酒，糟香扑鼻，就顾不得说话先要喝酒了。“好酒！”他喝了一口说；啧啧地 咂着嘴唇，“嫡路绍兴花雕。”
“酒再好，也比不上我们在盐桥吃烧酒的味道好。”“呕！”张胖子抬头四 顾，“倒有点象我们常常去光顾的那家‘纯号’酒店。”
“现在也不晓得怎么样了？”胡雪岩微微叹息着；一仰脸，干了一碗。
“你这个酒，不能这样子喝！要吃醉的。”张胖子停杯不饮，愁眉苦脸地 说：“啥事情不开心？”
“没有啥！有点想杭州，有点想从前的日子。老张，‘贫贱之交不可忘， 糟糠之妻不下堂’；来，我敬你！”张胖了不知他是何感触？惴惴然看着他说：
“少吃点，少吃点！慢慢来。” 还好，胡雪岩是心胸开阔的人，酒德甚好；两碗酒下肚，只想高兴的
事。想到阿祥，便即问道：“老张，前面有家杂货店，老板姓魏，你认不认 识？”
“我们是同行，怎么不认识？你问起他，总有缘故吧？”“他有个女儿， 也叫阿巧，长得圆圆的脸，倒是宜男之相。你总也很熟？”
听这一说，张胖子的兴致来了，精神抖擞地坐直了身了，睁了眼睛看 着胡雪岩，一面点头，一面慢吞吞地答道：“我很熟，十天、八天总要到我 店里来一趟。”
“为啥？”
“她老子进货，到我这里来拆头寸；总是她来。”“这样说，他这个杂货 店也可怜巴巴的。”
“是啊，本来是小本经营。”张胖子说，“就要他这样才好。如果是殷实 的话，铜钾银子上不在乎；做父母的就未必肯了。”“肯什么？”胡雪岩不懂 他的话。
“问你啊！不是说她宜男之相？” 胡雪岩楞了一下，突然意会；一口酒直喷了出来，赶紧转过脸去，一
面呛，一面笑。将个张胖子搞得丈二金刚摸不着头。
“啊老张，你一辈子就是喜欢自作聪明；你想到哪里去了？”
“你，”张胖子嗫嚅着说，“你不是想讨个会养儿子的小？”“所以说，你 是自作聪明。哪有这回事？不过，谈的倒也是喜事；媒人也还是要请你去做。”
接着，胡雪岩便将阿祥与阿巧的那一段情，都说给了张胖子听。
“好啊！”张胖子秀高兴地，“这个媒做来包定不会‘春梅浆’！”
“春梅浆”是杭州的俗语，做媒做成一对怨偶，男女两家都嗔怨媒人， 有了纠纷，责成媒人去办交涉，搞得受累无穷，就叫“春梅浆”。老张说这
话，就表示他对这头姻缘，亦很满意；使得胡雪岩越发感到此事做得惬意称 心。一高兴之下，又将条件放宽了。
“你跟魏老板去说，入赘可以，改姓不可以；既然他女儿是宜男之相， 不怕儿子不多，将来他自己挑一个顶他们魏家的香烟好了。至于阿祥，我叫
他也做杂货生意；我借一千银洋给他做本钱。”
“既然这样，也就不必谈聘金不聘金了。嫁妆、酒席，一切都是男家包 办；拜了堂，两家并作一家。魏老板不费分文，有个女婿养他们的老，有这
样便宜的好事，他也该心满意足了。你看我，明天一说就成功；马上挑日子 办喜事。”
“那就重重拜托。我封好谢媒的红包，等你来拿。”“谢什么媒！你帮我 的忙还帮得少了不成？”
谈到这里，小徒弟捧来一大盘油炸臭豆腐干；胡雪岩不暇多说，一连 吃了三块，有些狼吞虎咽的模样，便又惹得爱说话的张胖子要开口了。
“看你别的菜不吃，发芽豆跟臭豆腐干倒吃得起劲！”胡雪岩点点头，停 箸答道：“我那位老把兄嵇鹤龄，讲过一个故事给我听：从前有个穷书生，
去庙里住；跟一个老和尚做了朋友。老和尚常常掘些芋头，煨在热灰里；穷 书生吃得津津有味。到后来穷书生十年寒窗无人问，一举成名天下知，飞黄
腾达，做了大官。衣锦还乡，想到煨芋头的滋味，特地去拜访老和尚，要尝 一尝，一尝之下，说不好吃。老和尚答他一句：芋头没有变，你人变了！我
今天要吃发芽豆跟臭豆腐干，也就仿佛是这样一种意思。”
“原来如此！你倒还记得，当初我们在纯号‘摆一碗’，总是这两样东西 下酒。”张胖子接着又问：“现在你尝过了，是不是从前的滋味？”
“是的。”
“那倒难得！”张胖子有点笑他言不由衷的意味，“鱼翅海参没有拿你那 张嘴吃刁？”
“你弄错了，我不是说它们好吃！从前不好吃，现在还是不好吃。”
“这话我就不懂了！不好吃何必去吃它？”张胖子说。“从前也不晓得吃 过多少回，从来没有听你说过，发芽豆、臭豆腐干不好吃。”
“不好吃，不必说；想法子去弄好吃的来吃。空口说白话，一点用都没 有；反而害得人家都不肯吃苦了！”
这几句话说得张胖子楞住了，怔怔地看了他好半天，方始开口：“老胡， 我们相交不是三年、五年；到今天我才晓得你的本性。这就难怪了！你由学
生意爬到今天大老板的地位；我从钱庄大伙计弄到开小杂货店，都是有道理 的。”一向笑嘻嘻的张胖子，忽然大生感触，面有抑郁之色。胡雪岩从他的
牢骚话中，了解他不得意的心情；多年的患难贫贱之交，心里自然也很难过。
他真想安慰他。因而想到跟刘不才与古应春所商量的计划，不久联络 好了杭州的小张和嘉兴的孙祥太，预备大举贩卖洋广杂货，不正好让张胖子
也凑一股？股本当然是自己替他垫；只要他下手帮忙；无论如何比株守一爿 小杂货店来得有出息。
话已经要说出口了，想想不妥；张胖子嘴不紧，而这个贩卖洋广杂货 的计划，是有作用的，不宜让他与闻。要帮他的忙，不如另打主意。
想了一下，倒是有个主意，“老张，”他说，“我也晓得你现在委屈。不 过时世不对，暂时要守一守。我的钱庄，你晓得的，杭州的老根一断，就没
有源头活水了！现在也是苦撑在那里的局面。希望是一定有的；要摆功夫下 去。你肯不肯来帮帮我的忙？”
“你我的交情，谈不到肯不肯。不过，老胡，实在对不起，饭庄饭我吃 得寒心了；你想想，我从前那个东家，我那样子替他卖力，弄到临了，翻脸
不认人。如果不是你帮我一个大忙，吃官司都有份。从那时候起，我就罚过 咒，再不吃钱庄饭！自己小本经营，不管怎么样，也是个老板。”说到这里，
张胖子自觉失言；赶紧又作补充：“至于对你，情形当然不同。不过我罚过 咒，不帮人家做饭庄；这个咒是跪在关帝菩萨面前罚的，不好当耍。老胡，
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