谈判桌是双方对等的阵势，怎么竟出现如此以势压人的局面！奕匡力吓得险些溜下座椅，亏他扶住桌面，没有当场出丑。李鸿章就也双手紧扶桌面，忙为王爷遮掩一二，接着是昂首挺胸，反而纵出一串笑声：“司令官阁下，你的胃口好大，居然还要进西安城！我必须提醒你一点，西安与北京的距离不同于天津与北京的距离，路远而又山多，天寒而又风大。”联军司令官傲气冲天：“你应该明白，中国再大，我们想到哪里去就能到哪里去。”李鸿章还是笑着说：“司令官阁下，你的勇气可嘉，只是这笔账你算了没有？要用多少船运兵？又要用多少船运枪支弹药？”多么可怕的一笔账，算得瓦德西舌头发短，但他还是傲气冲天：“我们有的是船，有的是兵，有的是枪支弹药，你不相信这一点吗？”李鸿章仍然笑着说：“我当然相信这一点，但我也相信另一点，我们西北是个荒凉而又贫困的地区，人烟稀少，你们挤不出什么粮食。我还相信另一点，狂风大作，你们不是施放毒气弹吗？狂风也会把它吹散！”这是沉重的一击，为了再加重分量，李鸿章就也抡圆了胳膊擂响了桌子。他回敬了一着。
所有在场的人都惊住了，作揖外交家居然针锋相对，也来了这么一手，这样一来，谈判还怎么进行？在惩凶之后还有赔款一项呢，那才是最要紧的呢，蓝眼珠的文官赶忙出来打圆场。李鸿章赶忙也就此下台：“彼此都需要冷静冷静，暂且休会如何？”
李鸿章回到寓所，身上湿漉漉的，脸上却挂满了霞彩，在他一生的作揖外交中总算还有这么一着。他得意地接过跟班的热毛巾，又接过跟班的盖碗茶。刚刚张口，茶没喝进去，血却涌出来。这是怎么回事？
人们慌手慌脚地把他架到床上，血还一口一口地向外涌着。李鸿章格外松着笑丝，仿佛在发誓言：“不要慌，我老和尚撞钟一定要撞到和约完成。”他两眼落在奕匡力身上：“请你立即用重笔写奏电，非多扔出一些人来舍车保帅不可。”又两眼移到幕僚身上：“快请法国使馆的医生来诊病，他医术高明，再借他传出消息，我的缓兵之计也就可以一拖再拖了。”他两眼又移回奕匡力身上：“拖也只能拖上一步两步，请皇太后痛下决心吧。”
• 第七十五章 哭声一片
由奕匡力的幕僚代笔，再由倒在病榻上的李鸿章字斟句酌的奏电飞进西安，落到慈禧手中。她被那沉重的语句砸得尖叫连声：“御前会议，御前会议！”
一向金口玉言说了算的慈禧怎么也要博采众议了？这是被义和团逼出来的举措，“联拳灭洋”，向八国联军宣战，勒令各国公使离境，都是御前会议的产物。难道所有与会的人都这样荒唐而又愚蠢？原来会议只是形式，有人谏言反对，尽管都是后党中的人，因为不合她心意，立即拉出去砍了脑袋。谁还敢飞出逆耳之言！保官要紧，保命更要紧。今天的御前会议却是风浪大作，荣禄刚刚把李鸿章与奕匡力联名的奏电宣读过了，借逃难之光总算重又扮演应声虫角色的光绪就喊叫起来：“李鸿章已经吐了血，若是有个三长两短，和议岂不成空！奕匡力怎么顶得住？赶快再补个惩凶名单。”慈禧沉下脸色：“你这话真能噎死人。奕匡力奏旨留在京城，冒着枪林弹雨的危险，他不容易啊！”刚刚窜出邪火的光绪又压住了火气：“皇阿玛圣明，儿臣失言了。那就让奕匡力去和洋夷磨嘴皮子吧。”慈禧居然不依不饶：“既然说他顶不住，又怎么让他磨嘴皮子？”逼得光绪又冒出了火气，决心把他的算盘扔出来：“如果奕匡力磨嘴皮子磨不下来，那就由儿臣出面议和。也许看在儿臣的面子上，这惩凶的名单能少上几个。”急得慈禧连手中的水烟锅都失了手：“哪有你这当皇上的亲自出面议和的！大清王朝的尊严，你皇上的体面全丢在谈判桌上吗？”光绪怕极了慈禧，他应该再次压住火气，但机会难得，他豁出去了：“儿臣穿着破衣服逃过难，喝过沟里的脏水，吃过馊了的馒头，也有连馊馒头都没吃着的时候，还有什么体面没有丢尽？只要议和告成，保住宗社，儿臣也就对得起列祖列宗了。”慈禧冷笑连声，还用手一指：“你以为你当皇上的抛头露面就能和议成功了吗？你又有什么拿手的玩意儿！”光绪这回应该压住火气了吧？但他还是抓住机会不放，就也用手一指端王：“我带他一起去。设坛请神，连杨贵妃都搬出来的是他！杀了德国公使，还要除掉儿臣的也是他！货真价实的罪魁祸首，儿臣带着他向洋夷请罪，势必洋夷点头认可。”急得慈禧硬从坐椅上立起，朝李莲英使了个眼色：“皇上是喝多了还是吃多了？怎么说起胡话来了。快请御医给他号脉！”
李莲英带着太监一窝蜂涌上来，表面上连说带劝，实际上连拉带架，把这位至高无上的皇上弄走了。光绪不肯放过最后的机会，他挣扎着喊叫着，还哭出声来。
多么难堪的局面，端王为了保命也哭出声来，慈禧为了她的脸面也哭出声来。所有参加御前会议的大臣就不得不哭出声来，真哭假哭交织起哭声一片。
• 第七十六章 又一个回合
毕竟荣禄比那些金枝玉叶能干，就在哭声一片中，他已拟好复电文稿，递给了 慈禧。慈禧叹了口长气：“也只好如此了。”于是复电立即发出，落到奕匡力手里。 奕匡力也叹了口长气：“也只能如此了。”于是他捧着复电如同捧着宝贝似的直奔 贤良寺而来。
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