有风险，郁老大作兴不肯点头只有你去托他，他要卖你一个交情，不肯也得 肯。至于你说旗号扯得太足，落不下篷，这也是实话；我倒有个办法，能够
让你落篷，不但落篷，还让你有面子，你看怎么样？”“小爷叔，你不要问
我，你说怎么样，就怎么样。其实我也是说说而已；真的没有办法也只好硬 着头发去见郁老大。”“不会让你太受委屈。”胡雪岩转脸说道：“老古，我请
你写封信；写给何制台——。”
“写给何制台？”古应春说，“他现在不知道躲在哪里？”“这难道打听 不到？”
“打听是一定打听得到的。”尤五接口说道，“他虽然革了职，要查办， 到底是做过制台的人，不会没人晓得。不过，小爷叔，江苏的公事，他已经
管不到了，你写信给他为啥？”
“江苏的公事他虽管不到，老长官的帐，人家还是要卖的。”胡雪岩说，
“我想请他交代薛抚台或者上海道，让他们出来替五哥跟郁老大拉拉场。”
“不必，不必！”尤五乱摇双手，“现任的官儿，我跟他们身分不配；这 种应酬，场面上尴尬得很，多一事不如少一事。”古应春倒觉得胡雪岩的话，
大有道理，便道：“冤家宜解不宜结，如有地方大员出面调停，双方都有面 子，应该顺势收篷了。”
“这还在其次，”他接下来讲第二个理由：“为了小爷叔的公事，郁老大 的沙船是无论如何少不了的；不过风险太大，就算卖五哥你的面子，欠他的
这个情，将来很难补报。有官府出面，一半就等于抓差；五哥，你的人情债 不就可以轻得好多？”
“老古的话，一点不错。”胡雪岩连连点头，“我正是这个意思。” 既然他们都这样说，尤五自然同意。于是胡雪岩口述大意，古应春代
为执笔，写好了给何桂清的信；约定第二天一早分头奔走，中午都得办妥。 至于运米的细节，要等尤五跟郁馥华言归于好以后才谈得到。
安顿好了两拨客人，七姑奶奶上床已交半夜子时了；向丈夫问好胡雪 岩的公事，听说其中有写信给何桂清的这一段周折，当时就“跳”了起来。
“这是什么时候？还容得你们‘城头上出棺材，大兜大转’！且不说杭州 城里的老百姓，都快饿死光了；光是看小爷叔这副样子来讨救兵，就该连夜
办事。”她气鼓鼓地说，“真正是，看你们男子汉，大丈夫，做事怎么这样子 娘娘腔？”古应春笑了，“你不要跟我跳脚，你去问你哥哥！”他说：“不是
我劝，五哥跟郁老大的过节还不肯解呢！”“等我去！”七姑奶奶毫不迟疑地，
“等我去跟五哥说。” 不用她去，尤五恰好还有私话要跟妹夫来说；一开门就遇见，见她满
脸不悦的样子，不由得诧异。
“怎么？跟哪个生气？” 古应春一听这话，赶紧拦阻：“七姐，你跟五哥好说。五哥有五哥的难
处，只要你讲得有道理，五哥会听的。”“好，我就讲道理。五哥，你进来坐， 我请问你一句话，是小爷叔的交情要紧？还是什么制台、抚台的面子要紧？”
“你问这话啥意思？”
“自然有讲究。你先回了我的话，我再讲缘故给你听。”“当然小爷叔的 交情要紧。”
“好！”七姑奶奶脸色缓和下来了，“我再问一问，杭州一城百姓的命， 跟我们漕帮与郁老大的过节，五哥，你倒放在天平上称一称，哪一方来得 重？”
尤五哑然，被驳得无话可说。古应春又高兴，又有些不安；因为虽是 娘舅至亲，到底要保持一分客气，有些话不便率直而言，现在有了“女张飞”
这番快人快语，足以折服尤五，但又怕她妻子得理不让人，再说下去会使得 尤五起反感，希望她适可而止。
七姑奶奶长了几岁，又有了孩子，自然亦非昔比；此时声音放得平静 了：“依我说，小爷叔是想替你挣面子，其实主意不大高明。”
“这样说，你必有高明主意？”古应春点她一句：倒不妨慢慢说给五哥 听一听，看看行不行得通？”
“要做官的出来拉场，就有点吃罚酒的味道，不吃不行——。”
“对！”尤五一拍大腿，大为称赏，“阿七这话说到我心里了，小爷叔那 里我不好驳，实实在在是有点这样的味道。”“江湖事，江湖了。”七姑奶奶
又有些慷慨激昂了，“五哥，你明天去看郁老大，只说为了杭州一城百姓的 性命，小爷叔的交情，向他低头，请他帮忙。这话传出去，哪个不说你大仁 大义？”
尤五凝神想了一下，倏然起身，一句话不说就走了——他要跟妹夫说 的私话，就是觉得不必惊动官府，看看另外有更好的办法没有？这话，现在 也就不必再说了。
一到小南门内乔家滨，老远就看到郁家的房子，既新且大。郁馥华的 这所新居，落成不久，就有小刀会起事，为刘丽川头尾盘踞了三年；咸丰五
年大年初一，江苏巡抚吉尔杭阿由法国海军提督辣尼尔帮忙，克复了上海县 城，郁馥华收复故居，大事修葺，比以前更加华丽了。
尤五还是第一次到郁家来，轻车简从，无人识得；他向来不备名帖， 只指一指鼻子说：“我姓尤，松江来的。”
尤五生得劲气内敛，外貌不扬，衣饰亦朴素得很；郁家的下人不免轻 视，当他是来告帮求职的，便淡淡地说了句：“我们老爷不在家，你明天再 来。”
“不，我有极要紧的事，非见你家老爷不可。请派人去找一找，我就在 这里立等。”
“到哪里去找？”郁家的下人声音不好听了。 尤五是极有涵养的人，而且此来既然已下了降志以求的决心，亦就容
易接受委屈，便用商量的语气说道：“既然如此，你们这里现成的条凳，让
我坐等，可以不可以？” 郁家门洞里置两条一丈多长的条凳，原是供来客随带的跟班和轿夫歇
脚用的，尤五要坐，有何不可？尽管请便就是。 这一坐坐了个把时辰，只见来了一辆极漂亮的马车，跨辕的俊仆，跳
下车来，将一张踏脚凳放在车门口，车厢里随即出来一名华服少年，昂然入 门。
这个华服少年是郁馥华的大儿子郁松年，人称“郁家秀才”——郁馥 华虽发了大财，总觉得子侄不得功名，虽富不贵，心有未足，所以延请名师，
督促郁松年下帷苦读。但“场中莫论文”，一直连个秀才都中不上，因而捐 银五万，修葺文庙，朝廷遇有这种义举，不外两种奖励，一种是饬令地方官
为此人立牌坊褒奖，一种是增加“进学”，也就是秀才的名额。
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