“你看。”蒂莉兴奋地指着，“断掉的草茎，压扁的草皮。有很重的东西从这里往下滑过。”
席德转身。他们站在临时小巷的正对面。“找到了！”
席德从来没有进入过HDA基地，虽然见是见了不少次。里面跟他想的差不多，和外面冰冷的水泥外观是一个样。万斯·埃尔斯顿的办公室居然比市场街警局的办公室还要糟。这可不容易。
万斯带着有点不解的笑容迎接他，“你有我的通信码，不需要一有好消息就亲自跑一趟。”
“至少你觉得这是好消息。”
“你觉得我对你们太严苛吗？”
“各司其职罢了。”
“很高兴你理解这点。”万斯靠回椅背，“所以你来的理由是？”
“尸体是从爱思维克码头丢入河里的。”
“你确定？”
“鉴证组还没出正式报告，但只是时间问题。河岸道路的智慧粉尘罩网在星期天下午被撕破，绝对是数头干的。他们强行引发电流脉冲，损毁许多智慧粉尘电力系统，让罩网无法从远程重新启动，而且小巷旁边有一块破布，就挂在铁丝网一块突出的金属上。我们认为死者左腿上在死后产生的伤疤就是这样来的。”
“太好了。”
“好也不好。现在线索是有了，但鉴证官也发送了报告回来。”
“然后？”
“我们这位不知名的诺思族人是星期五中午被杀害的，离他被丢入泰恩河大概有五十个小时。”
“我们原本也知道他不太可能是在河岸边被杀的。你之前就跟我说过，因为衣服不见等等原因。”
“没错，但是五十个小时？这段时间，尸体在哪里？移除智元不需要那么久，所以还发生了什么事？我的意思不是我们查不出来，只是我们现在每发现一点就引发更多问号。”
“你为什么人在这里，席德？你是想告诉我你不干了？”
席德狠狠地瞪了HDA特务一眼。埃尔斯顿显然比他以为的还要敏锐。“不是。我知道我们有无上限的预算，但是我需要知道你会支持我到哪一步。”
“我会支持你到底。”
“真的？”
“你想要什么，席德？”
“一般情况下，我会从分析那天晚上爱思维克码头周围的交通情况开始。这样我们就可以知道什么交通工具开到那一区，然后检查每一辆车。可是码头周围有很多道路罩网被撕裂或毁损，毕竟这一带并不是什么太好的区。但我觉得这一区智慧粉尘监控居然被破坏得这么厉害，非常可疑。这不代表我们查不下去，只是我们需要扩大范围，直到能够锁定区域为止。这一段虚拟时空要运行的数据很多。”
“我明白。去做吧。如果你需要更多分析人员，尽管要人。”
“不只是数据，是怎么读和怎么用。我们可以从还在运作的城市道路全区罩网建构起很好的虚拟交通状况，可是在全像台上运行这些数据就会有视角的问题。”
埃尔斯顿摊手，“怎么解决？”
“市场街警局有一个全像剧院，正适合运行这种虚拟景象。只是从安装的第一天起就没正常过，过去三十个月以来，完全没有一天可用。”
“你之前也说了：预算无上限。”
“对啊，修复的确是花钱就好。可是局长办公室和安装公司一直有纠纷，现在还在打官司呢，欧鲁克把这件事看成私人恩怨，两边杠上了，谁都不准挡路。”
“让我来。”
“谢谢。”席德起身要离开。
“上帝啊，你们这些人到底是怎么查案的？”
“不择手段。”
席德根本没机会听到埃尔斯顿跟欧鲁克说什么。毕竟他有完美的不在场证明——他不在警局里，他在爱思维克码头与鉴证组进行简报之后，正在开车回来的路上。他下午回到市场街警局，所有人都偷偷地低声交头接耳关于局长的坏脾气达到新高点的事——可是没人知道为什么，就连克洛艾·希利都不知道。
席德把伊娃和伊恩从他们原来的任务召回，开始解释他要他们找哪些记录。拉尔夫·史蒂文斯过来，四个人一起在主屏幕墙上研究该区域的地图，上头坏掉的道路罩网和失灵的智慧粉尘多得让人沮丧。他们不断把界线扩大，直到席德最后直接说：“算了，以犯罪现场一公里的范围为界线。”
“这会包括史考特林路，那条路通往松林伐木镇楼（singletown），跟水街可说是几乎成一直线。”
“我知道。可是我们有AI来建立基本的虚拟景象，之后使用消除法就好。”
伊娃的红发随着焦虑摇头的动作飞舞，“我去处理，但我需要人帮忙。”
“去看看阿里和阿布纳好了没有。”
“还没。”拉尔夫说。
“天啊，拜托。我们已经知道那个人是星期五死的。星期五！居然没有人注意到？”席德说。
伊恩靠得更近，“一定是C。一定是。不然为什么没有人注意到？”
“我们不能辨认死者身份，不代表我们找不到杀手。”席德回答。
“我就是欣赏你的乐观精神。”拉尔夫说。
十五分钟后，专精高解析虚拟图像的费太全像技术公司的五名工程师被带到市场街警局的二楼，进入废弃的全像剧场。每个人都推着一车的设备。
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