原来，平林和本次考试的主考柏葰的家人靳祥关系密切。靳祥随柏葰进入考场，私下里替平林说情。靳祥求柏葰从考中的试卷里抽出一本，由平林代替。平林家里很穷，靳祥也没有收他什么钱，大概是因为都是浮荡子弟，所以交情很深。据说平林的房师（科举考试中，阅卷老师称房师，主考和副主考称座师）缪编修也不知情。平林送给缪编修的拜师礼，也仅仅是十串制钱而已。
有个叫罗鸿绎的广东人，年纪还小，经军机处记名章京李鹤龄穿针引线，送条子给考官普安推荐，也中了举。罗鸿绎送了普安五百两银子，也送了李鹤龄不少。罗鸿绎到案后，供认不讳，也不容李鹤龄、普安不承认。
此案在提督府审问，刑法严峻，普安受刑不过，攀扯出考官程庭桂在场中焚烧条子，奏请归案革审。又牵出程庭桂的儿子程炳采在外招摇，私通关节的情形，一并拿究。程炳采想攀扯其他人，就供出主审官员之一的陈孚恩的儿子陈景詹曾经送条子的事情。陈孚恩具奏，承认其子送条属实，交出审办，并请求处分。
而严审程炳采时，他说陈景詹的条子，他已在考场外烧了，并未送入考场里面；又供出侍郎潘星斋的儿子庶常潘祖同，为其同乡谢森墀送条子。谢森墀是苏州的富户，捐官在京，为了钻营关系，就求潘祖同转送各处，想拜几个人为师，潘祖同大言不惭，叫他就拜自己为师。潘祖同的举人和进士都是皇上钦赐，并不是考来的，胸中墨水想来也不多，遇到谢森墀这种糊涂蛋，也就甘心拜认，不料同落法网。潘星斋照陈孚恩的例子，具奏请求处分。
程庭桂的亲家是潘铎之子潘敦俨，程炳采并没有供出他送条的事情，潘铎听说情况后，心里害怕，就带着其子潘敦俨赴提督衙门投案自首，承认曾经送条。程炳采也不能为他隐瞒了。
已经告病的刑部侍郎李清凤之子李旦华，曾答应给程庭桂一百两银子，也送过条子，主审官命令李清凤在籍具供，李清凤声称属实，将其子李旦华交案。还有熊培元、王廷傑等人也和李清凤、谢森墀的事情类似。李清凤任刑部郎中，一年就升任到侍郎，又委派做顺天学政，其时便有人指责说，李清凤必有奇祸恶报。咸丰三年（1853），贼匪骚扰京畿一带，京师设巡防局，拿获奸细，问明即斩。其中拿获的，有很多是从南方来的商人，还有一些是逃难的难民，只要头有一瘢，或者身有一疥的，没有不被杀头的。当时的王公大臣意在从严，李清凤时为司员，曲意阿附，看上级要什么口供，就能拿出什么口供，顷刻而定。用杀人来讨好上级，天道岂可欺乎？现在，他因为儿子犯罪而被处死，世人都认为报应不爽。我想对他的惩罚还没有停止，就算是到了阿鼻城（指地狱）中，恐怕还有受不完的罪。
靳祥受刑后瘐毙，柏葰、普安、李鹤龄、罗鸿绎一起被斩首，程庭桂由皇上赐恩减罪一等，遣戍军台，其子程炳采被判了斩立决。外间议论纷纷，有人说还有漏网的，有人说太过分了，我不敢发表意见。
刑部司员穆兰泰有因案受赃的情节，同乡卞宝第说穆兰泰曾给他看过一封信，是有人托穆兰泰关照一场官司，奏参将穆兰泰交刑部革职审问，和顺天科场案的人犯关在一起。穆兰泰对普安说：“按你们的罪名，恐怕是难逃一死。反正是一死，不如临走捞一把。你们仔细回忆一下，当初分卷时，有哪些人曾进来搜索卷子的，你们现在不妨一一写信告诉他们，就说手头紧，向他们借点钱用。”信寄出不几天，竟然真的有人送钱来。一起参加考试的，就算没有作弊，因为害怕被诬陷，为了保住功名和性命，不得不就范。罗掘[1]之苦，可想而知。穆兰泰也从中分了不少钱。
科名自有命定，升沉不在人谋，人们苦于看不透彻，所以作奸犯科，以致身首异处。子弟长大，不让他们见客，就会言语粗鄙，见识浅陋，但如果任他们随便交往，又往往会被那些押友淫朋拖累。京城里素多恶少，挟优纵赌，恬不知非，而把讲艺论文视为末务。关键在于长辈要不时训诲，使子弟心地明白，知道厉害。如果做到表面上虽然和光同尘，而内心里却坚贞不拔，自然就不会被人动摇迷惑了。我希望我的后代子孙，把择友放在第一位。
[1]“罗掘”，指谓网鸟挖鼠，比喻用一切办法筹措或搜索财物。
宵小横行
我上次被桂良诬陷，被革戍留营。当时军饷短缺，河南同知马文铎卧病，胜帅命我接管；我推辞不过，接手管理了三十七天，后来奏奉谕旨，才得交卸。我将开支剩余的账目和银两上报后，交给张起鹓接办，并说定由张起鹓报销。可是张起鹓实在太狡诈，先是答应了，后来又推脱，逼我自己办理。等到张起鹓逮问至部，我恰好被任命为甘肃藩司，于是命令张起鹓递呈请示，奉批令他遵照上次的批文代造，可是张起鹓就是不造册。我托方鼎录请人代办，到今年才报销，核实下来，要我罚赔一千一百三十多两，加上部费一千多两，一共将近三千两。我交卸时，还有剩余四百五十两，张起鹓也笑纳了，现在却不肯交出。因我现在在家闲居，罚赔的这笔钱无法筹措，所以还没有上交。
我在直隶带兵时，在临洺关分局是广平府知府王桂经手军饷；在河南庙工时，是长垣县令锡桂经手军饷；从长垣到大营，是玉田县令张熔经手，我从来没有见过账目和银钱。可是桂良一心与我为难，用我的官衔和名字上报。后来桂良离任，我致信谭廷襄查卷更正，谭廷襄害怕桂良的嚣张气焰，不敢主持公道。可是谭廷襄这样讨好桂良，桂良却一直认为是谭廷襄夺了他的直隶总督，所以怀恨在心。谭廷襄因天津之役被遣戍，就是桂良捣的鬼。我于是对方鼎录说：“当时与兵部书办说定了的，有部费就不驳，现在送了一千多两部费，却仍要罚赔，部费是做什么用的呢？”方鼎录与书办商量，请以直隶长垣报销账目垫上，抵此罚款。我已寄信回南方，让大全筹钱还，没有接到回信。当时在西安，我曾将这个情况，详明甘督转咨。本来是兵部来稿，现在兵部又驳回，真是变幻离奇。看来，不将天良全昧，粮台这个事就真不能做。现在虽然军饷短缺，可是有些人仍然任意浮支冒领，只要有军饷发下来就有人侵吞，只要将部费提出，就什么事都可以做，再将长垫多办一些，就是核实起来也不至于赔。
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