埃特曼认为，事实上死亡的前奏却加快了物种的发展进程。群雄逐鹿、强者独尊，可是所谓的强者不正意味着求新求异的能力吗？软体动物柔若无骨，彼此相敬如宾，而瓦兰吉尔冰期的幸存者却长出了体外骨骼②、下颚、牙齿、螯爪、触角、角质鳍、腿，有的甚至长出了眼睛。
不时有丝丝缕缕的光线渗入海洋，滚烫的熔岩有时也能点亮幽深的海底。此时，一切超越同伴的特点都对自己有利。
生存之争突然爆发，因此，生物只能选择向前大跨一步。更何况，在一个外部条件极为恶劣的行星上，甲壳能够为生命提供保障。当时的海洋依然电闪雷鸣，火山爆发不断。
在扬子板块的黑色页岩中，埃特曼和他的同事米歇尔·施坦纳博士发现了三叶虫的祖先。他们在黑烟囱的残余物中发现了早期的软体动物和细菌垫。中国科学家在同一地区还发现了珊瑚虫的螺旋形小胚胎，这些胚胎成熟后应该曾寄居在一些硬质的管道中。
一个中美合作的研究小组在陡山沱岩层中发现了一些身体结构左右对称的生物，这些生物至少生活在寒武纪物种大爆发的 5000 万年前。Vemanimalcula（春天的小动物）在瓦兰吉尔冰期的末期就长出了食道，消化器官的左右两侧带有对称的空腔，甚至有可能长出了眼睛。埃特曼相信，在深海热泉边，生命开始挣扎不息，并引发了寒武纪的那次物种大爆发——如果只有一次爆发的话。
而这一理论的反对者则认为，早在甲壳动物出现之前，地球上就已产生了结构复杂的多细胞生物，而这些生物之所以未能幸存下来，是因为它们惨遭了无处不在的细菌的毒手。因此，进化女神并没有发明一群硬邦邦的生物，而只是为那些赤裸裸的原生动物穿上了衣服。然而这种说法其实有待商榷，我们现在也知道，在某些条件下，软体动物具有很强的生命能力。
赞成物种大爆发说的研究者们还有另外一种看法：在澳大利亚的南部，人们发现了一个直径为 90 公里的 5 亿 9000 万年前的凹坑。据此看来，很可能是一次陨石撞地消灭了大部分单细胞生物，从而为复杂生命的发展创造了空间。但这种看法目前还颇受争议。
甲壳生物迅猛发展的原因也可能是钙元素的快速增多。在寒武纪初始阶段有一个称为“托莫特期③”的地质时代，所谓的“小壳类生物”就来自于这个时期。刚开始时是一些披着金属甲壳的小动物，也有软体动物④的祖先。
从时间上来说，这种解释和纽约州大学的科学家提姆·罗温施坦的看法很相近。提姆·罗温施坦分析了众多 5 亿 4400 万年之久的盐晶体中的海水，并将其与后来的海水作了对比。在不到 3000 万年的时间里，海水中的钙元素含量增加了两倍。原因很明显，全球冰封期结束后，陆地开始腐蚀。大量含钙的沉积物进入了海洋，此外，解冻期使海平面不断上升，很多地带变成了浅水海域。碳酸钙是甲壳的重要成分之一。冰河期之前，地球上的碳酸钙尚不足以武装所有生物。而随着生存环境的改变，一些物种满怀感激地接受了这一馈赠，变成了坚硬的装甲车，而另一些生物——尤其是单细胞生物——却渐渐走向了灭亡。这或许能解释当时的物种灭绝现象。或许，只有当前辈们退出舞台时，新的生命才能粉墨登场吧。
最早的外骨骼可能只是对抗自然威力的防身之物，可是后来，生物们却渐渐学会了啃咬叮刺。生存赛跑由此开始了，然而其速度或许并不像我们一直想象的那样迅猛——想想时间的相对性吧。个人的时间观并不值得提倡，因为大家都以一种平均主义的目光来测量世界。我们会觉得在同样长的一段时期内，有时事件纷纷不断，有时又寂然无声、毫无动静。然而事实恰恰相反，事件锻造着、拉伸着时间。
原地踏步者必将被淘汰——物种蓝图雏形齐备
鉴于早期地球的环境条件，复杂的生物、对称的身体、甲壳以及生物多样性并无存在的必要。因此，地球静静等待了 30 亿年。只有当需要革新时，生命才开始发展。改革发展正是如此。突然之间，按部就班的进步停止了，取而代之的是爆炸式的突变。
人类的历史中也有类似现象。想一想我们的祖先学会直立行走花了多长时间——几百万年。后来人类又花了几千年来享受骑马或坐马车，可是在短短几百年的时间中，交通工具竟发生了彻底的变化。
某人发明了汽油发动机之后，一场变革开始了。1690 年，法国人丹尼斯·帕潘制造出了高压蒸汽机的原型，这一机器在 1712 年通过托马斯·纽科门得到了改进。几十年之后，在 1765 年，瓦特极大地改善了蒸汽机的性能，并引发了一场工业革命。恰好 100 年之后的 1860 年，比利时人埃蒂安·勒努瓦将自己制造的第一个煤气发动机装在三轮汽车上。之后一个名叫尼古拉斯·奥托的科隆人创立了道依茨汽车公司，并在 1876 年与戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫生产出了新款四程循环燃气发动机。10 年后，戴姆勒将这一发动机应用在车辆的驱动系统中。汽车的历史只有短短 120 年，然而想想在这么短暂的时间里有多少令人难以置信的发明：F1、喷气式飞机、空中巴士、航天飞机……
新闻传播业的历史也很相似，史上最早的邮递员是马拉松运动员菲迪皮德斯，此人跑了 40 公里的路程，为的是向雅典人通风报信。而今天，我们已有了网络。或以摩尔定律为例，此定律描述了计算机科技的发展速度。该定律认为，一个集成电路上的晶体管的数目每两年翻一番，其运作的速度亦然，这一趋势会一直持续下去，直到晶体管的隔离层变成几个原子那么厚。到了那个时候，科技的发展将走上另一条道路——或许是量子计算机。此时，科技发展将以另一个指数来表示。
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