“这还有啥好说的？不过，七姐，太费你的心了！” 胡雪岩知道她的脾气，这样说句客气话就行了。如果觉得她过于劳累，
于心不安，要派人去为她分劳，反使得她不高兴，所以交了一千银洋给她， 不闻不问。趁这三天功夫，在自己钱庄里盘一盘帐，问一问业务，倒是切切
实实做了些事。第三天从集贤里阜康钱庄回家，只见阿巧姐头光面滑，点唇 涂脂，是打扮过了；但身上却穿的是家常衣衫，不知是正要出门，还是从外 面回来？
“我刚回来。我去看七姑奶奶了。”阿巧姐说，“三马路的房子，弄得很 漂亮啊！”
语气很平静，但在胡雪岩听来，似有怨责他瞒着她的味道；因而讪讪 地有些无从接口。
“七姑奶奶问我：房子好不好？我自然说好。她又问我想不想去住；你 道我怎么回答她？我说：我没有这份福气。”
胡雪岩本来想答一句：只怕是我没有这份福气。话到口边，忽又缩住； 用漫不经意的口吻答道：“住这种夷场上的所谓‘弄堂房子’，算啥福气？将
来杭州光复，在西湖上好好造一座庄子；住那种洞天福地，可真就要前世修 一修了。”
阿巧姐不作声，坐到梳妆台前去卸头面首饰；胡雪岩便由丫头伺候着， 脱掉马褂，换上便鞋，坐在窗前喝茶。
“我看，”阿巧姐突然说道：“我修修来世吧！”“来世我们做夫妻。”胡雪 岩脱口相答。
阿巧姐颜色大变——在胡雪岩的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房； 那就只好期望来世一夫一妻，白头到老。而阿巧姐误会了！
“我原在奇怪，七姑奶奶为啥说那些话？果不其然，你是变心了！有话 你很可以自己说，何必转弯抹角去托人？”
胡雪岩知道自己失言了。然而也实在不能怪自己；那天原就问过七姑 奶奶，如果阿巧姐逼着要问她的归宿？如何作答。七姑奶奶认为“一切照旧，
毫无变动”，她不会问。照现在看，情形不同了！新居既已为她所见，“变动” 便已开始，以后她不断会问；总不能每次一问，便象此刻一样，惹得她怨气 冲天。
看来还是要靠自己动脑筋应付！他这样对自己说；而且马上很用心地 去体察她的态度。
为什么她不自己想一想，她这样不肯与大妇同住，悖乎常情，强人所 准；而偏偏一再要指责他变心？莫非她自己有下堂求去之意，只是说不出口，
有意这样诿过，这样逼迫；想把决裂的责任，加在他头上？
这是个看来近乎荒诞的想法。胡雪岩自问：果真自己是小人之心？不 见得！阿巧姐当初对何桂清亦曾倾心过，到后来不管怎么说，总是负心；而
且是在何桂清倒霉的时候负心。这样看起来，将她看成一个“君子”，似乎 也太天真了些。就这一念之间，他自己觉得心肠硬了；用不大带感情的、平
静得近乎冷漠的声音说：“我没有什么话好说。你愿意修修来世，我当然也 只好希望来世再做夫妻。”
“你的意思是，今生今世不要我了？”阿巧姐转过脸过来，逼视着他问。 他将视线避了开去，“我没有说这话，不过——。”他没有再说下去。
“说啊！男子汉大丈夫，说话不要吞吞吐吐！” 遇到他这种口吻语气，如果她是愿意委屈息事的，至多流泪，不会追
问，既然追问，便有不惜破脸的打算。胡雪岩觉得了解她的态度就够了；此 时犯不着跟她破脸——最好永不破脸，好来好散！
于是他笑笑说道：“我们都不是三岁两岁的小孩，这个样子教底下人笑 话，何必呢？”
“哼！”阿巧姐冷笑了一下，依然回过脸去，对镜卸妆。胡雪岩觉得无聊 得很。这种感觉是以前所从不曾有过的；他在家的时候不多，所以一回到家，
只要看见阿巧姐的影子，便觉得世界上只有这个家最舒服，非万不得已，不 肯再出门。
而此刻，却想到哪里去走走；哪怕就在街上逛逛也好。此念一动，不 可抑制；站起身来说：“我还要出去一趟。”说了这话，又觉歉然，因而问道：
“你想吃点啥？我替你带回来。” 阿巧姐只摇摇头，似乎连话也懒得说。胡雪岩觉得背上一阵一阵发冷；
拔步就走，就穿着那双便鞋，也不着马褂，径自下楼而去。 走出大门，不免茫然；“轿班”阿福赶来问道：“老爷要到哪里去？我
去叫人。” 轿班一共四个人；因为胡雪岩回家时曾经说过，这夜不再出门，所以
那三个住在阜康钱庄的都已走了，只剩下阿福在家。
“不必！”胡雪岩摆一摆手，径自出弄堂而去。 茫然闲步，意兴阑珊；心里要想些有趣的事，偏偏抛不开的是阿巧姐。
美目盼兮，巧笑倩兮，那些影子都在眼前；其美如莺的吴枕软语亦清清楚楚 地响在耳际。突然间，胡雪岩有着浓重的悔意；掉头就走，而且脚步极快。
到家只见石库墙门已经关上了，叩了几下铜环，来开门的仍是阿福； 胡雪岩踏进门便上楼，一眼望去，心先凉了！“奶奶呢？”他指着漆黑的卧
室；向从另一间屋里迎出来的丫头素香问说。
“奶奶出去了。”
“到哪里？”
“没有说。”
“什么时候走的？”
“老爷一走，奶奶就说要出去。”素香答说：“我问了一声，奶奶骂我： 少管闲事。”
“那，怎么走的呢？”胡雪岩问：“为什么没有要你跟去？”“奶奶不要 我跟去；说是等一息就回来。我说：要不要雇顶轿子？她说，她自己到弄堂 口会雇的。”
胡雪岩大为失望，而且疑虑重重，原来想跟阿巧姐来说：“一切照旧， 毫无变动”；不管胡太太怎么说，他决意维持这个外室。除非阿巧姐愿意另
外择人而事，他是决不会变心的。这一番热念，此刻全都沉入深渊。而且觉 得阿巧姐的行踪，深为可疑；素香是她贴身的丫头，出门总是伴随的，而竟
撇下不带，可知所去的这个地方，是素香去不得的，或者说，是她连素香都 要瞒住的。
意会到此，心中泛起难以言宣的酸苦抑郁；站在客堂中，久久无语。 这使得素香有些害怕，怯怯地问道：“老爷！是不是在家吃饭？我去关照厨 房。”
“我不饿！”胡雪岩问：“阿祥呢？”
“阿祥，出去了。”
“出去了！到哪里？”
“要——，”素香吞吞吐吐地说：“要问阿福。” 这神态亦颇为可疑，胡雪岩忍不住要发怒；但一转念间冷静了，“你叫
阿福来！”他说。 等把阿福喊来一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小杂货店“白相”。
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