「你是打来找我吵架的吗？」
「不是不是，我只是想跟你说，反正紧张是你的常态，所以就算你现在会紧张，其实也没什么大不了。」
这不是摆明来找我吵架吗？KING本来想这样吐槽清濑，却不知为何反而笑了出来。虽然看不到也听不到清濑在鹤见中继站的情况，但随着电波传来的感觉，KING知道现在电话那一头的他应该也在笑着。
「我说，灰二，你有没有在找工作啊？」
「我看起来像有在找吗？」
「那你打算怎么办？以你的实力，应该会被企业赞助的运动社团网罗吧？还是你要延毕一年，明年再来参加箱根驿传？」
说着说着，KING自己开始觉得奇怪。怎么我一副很肯定宽政大明年还会来参加箱根驿传的样子？他甚至忍不住想说：「我准备延毕一年，你也陪我吧。这样我们又可以一起跑步了。」
「将来的事，我都还没想过，也没办法想象，」清濑冷静地说，「这四年来，我一心只想着参加箱根驿传这件事而已。就连现在，我都怀疑自己是不是在做梦。」
KING觉得有些失望。他心里其实是期待清濑跟他说：「明年当然也要跑，你也一起来吧，KING。」但KING不想表明自己的心情。
「都练成这样了，如果现在只是在做梦，那我真的会抓狂。」
「说的也是。」
「KING，」清濑轻轻一笑，马上又恢复平常的淡然口吻，「八区原本就很难跑，就算你被超过了也不要在意。重点是16公里以后那个游行寺[3]的上坡。跑到那里之前，尽可能保留体力。」
「知道了。」
「等箱根的比赛结束，我会帮忙你找工作。」
「怎么帮？」
「帮你把面试穿的西装压在床垫下睡平，或是帮你烫衬衫啊。」
「不必了，再见。」
KING把手机交给姆萨后，脱下运动外套。清濑他没有说：「我们一起找工作吧。」这一点让KING隐约有种不祥的预感。
清濑说话的感觉，仿佛他觉得自己过了今天以后就没有未来似的。
穿着队服的KING用力甩了甩头，仰望天空。云朵顺着赛道的方向朝西飘去，灰蒙蒙地覆盖了整片天空。好像又要下雨了。KING绑紧鞋带，跟姆萨击掌之后，跑向中继线。
从尼古手中接过接力带的KING，才起跑没多久，就被东体大的榊和前桥工科大的选手追上。这两所学校，瞬间就追平了在平冢中继站落后宽政大的四秒。
KING转头确认紧跟在后的两校选手，只见前桥工科大的选手额上冒出豆大的汗珠。这时的气温是两度，右手边微微有海风吹拂而来。这种天气不是太难跑的酷热，也不是在奔跑间会冻僵的酷寒。KING心中暗忖，这家伙大概身体不舒服吧。
眼前的敌人，果然还是榊。榊为了避免海风的影响，拿前桥工科大的选手当掩护，跑在KING左后方的位置。当KING回头看的时候，榊的脸上明显露出轻蔑的眼神，好像在说我随时都可以超越你。怎样？你能拿我怎么办？榊用眼神发出无形的威胁，逼迫KING把路让出来。
KING当然不会这么简单就屈服于榊的胁迫。当KING跑在车道正中央，榊从他的左侧超前而去，完全没有并排齐跑，瞬间就跑到他前方，而且还拉开距离。KING啐了一声：「臭小子！」也不认输地加快速度，然后在三公里处的湘南大桥追上了榊。前桥工科大的选手跟不上KING与榊，杂乱的呼吸声在背后渐行渐远。
KING完全忘了灰二交代他要保存体力一事。跑在宽广漫长的桥上，他根本没有心情眺望右手边的汪洋大海。笼罩在阴天下的海面，仿佛拒绝相模川流入一般地拍打出波浪。KING完全无视这片景色。被榊激起的好胜心，让他忘了自己与榊之间的实力差距。
不管KING再怎么追赶，榊还是把距离拉开了。拼命追赶的结果，令KING的呼吸开始紊乱。沿路上，观众投射而来的视线与欢呼声，在他脑子里只是一阵阵蒙眬的声响和不规则的反射，感觉一点也不真实。KING只能盯住榊的背影，不顾一切跑着。
KING已经陷入失控的状态。比赛中的各种突发状况，包括榊先向KING做出挑衅的宣示，之后更以实际行动证明自己的实力。这一切都给KING带来压力，扰乱他的注意力，最后夺去他应该有的判断能力。
KING的表现，当然全被清濑看在眼里。到了五公里处，教练车传来房东的声音。
「KING，给我深呼吸！你在急什么啊？喂，KING！」
KING终于回过神，深深地吐了口气，原本绷紧的肩部也不再出力。他转了转两臂，向房东示意他已经放松了。
「你最好每五公里都深呼吸一次比较好，」房东的声音听起来放心了不少，「看你的节奏整个乱掉，灰二很紧张，打电话给我。」
安排在沿途的宽政大学生，都会打手机向清濑报告情况。听他们说KING两眼直盯着榊，而且比设定时间跑得还快许多，清濑就知道事态不妙，绝对不能再让KING受到榊的挑衅影响。为了防止KING自取灭亡，必须尽快让他恢复冷静。
由于教练只能在每五公里处跟选手喊话一次，而且只有一分钟，所以房东用飞快的速度说：「灰二说，『在大手町会合的时候，记得告诉我游行寺的由来。』听到没？」
对了，游行寺的坡路。灰二提醒过要我注意。
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