席德到的时候，伊娃已经在了。她不赞同伊恩每个星期就换一批女孩往家里带的行为，向来拒绝坐床上，所以她抓个枕头，背靠着吧台墙壁坐着。伊恩坐在小厨房早餐桌的大理石桌面上。
“要啤酒吗？”他一看席德进来就问。
“好啊。”
伊恩从小冰箱里拿出一瓶——冰箱里面放眼望去只有酒瓶子，没有任何食物的踪迹。
公寓没有衣柜，所以伊恩的衣服都挂在他从一家服饰店买来的长吊杆架上。席德坐到架子旁边的地上，喝了一口啤酒，“如果我们在酒吧里碰面，罩网的分辨率高到可以解读我们的唇语。”
“天啊。老大，我们打算干掉谁啊？”伊娃嘟囔。
“我们在拯救我们的事业。”
“别瞎扯了，你觉得我们破不了这个案子吗？我们可是正在弄个虚拟城市出来啊！我们有无上限的预算，而且是真的无上限。当然啦，会有些混蛋阴魂不散地盯着，但他们也没捣乱啊。这可是一生难得的机会。我们一定可以破案，绝对做得成大事。”伊恩说。
席德对于副手语气中的热情感到惊讶。什么时候伊恩开始这么热衷于职场经营了？“破案？真的吗？我们必须查到有个刀刃手指的外星人的结果出来——这就是眼前的政治需求。觉得下一次有今天这样的记者会时，我们能弄得出一个外星人的请举手？”
“他们知道这不可能的吧。”伊恩惊呼，“拉尔夫他懂的，他是个只会听话的跟屁虫没错，但他知道什么是真的。他读了出租车和爱思维克码头的鉴证报告，他知道这就是一件被搞砸的企业阴谋狗屁事。”
“你没在听我说。重点不是发生了什么，而是他们期待我们找出什么。政府正在组织前往圣天秤星的探勘队，HDA投注了大量资源。我给你们看一样东西。”席德叫e-i把档案调出来。
伊恩的屏幕墙开始播放福音卫士的介绍。幼稚、可笑、简单。里面说的是他们虔诚的信仰，沾斯是恶魔路西法的走狗，而教会的信众受到基督的祝福。只有HDA成员可以成为福音卫士。信众们纷纷提出见证，描述他们在新佛罗里达沾斯潮攻击时如何在千钧一发之际逃出生天，一群人认真地诉说他们如何在危急时刻有惊无险地逃脱死亡与惨剧，沾斯以几厘米的距离避开他们或他们的车辆，耶稣的臂膀如何将他们拥住，带他们脱离险境，还有天使如何将致命的沾斯团推到一个新的轨道上，落在远离他们的位置。
席德取消连接。伊恩大笑，伊娃脸上则出现担忧的表情。
“我们面对的是这种心态。”席德说。
“对啊，这是一群宗教疯子。那又怎么样？”伊恩说。
“埃尔斯顿。他是其中之一，对不对？”伊娃问。
“对。而且不止他。我在一些无照政治博客里查过，福音卫士在HDA的军官阶层里散布颇为广泛，非信众很担心他们把沾斯冲突视为某种圣战。”
“的确是圣战啊。”伊恩说。
“但这不是宗教上的圣战。重点是，这些人期待得到一个结论。所有的事情，包括我们的案子、探勘行动，都是围绕着那个结果打转。如果我们破坏他们的期待，那只会死得很惨。”
“我们弄不出一个外星人给他们。”伊娃说。
“我知道。问题是，我们可能也弄不出一个凶手来。这是一个很周密的谋杀计划。有人胆敢干掉诺思家族的人，唯一的原因就是某个出了大问题的秘密企业合作案，像是2111年的卡特尔联盟。你记得那件事吧？诺森伯兰星际企业跟另外七家有机油公司重新稳定了有机油市场，过程中把许多投机分子都歼灭了，很多人受到波及，而且都是大人物。所以这一次，很有可能是要把哪个二代给干掉，好让一个被贿赂或被威胁的三代能够上位，取代二代来继续运作某种计划，而且绝对不是小计划。那些公司大佬会动用他们能够动用的所有手段，无数的经理会被架在火架上拷问他们的犯案可能性。我们绝对查不出来到底发生了什么事，还有谁牵涉在里面。”
“可是他们想要有答案。”伊恩坚持，“就连企业也无法反抗HDA。诺思家族已经屈服了，他们允许HDA派遣探勘队进入圣天秤星。我们可以找到凶手。”
“他们想要他们的答案。”席德坚持回答，“可是这个调查给不了他们想要的。就算我们找得到是谁在开出租车，线索也会在某处被掐断，他们的命令来自不知名的联络人。帮派知道我们是怎么查案的，他们不会把任何人交给我们。这个调查会被卡死在某处，最后都是一些我们无法回答的问题。”
“这也是HDA要的。我们给不出答案本身就证实了探勘队的必要。”
“对。”席德同意。
“所以我们被保住了？”伊恩说。
“从HDA的角度来说，是的。”
伊恩大张手臂，“那还需要担心谁？”
“我担心之后我们每个人身上会发生的事情。不是现在，是一两年后，到时探勘队已成为历史，案件也被丢到一旁，陷入停摆。正如我之前提过的，我们真正的事业会受到多大影响呢？因为有一个人是确实想知道谁杀死那个诺思家族的。”
“那个人是谁？”伊娃问。
“奥古斯丁。我跟他见面时他告诉我的。”
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