是暂且丢开此事；总而言之，不见他再谈起，尽自问着杭州的情
形，琐琐屑屑，无不关怀。雪岩的交游甚广，但问起熟人，不是殉难，就是 下落不明，存者十不得一。连不相干的古应春，都听得凄怆不止。
到得十点多种，刘不才一路车船劳顿，又是说话没有停过，再好的精 神也支持不住了。
古应春例劝他不必再住客栈，先好好睡一觉再说；刘不才依从，由古 家的丫头侍候着，上床休息。
胡雪岩的精神却还很好，“老古，”他招招手让古应春坐在床前，低声 说道：“我对人不用不光明的手段，这一次要做它一次一百零一回的买卖，
全家大小在那班王八蛋手里，不能不防他们一着。我现在要埋一条药线在那 里；好便好，搞得不好，我点上药线轰他娘的，教他们也不得安逸。话说明
了，你心里也有数了；要劳你的神，替我做一件公事。”
他是“话说明了”，古应春却如丈二金刚摸不着头脑，“小爷叔，”他皱 着眉说，“我还莫名其妙；什么药线，什么公事？”
“公事就是药线，药线就是公事。”胡雪岩说：“这件公事，是以我浙江 候补道兼团练局委员，奉王抚台委派，筹划浙江军需民食，以及地方赈济事
宜的身分，报给闽浙总督衙门庆制军。公事上要说明，王雪公生前就顾虑援 兵不到，杭州恐怕保不住，特意嘱咐我，他是决定城亡人亡，一死报答朝廷；
但是杭州的百姓，不可不顾，因为我不是地方官，并无守土之责，所以，万 一杭州沦陷，必得顾念家乡，想办法保护地方百姓。这是第一段。”
古应春很仔细地听着，已理会得胡雪岩入手的意思，并即说道：“第二 段当然是叙你运粮到杭州，不能进城的情形？”“对！不过转道宁波这一层
不必提。”胡雪岩略停一下又说，“现在要叙顶要紧的第三段，要这样说法： 我因为人在上海，不能回杭州，已经派人跟某某人、某某人联络，请他们保
护地方百姓，并且暗中布置，以便官军一到，可以相机策应。这批人都是地 方公正士绅，秉心忠义，目前身陷城中，不由自主；将来收复杭州，不但不
能论他们在长毛那里干过什么职司，而且要大大地奖励他们。”
“啊，啊！”古应春深深点头，“我懂了，我懂了，这就是替他们的将来 留个退步。”
“对了。这道公事要等庆制军的批示，他人在福州，一时办不到；所以 要来个变通办法，一方面呈报庆制军，一方面请江苏巡抚衙门代咨闽浙总督
衙门，同时给我个复文，拿我的原文都叙在里头，我好给他们看。”
“嗯、嗯！”古应春想了一下，记起一句话：“那么什么叫‘公事就是药 线’呢？”
“这你还不懂？”胡雪岩提醒他说：“你先从相机策应官军这句话上去 想，就懂了。”
真所谓“光棍一点就透”，古应春恍然大悟，如果那批人不肯就范，甚
至真个不利于胡家眷属；胡雪岩就可用这件公事作为报复，向长毛告密，说 这班人勾结清军，江苏巡抚衙门的回文，便是铁证。那一来，后果就可想而
知了。这一着实在狠。但原是为了报复，甚至可以作为防卫；如果那批人了 解到这道公事是是一根一点便可轰发火药，炸得粉身碎骨的药线，自然不敢 轻举妄动。
“小爷叔！”古应春赞叹着说“真正‘死棋肚子里出仙着’；这一着，亏 你怎么想出来的？”
“也不是我发明的。我不过拿人家用过的办法，变通一下子。说起来， 还要谢谢王雪公，他讲过一个故事给我听；这个故事出在他们家乡，康熙年
间有位李中堂，据说在福建名气大得很，他的同年陈翰林跟他有段生死不解 的仇——。”
王有龄告诉胡雪岩的故事如此：这位李中堂是福建安溪人，他的同年 陈翰林是福州人。
这年翰林散馆，两个人请假结伴回乡。不久就有三藩之乱，耿精忠响 应吴三桂，在福州也叛变了，开府设官，陈翰林被迫受了伪职。
李中堂见猎心喜，也想到福州讨个一官半职。而陈翰林却看出耿精忠 恐怕不成气候，便劝李中堂不必如此。而且两个人闭门密谈，定下一计，由
李中堂写下一道密疏，指陈方略，请朝廷速派大兵入闽。这道密疏封在蜡丸 之中，由李家派人取道江西入京，请同乡代为奏达御前。
“这是‘刀切豆腐两面光’的打算。”胡雪岩说：“李中堂与陈翰林约定， 如果朝廷大兵到福建，耿精忠垮台，李中堂当然就是大大的功臣，那时候他
就可以替陈翰林洗刷，说他投贼完全是为了要打探机密，策应官军——。”
“啊、啊，妙！如果耿精忠成了功，李中堂这首密疏，根本没有人知道；陈 翰林依旧可以保荐他成为新贵。是不是这样的打算？”
“一点不错。”
“那末后来呢？”古应春很感兴趣地问：“怎么说是成了生死不解的冤 家？”
“就为李中堂不是东西，出卖朋友。耿精忠垮台，朝廷收复福建，要办 叛逆的罪；李中堂自己得意了，竟不替他洗刷。害得陈翰林充军到关外。”
胡雪岩说，“我现在仿照他们的办法，但愿那批人很识相，我替他们留下的 这条洗刷的路子，将来一定有用。”
“对！小爷叔的意思，我完全懂了；这道公事我连夜替你预备起来。”
“不忙。明天动笔也不迟。”胡雪岩说，“我还有件事要先跟你商量。” 这件事是为王有龄身后打算，自不外名利两字。王有龄的宦囊虽不太
丰，却决不能说是一清如水；“三年清知府，十万雪花银”，许多收入象征粮 的“羡余”；漕粮折实，碎角子熔铸为五十两银子一个的“官宝”，照例要加
收的“火耗”，在雍正年间就已“化暗为明”，明定为地方官的“养廉银”。 此外“三节两寿”——过年、端午、中秋三节；本人及太太的两个生日，属
员必有馈敬，而且数目亦大致有定规，这都是朝廷所许的收入。
王有龄的积蓄，当然是交给胡雪岩营运；他现在要跟古应春商议的， 就因为经手的款子，要有个交代。“他们说王雪公有钱在我手里，这是当然
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