KING好像总算暂时恢复平静了，来到姆萨身旁坐下。
「尼古学长的情况怎样？」
KING探头望向屏幕。姆萨递给他一条大毛毯。
「他的节奏没有变慢，但是和甲府学院大的差距越来越大，因为对方跑得很快。」
KING用大毛毯把身体包起来，坐在地上开始拉筋。
「排名呢？」
「没有变，还是在甲府学院大后面、东体大前面的位置，看起来是第十三名，但时间加总后还是第十六名。」
「啊……」
KING发出不知是附和或叹息的声音，接着倾身把额头贴到膝盖上。保持一个动作静止不动的他，身体自然而然因为不安而颤抖。
「阿雪那家伙，跑得也太好了。」
KING像是要摆脱不安一样，刻意用开朗的口气说，
「对呀，神童一定也很开心。」
姆萨微笑道，之后两人暂时陷入沉默。坐在地上的他们，各自从低矮的角度愣愣望着眼前的风景。选手、工作人员或来加油的观众，来往穿梭在中继站里，现场有如庙会一样热闹。只有KING和姆萨的周遭，仿佛被声音和时间遗忘了一般的安静，感觉像被隔绝在蓄满紧张感的水槽里。
这时，两人的视野中，出现一双穿着运动裤的脚，并停在他们面前。姆萨和KING同时抬起头，看到东体大的榊正朝下俯视两人。
「宽政大学田径队的箱根之旅，看来到这里已经差不多了。不用担心明年社员不足的问题，或许也可以说是一件好事呢。」
榊的口气平静而有礼，让人更觉得听不下去。KING愤慨地要起身，却被姆萨硬揪住毛毯挡了下来。榊被分派到负责八区，就快轮到他上场了，才会刻意过来挑衅跑同一区的KING。姆萨从榊这个举动中，察觉到他心里的紧张和压力。
「现在还很难说，」姆萨神态自若地回答，「你们东体大能否取得种子队的资格，现在也在关键时刻不是吗？」
「而且现在还跑在我们后面。」KING用挖苦的口气反击。
「那只是表面上看起来这样而已，况且我在八区就会追过你们了，」榊的言词中充满坚强的意志，「不只要超过你，连你前面那几所学校我也会超前。」
好啦好啦，那你加油吧。KING在心里吐槽他。
「听起来你很拼？」KING嘴上故意这么说。
榊的眉毛就像坏掉的雨刷一样，猛地往上一挑。
「当然要拼，这可是箱根驿传！我就是为了参加这个比赛，才一直跑到今天，而且是从中学就开始了！像你们这种吊儿郎当、把跑步当儿戏的人，不可能了解我下的苦功。」
「我们没有把跑步当成儿戏。」姆萨倏地站起身，态度坚定地说。
KING被他吓了一大跳。姆萨与榊对峙，继续说：「世界上哪有这么痛苦的游戏？榊同学你应该也很明白才对，为什么要故意说这种话来跟我们吵架？KING马上就要上场比赛，请你别再说这种会扰乱他心情的话。」
帅啊，姆萨。KING身上裹着大毛毯仰望姆萨，觉得他很靠得住。
这时，榊的身后来了几名协助掌控现场的东体大高年级生。夏天集训时，这些高年级生压根没把宽政大放在眼里，现在态度已经大不同。
「榊，你在干什么？」高年级生喊着，似乎在担心和KING他们对峙的榊，但榊连头都没回。
KING突然有点同情起榊。原来不只阿走和宽政大的选手，就连东体大的队友，对榊来说都是竞争对手。死心塌地、把一切奉献给跑步，让榊处于四面环敌的状态。他没办法向任何人诉苦，也跟任何人都处不来。对于其他跑者，他在乎的只有他们的名次和成绩。
榊只能用这种方式来看待跑步，让KING觉得很悲哀。他把毛毯夹到腋下，站起身来。
「我问你，你快乐吗？箱根驿传一直是你的梦想，等一下终于可以上场了，可是你看起来却一点也不快乐。为什么？」
「因为我根本不需要。」榊丝毫不为所动地说，「因为这是比赛。」
「是没错，不过……」
KING思考着该怎么跟他说才好。
「我们队长清濑常说，跑步不是光快就好了。长跑选手一定要『强』才行。我是这么想啦，他这话的意思应该是要我们享受跑步，才能跑下去。」
「好天真啊。」榊的眉毛又竖了起来，像在教训一个玩泥巴的小孩子说：真拿你没办法。
「如果只想在学生时代留下美好的回忆，你们就尽管去玩吧，这么做也满适合你们的。我可不一样。不停奋战，臝得比赛，这才是我跑步的目的。叫我跟藏原一样，堕落到跟你们这群弱鸡一起跑步，那就免了吧。」
「你说什么！」
KING闻言暴怒大吼，刚才心中的感伤顿时抛到九霄云外。但榊好像已经说完想说的话了，一脸满足的样子扬长而去。
「真的是气死人不偿命。」
KING气得咬牙切齿，姆萨也只能在一旁尽力安抚。
「其实他的话也有部分是事实。」
「是没错，可是我就是不爽！我要打电话给阿走！」
KING从运动外套口袋掏出手机。
阿走稍微跑一下后，回到户冢中继站。他感觉身体已经放松了，等一下做完拉筋运动后，再去跑一下应该就准备得差不多了。想到这里，负责帮忙看管行李的城次对他招了招手。
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