叶向高道：“放心吧，我已让心腹严密看押，那处宅子也派人暗中盯紧了，只要一有异动，便能将他们一举拿下！”
“好！”徐振之点了点头，“石砫事态紧急，我得和殿下先去走一遭，等回来之后，也该与福王他们清算一下了。叶阁老，在此之前，就劳你多费心，尽量不要打草惊蛇！”
辞别了叶向高，二人又稍事准备，请了圣旨，押了邱乘云，叫上郭鲸和薛鳄，马不停蹄地朝石砫赶去。
如今的鱼木寨中，笼罩着一团悲凄。秦良玉得知夫君被害时，也不知哭晕了多少次，等她痛定思痛，便与马祥麟点起一支白杆兵，冲进卫所衙门，将马千乘的尸首抢了回来。
见马千乘蒙冤身亡，石砫上下无不悲愤，痛骂那万历昏庸无道、不辨忠奸，誓要与朝廷决裂。秦良玉大恸之下，也决意反明为夫报仇，一面联络娘家的兄弟秦邦屏、秦邦翰、秦民屏等人起兵响应，一面致书太子朱常洛，表明割袍断义、再见为敌之意。
当秦氏兄弟率兵抵达鱼木寨时，汤显祖和许蝉也匆匆赶至。在汤许二人苦口婆心地劝说下，秦良玉总算答应延缓十日起兵。眼见日子一天天过去，徐振之那边却仍未传来消息，汤显祖和许蝉无计可施，不由得暗暗焦急。
这天一早，秦良玉传令合寨白杆兵，让他们披盔贯甲、整装待发。与此同时，那马千乘的尸首也被抬到寨中的高台上，周围摆上了香烛供酒。
一见这架势，汤显祖便知不好，忙与许蝉去找秦良玉劝说：“马夫人，此事非同小可，万不可鲁莽行事啊……”
秦良玉将手一摆：“汤老爷子，请恕良玉不敬。我非你们五脉中人，不需听你号令，夫君之仇，我是非报不可！不过你们放心，我秦良玉绝无叛明夺位之心，若能成功，我们入京杀了那奸王和昏君，之后拥那太子为帝就是；若是兵败，我们也没话说，只当我秦良玉殉夫全义！”
许蝉也急道：“秦姐姐，我振之哥应该就快到了，请你等一等他……”
秦良玉摇了摇头，斩钉截铁道：“蝉妹妹，非是姐姐心急。就算是徐公子到了，我还是这番话。如今你马大哥头七已过，指望那昏君悔改，怕是痴人说梦。我意已决，你们不必再劝了，待午时一到，我便对着夫君尸首祷告誓师，而后就即刻率兵东征！”
话音方落，马祥麟匆匆赶来：“娘，太子和徐叔叔到了。”
秦良玉一怔，汤许二人一喜，急忙迎了出去。
等到了外面，便见徐振之、朱常洛等人已立在停有马千乘尸首的台前。秦良玉留意到，不光是徐振之，就连那朱常洛也是一身素衣，腰间还系了一条麻绳。
见秦良玉前来，朱常洛急忙冲她一揖到地：“马夫人节哀……”
秦良玉赶紧侧身，不肯受他这一拜：“太子不必多礼，只怕从今往后，你我免不了刀兵相见了。”
“马夫人，”徐振之走上前道，“殿下得知马大哥遭此不测，心下也是难过得很。这趟过来，我们还押了那邱乘云……”
秦良玉猛打个激灵：“那阉狗在哪儿？”
郭鲸和薛鳄双双上前，将那邱乘云掷在地上：“夫人，这厮在此！”
还没等秦良玉开口，马祥麟已大吼一声，抬脚便将那邱乘云踢了个跟斗：“好阉狗！还我爹爹命来！”
那邱乘云惊惧欲死，匍匐在地上连连磕头：“小英雄，奴才也是奉命行事啊……饶了我这条狗命吧……”
“等你到了地下，再去跟我爹爹讨饶吧！”马祥麟恨得咬牙切齿，一手攥住邱乘云头发，一手掣出腰刀，“唰”的一声，斩下了他的首级。
之后，马祥麟又提起那血淋淋的头颅，置于马千乘灵前，一句“爹爹”刚叫出口，便扑倒在尸身上放声大哭。
秦良玉红着眼圈没说话，只是冷冷瞧着朱常洛。徐振之见状，忙向郭鲸道：“我们还带来了圣旨，郭二哥，你来宣读吧。”
“是。”
郭鲸从怀中取出圣旨，朗声诵读。秦良玉等人立而未跪，只是静静听着。
那圣旨上彰表了马千乘的忠勇功绩，命马家世袭石砫宣抚使一职，只因其子马祥麟年纪尚轻，其职暂由秦良玉代任。
听完这些，秦良玉不住冷笑，她冲到灵前，抓起那邱乘云的头颅，掷在了朱常洛脚下：“太子殿下，这阉狗虽然可恨，可有句话说得不错，他仅是奉命行事，并非罪魁祸首。要拿人头来祭我夫君，至少也要用朱常洵那颗脑袋！还什么世袭，还什么暂代，太子殿下，若换成是你，会因这点小恩小惠便善罢甘休吗？”
朱常洛长息一声，叹道：“马夫人说得是。马将军忠心为国，却遭此下场……唉，我实在是愧疚得紧。”
“愧疚？你们大明皇室当然应该愧疚！”秦良玉哽咽一声，揭开了盖在马千乘尸身上的白布。
只见马千乘上身赤裸，旧疤新创遍布，秦良玉轻抚着那些伤口，眼中流泪，语带恨意：“我没有为夫君换上殓衣，就是要让你来亲眼瞧瞧！这胸口上的箭痕，是那年我们远赴朝鲜跟倭寇血战时留下的；这腰腹的刀疤，是那年跟杨应龙叛军厮杀，被他部下砍了一刀……这些年来，但凡朝廷有命，我夫君皆是身先士卒，东奔西走、南征北战，没有过半句怨言！他为大明立下了汗马功劳，可曾向你们讨要过一点赏赐？我夫君是堂堂好汉子，他站着是根柱，倒下也是条梁！如此忠烈之人，没死在倭寇、叛军手里，却被他一直效忠的朝廷，以谋逆之名加害了！太子殿下，你说那万历皇帝是不是昏君？我们该不该反他？”
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