就这光景，管事的一手举着拜帖，一手抱着红包，急步走了进来，话说得近乎语无伦次：“李鸿章李大人请安来了，还有‘四平八稳’也来了。”
奕匡力迎出殿外，抢先抱拳：“中堂李大人，我正要到你那里去，你怎么倒先到我这里来了。”李鸿章还个双手抱拳：“我迟来一步，庆王爷海涵。我急于疏通，所以先走访各国使馆，这一访就是整整两天。”奕匡力急问：“不知这些洋夷都发了什么洋脾气？”李鸿章缓答：“请你放心。他们同意责任不在两宫，皇太后保住，皇上也保住。”奕匡力喜得紧紧抓住李鸿章的双手：“快快屋里坐，我们有话细说着。”
正殿刚刚收拾过了，果盘和盖碗茶都已摆齐，单等贵宾落座了。李鸿章倒是落座了，奕匡力却没顾得让茶，光急声紧问了：“洋夷当真没有提出取消垂帘听政，何以没有提出？”李鸿章说得响亮：“我反复晓以利害，维持现状，可以暂安一时；打破现状，只怕乱后还乱。”奕匡力欣喜万分：“还是李大人高明。只要保住皇太后也就保住大清王朝不变颜变色。不过洋夷满肚子洋气，怎么就善罢甘休了呢？”李鸿章嘘了口长气：“哪有善罢甘休的道理，他们要拆大沽炮台，要沿京津铁路设防，要在东交民巷各国使馆驻兵，要改定通商条约，要赔偿军费。还要惩办支持义和团作乱的王公大臣！”奕匡力惊叫连声：“我家里可没设过拳坛，我只吃过几包香灰。”李鸿章宽慰着说：“庆王爷不必悬心，香灰已经入肚，查无实据了；只是家里设坛而又设营的可就无法遮掩了。这事被动不如主动！”
• 第七十三章 借一颗人头
奕匡力摇着头说：“主动不得啊！若是主动提出惩凶名单，端王可就在劫难逃了！”李鸿章似乎也有几分可惜呢，但话却是硬顶硬撞过来：“他若成了漏网之鱼，那还有谁该当伏法呢？”奕匡力再摇头：“端王若是受了惩处，大阿哥还立得住吗？大阿哥若是立不住，岂不是机关算尽，到头来还是皇上重登太宝，重敲他那变法维新的锣鼓，使得祖宗的旧规旧法荡然无存吗？”李鸿章未便再做顶撞，只好把话砸在这一点上：“火烧眉毛，议和要紧；议和必然要提出惩凶；我们能够做的只是少惩几个。要少惩几个只有我们先说，堵住他们的大嘴。”奕匡力摇头再摇头：“要命的正是少惩几个，这几个都是皇太后的左膀右臂啊！”李鸿章忍了又忍，但还是提高了嗓音，变换了语气：“若是护住这几个惹了大祸的人，议和还能谈得成吗？”
李鸿章与奕匡力联名奏请主动惩凶以示诚意的电文飞进西安，落到慈禧手中，她那多云的脸皮终于转晴。唔，八国公使居然都无撤消垂帘听政的议案！唔，俄国公使还特别给她涂个亮彩，要她和皇上回京签订和约呢！唔，她坐稳了呼风唤雨的宝座！既然宝座坐稳，皇太后的脾气也就来了，她一拍桌子：“奕匡力这废物点心，他连摇头的本事都没有，吃李鸿章耍了！”她又一拍桌子：“惩凶究竟惩谁？李鸿章连我也耍了，他去那红脸的，一个人名也不提，倒让我去那白脸的，把跟着我的人推上断头台吗？我又怎么能提名！”
尽管火气十足，慈禧心里却清清凉凉，赔款、道歉与惩凶是三者缺一不可，不然和议难成，她也回不了紫禁城，这里可比紫禁城差多了。于是召来荣禄，怪了说：“你护驾护到西安也就可以了，还不赶快回到北京，帮着李鸿章在谈判桌上作揖，也帮着奕匡力摇头。”荣禄忙说：“皇太后明察，如今京城里二毛子横行，洋夷是根据他们的报告，说我是骑墙派，暗地里助过义和团，再加上攻打使馆的董福祥部队是我调进北京城的，这就没法使洋夷谅解我了。”慈禧又像是泄了气的皮球：“这么一说，你不能登台亮相了。”“皇太后高见，我们只能顺着洋夷的洋脾气走，不扔几个自己人出去不行。李鸿章说得好，舍车保帅嘛！”“这么一来，端王的脑袋还保得住吗？”尽管慈禧把话咽住，荣禄心里却明白，端王若是倒下去，大阿哥也就立不起来，岂不是机关算尽，到头来还是光绪重又亲裁大政！荣禄倒是有个算计：“皇太后万安，那就借一颗人头救端王活命吧。”慈禧急问：“谁的人头？”荣禄忙说：“皇太后息怒，就在逃难途中，男女混杂之际，大阿哥趁乱竟将一名宫女的肚子捅大了！”慈禧惊得一对猫眼大睁：“大胆的宫女，竟敢以卑贱之身勾引高贵的大阿哥，做出有失皇家体统的事。抓起她来，砍了！可是砍了这小贱人就能保住端王了吗？”荣禄忙说：“皇太后仁慈，可也得再动个手术，就此废了大阿哥，大阿哥也特不争气了；就借废立大阿哥要端王请罪，端王的虎神营也太惹事了；就借端王请罪，让他在宗人府蹲上几年，风过了再说。”
• 第七十四章 誓言
被奸淫的宫女人头落地了，就此大阿哥被废，端王被判削去爵位，另外还有不少王室的人受到革职与降级的处分，名单长长一串，但这份名单摆到谈判桌上，蓝眼珠的外交官一阵冷眼斜视，黄头发的军官一通嗷嗷怪叫，大为不满。特别是胸前挂着勋章的瓦德西还发出警告之音：“堂堂八国联军岂能被这样一张烂纸拦住我们的征服脚步，我们将攻入西安，我们将直接惩凶！”尾随着话音，他抡圆了胳膊擂响了桌子！
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