英国扩张势力。同时，日意格与德克碑是原始创议之人，无故背弃，道义有 亏。
其实胡雪岩还有一层没有说出来的意思；古应春与他多年相处，亦能 揣摩得到——左宗棠与李鸿章争权夺利，几已成不两立之势，李鸿章办洋务，
倚总税务局英国人赫德为重；然则左宗棠如果再请教英国人，将会逃不了仍 由赫德经手。而赫德与李鸿章互为表里，说不定会向总洋务的恭王与文建建
议，制造轮船事务以由两江经办为宜。那一来岂不是给李鸿章开了路？ 因此，古应春不再有何主张，只实心实力地作胡雪岩跟日意格、德克
碑打交道的助手——实际上只跟日意格一个人接头；因为德克碑已经退伍回 国了。一切建船厂的计划、图样及瞀，都由德克碑在法国托人办理，寄给日
意格，再找胡雪岩、古应春洽谈；一年多下来，已经策划得很周祥了。
到得左宗棠由广东班师，胡雪岩立即陪着日意格到了福州；左宗棠一 看图说详明，非常高兴，亲自去视察日意格所建议的设厂之地；地在福建海
口、马尾罗星塔一带，水清土实，宜于开槽建坞。兼以密迩省城，稽察方便， 所以一看便即中意。
剩下来的事，就是筹划经费。造厂买机器、雇募师匠，瞀开办费要三 十多万银子，厂成开工，材料薪水，每月须银五六万两，一年就是六、七十
万，预计两年以后造出第一艘船，要花下去一百五十万银子。不过以后就可 以省了，五年通计，不过三百多万。
这三百多万银子，从何筹集？当然煞费周章；左宗棠的意思是先办起 来再说，只要有一百万银子，能应付得了头一年，此后欲罢不能，不愁朝廷
拿不出办法，好在有胡雪岩，一定可以想出一条维持得下的路子来。
因而粗粗计算，福建海关及本省厘税，提用之权在自己手里；浙江分 属自己管辖，不会袖手；广东蒋益澧是自己一手提拔，更当效劳。有此三处
财源，尽可放手办事了。
因此，左宗棠在五月中旬，便先奏陈“拟购机器，雇洋匠，试造轮船 大概情形”。同时应诏陈言，以为剿捻宜用车战；平回则千里馈粮，转运艰
难，应该采用屯田之策。
复旨对车战、屯田之议，不见得欣赏；试造轮船则以为“实系当今应 办急务”，所需经费，准予在闽海关关税中酌量提用；如果不够，准再提用
福建厘金。同时指示：“所陈各条，均着照议办理；一切未尽事宜，仍着详 悉议奏。”
有此一旨，左宗棠便密锣紧鼓地干了起来，一面关照胡雪岩通过已调 汉口江汉关税务司的日意格，与在安南的德克碑，商酌一切细节。
日意格是七月初，冒暑到达福州的。第一件事是勘察船厂地址，择定 马尾山下，潮平之时水深亦达十二丈的地方设厂；然后议土木、议工匠、议
经费，大致妥协，订立草约，担保人照胡雪岩的建议，由法国驻上海的总领 事白来尼担保。当然，这个差使必然又落在胡雪岩肩上。
到了八月下旬德克碑直接由安南到达福州，与左宗棠晤见之下，对于 所订草约，并无异词，但对所选定的建厂地点，却有意见，认为马尾山下是
淤沙积成的一块陆地，基址不够坚固。因而左宗棠决定邀请白来尼、日意格 到福州作客，作一个最后的，也是全面的商议，作成定案，正式出奏。
主意既定，先写信找胡雪岩到福州来谈。正在起劲的时候，忽然奉到 调督陕甘的上谕；在左宗棠虽觉突兀，但稍一细想，便知事所必然，势所必
至，并非全出意外。同时想起历史上许多平定西域的史实，雄心陡起，跃跃 欲试，相当兴奋。
在胡雪岩却是件非常扫兴的事，而且忧心忡忡，颇有手足无措之感。 因此，到总督衙门向左宗棠道贺时，虽然表面从容，一切如常；但逃不过相
知较深的人的眼光。其中有一个是他的小同乡吴观礼。此人字子儒号圭庵， 本来是一名举人；才气纵横，做得极好的诗。由于胡雪岩的推荐，入左宗棠
幕府，深得信任，担任总理营务处的职司，是闽浙总督衙门唯一参赞军务， 可说是运筹帷幄的一位幕友。
吴观礼对左宗棠所了解的，是胡雪岩所不能了解的，这就因为是读书 多少的缘故。看到胡雪岩的眉宇之间有落寞之色，当然也就猜想得到他内心 的想法。
“雪岩，”吴观礼问道，“你是不是怕左公一去西北，你失掉靠山？” 话问得很率直，胡雪岩也就老实答道：“是的！以后无论公私，我都难
了！”
“不然！不然！”吴观礼大为摇头。 照吴观礼的看法，出关西征，总得三年五载，才能见功；这当然是一
次大征伐，但情势与剿捻不同。捻匪窜扰中原，威胁京畿，在朝廷看，纵非 心腹之患，但患在肘腋，不除不能安心；所以督兵大臣，必得克日收功。事
势急迫，不容延误。
西征则在边陲用兵，天高皇帝远，不致于朝夕关怀，其势较缓，公事 自然比较好办。至于私事，无非胡雪岩个人的事业，有近在东南的左宗棠，
可资荫庇，处处圆通。一旦靠山领兵出关，远在西陲，鞭长莫及；缓急之际 呼应为难。吴观礼认为亦是过虑。
“你要晓得，从来经营西北，全靠东南支持；此后你在上海的差使，会 更加吃重，地位也就更非昔比。事在人为。”吴观礼拍拍胡雪岩的肩说，“你
没有读过‘圣武记’，不知道乾隆年间的‘十大武功’。经营边疆，从前都是 派亲贵或者满洲重臣挂帅；如今派了我们左公，是件非同小可的事。洪杨以
来的元戎勋臣，曾相高高在上；左李两位两次；从此以后，只怕曾左要并称 了。”
最后一句话，点醒了胡雪岩；满腔忧烦，顿时一扫而空。靠山虽远， 却更高大稳固；了解到这一层，就不必发什么愁了。
“多承指点。”胡雪岩很高兴地说，“索性还要费你的心，西北是怎么个 情形，请你细细谈一谈。”
“我们先谈谈造轮船。”左宗棠极坚决地说：“不管朝廷催得怎么紧，要 我赶出关；这件事非在我手里先定了局，我不会离开福建。”
“是的。”胡雪岩问道：“定局以后，交给哪位？”“着！你问在要害上了。 我蓄志三年，辛苦数月，才能有此结果，倘或付托非人，半途而废，我是不
甘心的。这一层，我还在考虑；眼前还要请你多偏劳。”
“那何消说得。不过，我亦只能管到大人离福建为止。”“不然。我离开 福建，你还是要管。”左宗棠说，“管的是船厂。这件事我决不能半途而废，
为李少荃所笑。而且我不知道盘算过多少次，这件事办成，比李少荃所办的 洋务，不知道要好过多少倍。”
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