太平洋和大西洋的热泉共栖生物群在很多方面都很像，只有细微差异，例如太平洋那里没有大西洋的大管虫，而有成群的灰白色小虾。看到这里可能会让人联想到蜂群，在详细研究过小虾之后，科学家发现小虾的习性确实和蜜蜂一样，社会结构和蜜蜂王国也有惊人的相似性。小虾并不是全瞎，而是有小小的视觉器官，因此能够认识新的生活环境。尽管海底深处是一个黑漆漆的世界，但科学家最近发现，热泉会释放一种非常微弱的亮光，成为移民的指引路标。
拥有一身发现活跃热液喷口的本领，对热液喷口生物群至关重要，因为这决定了这些生物能否继续存活。这些深海大都市并非永垂不朽，一座黑烟囱可以活跃上百年，之后会进入休眠期。许多黑烟囱在活跃了 10 年到 12 年之后就会熄灭，还有些会受到频繁的火山活动和海洋地壳构造活动的影响，最后被夷为平地，赖以为生的生物群就会沦为祭品。由于缺乏房地产经理人，那些灾难后幸存的生物还得自力更生，转而寻找其他适合的新住处。细菌依然是动作最迅速的一群，似乎永远都比别的生物更早到达，其实它们一直都在那里，就在海底地壳上等候着，直到新的热液喷口出现。
大管虫和庞贝虫经常和城市同归于尽，然后又奇迹般地重新出现。
令人惊奇的事还不止这些。20 世纪 80 年代中期，科学家发现了黑烟囱的表兄弟——冷泉，那里同样栖息着无数种寄生虫。冷泉通常是一片周边群居着贝类的海底盐湖，就在金色海滩下方的水域，那里是贝类的群居地。奇特的是，当你凝视湖面时，会以为可能有鸭子来这里戏水。这些湖就像深色镜面，镶嵌在深海的底层，没有任何氧气，和其上的海洋各自独立。盐湖的湖水十分厚重，密度极大，富含碳氢化合物和矿物质，因此不会和上层的海水混在一起。盐湖内部的压力是地表的 400 倍，这里也生活着一些真核生物，它们对这里的环境相当满意。这里没有含硫的热汤，却有四处流溢的冰冷甲烷，一部分甲烷和水结合后冷凝成了水合物。这些水合物上栖居着许多小个头的胖蠕虫——冰虫，它们白天几乎很少活动，偶尔会蹦蹦跳跳活动一下，但单单这种活动就已经足以让它们在冰层里挖出凹洞，为自己营造舒适的房间。它们和以甲烷为生的细菌共生，但这些细菌得向冰虫缴税。冷泉的世界里还有大管虫的苗条兄弟，后者比住在热液喷口源头的亲戚长寿得多。热液喷口附近的生活转瞬即逝，因此生物必须快生快长。冰泉则相对稳定，蠕虫也生活得优哉游哉，可以活到两三百岁，在全世界长寿纪录名单上高居榜首。
底栖生物的世界其实还是很融洽的。除了永恒的觅食，它们只有一个困惑——性。不是说那里的生物对此不感兴趣，但在如此漆黑的地方，大家又都行动缓慢，而且身体不发光，意中人或许就因此擦肩而过、无缘相见。因此有些地表居民经常和有意交配的同伴一起出游，比如说阳燧足、蠕虫和海胆，如此一来，伴侣总在自己身边，可以一起进食和交尾，无须培养更进一步的共同爱好。
① 吗哪，《圣经》中上帝赐给以色列人的食粮，故为“天赐的礼物”，符合海绵动物饭来张口的生活习性。
② 集聚（斑块状）（Patches）：生态学上，生物分布常形成一小群一小群的情况，类似小型城市或是社区，这些小聚落便称为集聚。借由集聚的概念，科学家可以有效地分析海洋生态。
③ 清除者（Destruenten）：有机体，以微生物为主，它们在动植物死后将其尸体重新带入自然循环中，方法是将动植物的残骸以及粪便分解成矿物质。
有人吗
嗯，谁住在这里？
“我们不知道。”德国人口发展研究院院长莱纳·科林霍茨叹了一口气，显得很无奈。数据太少了，人们对这个地区的认识实在乏善可陈，已经掌握的少数情况也非完全可靠。单单那里生存的生物名称就尚未统一，常出现各种笔误。科林霍茨和其他学者一同起草了一份关于这种情况的详细报告，并建议德国将人口普查完全透明化。
德国？
啊，是的，科林霍茨谈的不是海洋里尚未被发现的生命，他谈的是德国。他研究人口和发展，然后向总理默克尔女士提供人口普查报告，了解一下每个人的职业。按照现有资料，人们对此实在是所知甚少，连对人口的统计都困难重重，只有那些微笑着挨家挨户发问卷的人才能得到最真实的数据。
内政部长对这项提议很感兴趣。绿党正在为宪法争论作准备。谁要是还记得上次大型人口普查肯定会打个冷战：这次不会又是“255、256、257……唉，我数到哪儿了”吧。另一方面，大家都知道我们不能作抽样调查，否则又会出现“一个妈妈生 1/3 个孩子”的恐怖数据。人口普查是件麻烦事，虽然我们有阳光、出生证和公共措施。
谁要是出主意说，我们应该在海底进行生物普查，他肯定会被认为是神经病。在浅水域或许还有可能普查某座珊瑚礁上的生物，虽然海马和珊瑚虫之类的家伙既没有登记注册，也没有固定住址。海底 100 米以下的世界如此阴暗，人口统计学家也无计可施，只能试探性地问一声：“有人吗？”他当然得不到回答。在海底 5 公里的淤泥中悠闲散步的海参必然会躲开这种普查。但是，和它们被发现的概率相比，海参向政客提出上诉的概率可能更高，即使你会问它：“你叫什么名字？”
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