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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(5)

  前天。前天怎么了?

  对了,大爆炸。

  我们对大爆炸了解得并不多,只知道它极有可能发生过。人们以一些美妙的展示表现了大爆炸③后的最初几秒。关于这一瞬间,宇宙的诞生——所谓的“奇点④”——人们无法以已知的物理法则进行解释。时空与物质爆炸之前的大前天发生了什么?为什么会发生大爆炸?没有人能说清楚,我反正对此一无所知。

  不过,我能告诉你昨天发生了什么。

  ① 埃迪卡拉纪(Ediacaran):几年前才在地质学时间表上新标出的一个地质年代,指 6.3 亿到 5.42 亿年前的时期,即寒武纪之前。这个时期出现了一批独一无二的生命形式。

  ② 原始细胞(Protozellen):地球早期的细胞,没有细胞膜,只能在海底黑烟囱的缝隙里发育成长。

  ③ 大爆炸理论(Urknall):目前关于宇宙产生的主流理论,即宇宙起源于一个从物理上无法测量的点。大爆炸并不等同于爆炸,大爆炸突然衍生出了空间、时间和物质。我们可以借助大爆炸理论描述早期的宇宙,但这一现象本身——也叫奇点——却无法用通行的物理学解释。

  ④ 奇点(Singularität):指独一无二性,人们也以此描述技术进步的未来点。一般意义上,奇点是数学和宇宙论的概念。黑洞内部被描述为奇点,因为在这里所有物理学意义上的单位都已失效。根据大爆炸理论,宇宙就诞生在这样的一个奇点中。

  昨天

  雨季

  进化女神必然心满意足,否则她不会沉睡了漫漫 30 亿年。

  或许进化女神对自己的成就已深感骄傲,觉得无须再上一层楼了。当然,大分子的细胞膜的确是一大发明,颇能令人浮想联翩。然而漫漫 35 亿年中,她为何只创造出了单细胞生物?为什么没有任何更复杂的生命形式,没有腿,没有牙齿、眼睛,哪怕是一些勉勉强强分出了上下身的爬行生物?为什么进化女神停滞了这么久才继续冲劲十足地着手生命的实验,创造出愈来愈复杂的有机体?

  似乎她此刻才意识到自己已误了工期。

  上帝抱怨道:“请你看一下订单,我的订单上已写明,寒武纪初期就应该有霸王龙。什么?你只造出了贝壳和蜗牛?还不赶快干活去!”

  生命史中并不存在什么进化订单。

  或许我们可以换一种方式来提这个问题。为什么进化女神创造的生命日趋复杂?其实大自然的发展并没有呈现出明显的“进步”趋势,虽然我们一厢情愿地以偏概全。当然,人比单细胞动物聪明,然而人类也更为脆弱。复杂性令我们虚弱,只要气温稍有变化或股市稍稍低迷一些,我们就会不堪重负。然而细菌却不畏严寒酷热,能经受火山爆发、彗星撞地球式的大灾难,无论是在滚烫的深海温泉还是南极的冰天雪地,无论是在岩石中还是在你的面包里,细菌都能随遇而安。总之,细菌比人类活得更潇洒。其实它们才是完美的终极进化产品,然而出于某种原因,进化还是选择了继续向前走,一直走到细胞生命开始写作、阅读为止。

  要弄懂这个问题,我们先得了解进化女神的本来面目——进化是无数偶然事件的牺牲品,她从未想过要去创造生着蟹螯、长着柄眼或打着阿玛尼领带的生物。当然,让细胞批量生产是一项伟大的壮举,这一点毋庸置疑。但话说回来,进化女神从过去到现在所做的一切,无一不是既有条件带来的后果。而这些条件又完全听任地球的指挥——地球就像喜怒无常的女明星,时而六亲不认,时而温柔可亲。有时她还要求人们在遵从其绝对权威的前提下持续改造自然环境。

  面对各种气候、地质乃至宇宙条件的影响,进化不得不经常有所行动。因此,想到进化女神在长达 30 亿年的时光中一直成功地制造着单细胞生物,人们不能不惊叹莫名。因为以一切可能的方式打击萌芽中的生命,一直是年轻地球的一大嗜好。而且,细胞并非从一开始就是细胞,其中还涉及时间速度以及因果循环等问题,尤其……

  就此打住!

  一无所有——137 亿年前宇宙大爆炸

  我们还是先往回走,走到最前端,走到大爆炸之前。你看见什么了吗?没错,一无所有。之所以一无所有,是因为那时还没有宇宙,但是这种虚无恰恰导致了自身的覆灭。人类在丈量自己时,不仅要考虑长、宽、高等数据,还应考虑到自己的“使用期”,就像商品一样。但是大爆炸之前并不存在时间,换言之,时间还没溜进宇宙。没有时间,就没有时间中的过客。

  然而大概在 137 亿年前,一件不可思议的事情突然发生了:一无所有的虚空中骤然诞生了时间和空间,两者开始迅速延展。面对这一事件,就连史蒂芬·霍金也语焉不详。接下来,无数事件以惊人的速度相继发生,即使只是探讨年轻宇宙生命的头三秒,人们就得穷尽书海。然而如果你认为那只是一段事件“繁多”的时期,那就得小心了。我们完全有理由相信,那时的时间速度比今天要高出很多倍。想象一部以快动作镜头拍成的电影——电影中的动作与正常时间中的动作一模一样,只是一切都快了三倍。这种快节奏的播放速度类似一种时间的高速度,而电影中的角色却完全不会因此手忙脚乱。在他们眼中,一切并无异样。而且,即使他们知道自己只是电影里的角色,并看见了观众所在的世界,他们仍会认为他们要比我们所在的世界快三倍。


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