剿番这件事，我既没有参与，审案时又没有主稿，刑部无罪可判，只好以听任属员滥用非刑的罪名，遣戍军台（军台，清代设置传递军报的机构。清制，除全国腹地设有相当数量的驿所外，通向沿边地区专司军报的是站、塘、台。甘肃嘉峪关口外设“塘”；西北设“军台”。清朝时常将犯罪的官员放逐军台戍守）
同年九月，王夫人带着我的儿子兆兰来到了北京。
1852年咸丰二年
二月，洪秀全放弃永安，向东突围，进攻桂林，乌兰泰战死。太平军转攻全州，江忠源扼守蓑衣渡，太平军南王冯云山战死。
五月，太平军攻陷道州。
七月，陷桂阳、郴州，进攻长沙。诏夺赛尚阿职，以徐广缙代之，太平军西王萧朝贵战死。太平军攻长沙不下，解围向北，攻下岳州，得到吴三桂所藏军械和船只5000多艘，实力大增。太平军沿江东下，攻占武昌，湖北巡抚常大淳战死。徐广缙被革职，向荣为钦差大臣，张亮基任湖广总督，潘铎任湖南巡抚，骆秉璋任湖北巡抚。
十二月，曾国藩创办湘军。
遣戍军台
五月，我到达戍地。咸丰皇帝知道我的冤屈。十一月，皇上便下旨，就在戍地赏给我四品顶戴，令我补授河南按察使。
十二月，我回到北京，奉旨召对了两次。皇上命我立刻前往河南就职，可是几天后，我又接到圣旨，调补我为湖北按察使——当时我都还没有来得及出京城。
1853年咸丰三年
二月，太平军入江宁，旋改称天京，分兵破镇江、扬州。钦差大臣向荣驻兵孝陵卫，是为江南大营。
四月，钦差大臣琦善建江北大营围扬州。
五月，洪秀全派胡以晃、赖汉英率军西征，进围南昌，曾国藩率湘军驰援。
十二月安徽巡抚江忠源战死。
第二次被贬
在钦差大臣与直隶总督之间左右为难
正月，我在赴湖北途中，接到圣旨再次调任河南按察使，于是我又转赴河南开封走马上任。
不久，接到皇上旨意：“（河南）巡抚陆应谷出省防剿，如有要事，准许该员自行具奏。”当时发逆（你们现在的中学历史教科书称之为太平天国起义，我们那时称之为发逆，也就是所谓的“长毛”。我在给你们讲故事时，为了让大家好懂，很多称呼都已经改了，但是，我对洪秀全，对所谓的太平天国，我的称呼是不会变的——太平天国就是一个货真价实的邪教组织，洪秀全就是一个彻头彻尾的邪教教主——哪怕再过一百年，我也还是这么看）北犯，河南全省戒严。我一面委派候补知县蒯贺孙建厂铸炮，一面增募乡勇，储备粮食，加强省城的防务。
二月，我奉旨补授直隶布政使。当时开州长垣告急，我从河南带兵进驻兰仪庙工，扼河而守。在庙工，我又增募了三千名乡勇，亲自加以训练，成了一支很有战斗力的劲旅。
三月，我奉命督办直隶军务。
五月，兼考大人去世，我奏请开缺，回家守制。但是随后我接到圣旨：“着毋庸开缺，等防堵贼匪的事务结束后，再行回籍治丧。”
贼军直扑陈桥渡口，我亲自率领副都统德顺等迎击敌军，缴获两艘贼船，生擒太平军伪军帅莫应扬等七十五人。
钦差大臣胜保，因为贼军窜向天津、大沽，征调我前往会剿。直隶总督桂良（此公既是咸丰弟弟恭亲王奕的岳父，也是咸丰叔叔惠亲王绵愉的岳父）又用八百里檄文调我带兵撤回省城保定。我于是连夜带兵回省，刚刚到达保定，胜保又下札文调我往天津。
两大之间难为小，桂良和胜保一向不和，于是迁怒于我，弹劾我不听调度，滥用军饷。结果我奉旨被革职遣戍——这是我三年内第二次丢官。
圣旨送达的时候，我已抵达胜保军营，连战连捷，捷报送到朝廷后，皇上恩准我留在胜保军中营——总算免了我第二次西北之行。桂良又逐一清查我招兵练兵的各项费用以及藩库账目，各州县官员都具结禀报，证明我并没有滥开支。
随后，胜保让我暂时代理大营粮台。
见贼先奔的津勇
管带四川乡勇的张继武，本是沧州人，在湖北任职佐杂小吏。一天，他喝醉了酒，踉踉跄跄走进营帐，对我说：“欠我们的兵粮，你为什么不给？”我说：“这几天，粮食确实紧张，我已请示大帅筹集粮款，军饷一到，就立刻发给你们。”张继武说：“我们可不愿意等！”我见他横眉竖眼，一脸凶相，就笑着说：“如果我这里有军饷，大帅又何必强令军中所有文武官员捐款呢，以致让您为难到这个地步？现在只能是赶紧设法筹款了。”张继武接下来更加出言不逊，我不便和他计较，只好满脸堆笑，以免这个丘八[1]突然行凶。张继武说：“到现在为止，已经拖欠了一个月的军饷。”我说：“前任粮台马知府没有将支领账目交过来，所以我不知道截止日期，等我问明马知府，军饷到了就可找我领！”张继武破口大骂，摔门而去。我这几年运气悖晦，所到之处诸事不顺，只有逆来顺受、唾面自干[2]而已。
总计满、汉各营，带勇的军官不下几十人，如果每天都有像这样寻事的人，那恐怕等不到卸任，就会有祸事发生。于是我来到胜帅帐内，将刚才的事情报告胜帅。胜帅大怒，派戈什将张继武锁来，让我就在帐中等候。不一会儿，张继武带到。胜帅对张继武说：“你好大胆，竟敢到粮台那里闹事？”并命令当即摘下张继武顶戴，等候参劾。我对张继武说：“粮台没有军饷，大帅是知道的。你到账房，我并没有说不发饷。你破口大骂，出言不逊，是什么道理？”张继武辩道：“我骂的是马文铎（前任粮台），并不敢骂大人。”胜帅听后，便让他滚出去。
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