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"这个‘头’是俺妈的哩!"小菊说,"爹眼气,你来顶替吧.""哼,我、我八辈子不吃饭,也不干这个官!"老三火冲冲地说,"你妈,她为这个,整宿乱翻身,合不上眼睛……"
"那,爹,俺来顶替妈,当这叫花子头……"
小菊可是个说话认真,办事用心的姑娘.从此,她不要母亲托要饭篓子,也不让小兄弟跟着去,而串联起十几个十四五、十六七的同心眼的闺女,成了名副其实的闺女讨饭队.这个闺女讨饭队的队员,每人都知道为什么去讨饭,但除了家里人,对谁也不讲讨饭给谁吃.她们每次出发,先到小菊家集中,检查一下讨饭的用具带齐了没有,商量好今天到哪几个村子乞讨,在哪里集中回家的行动路线,再互相看看头发乱不乱,辫子结实不结实,脸干净不干净,衣服破处补好没有——
"咱桃花沟的闺女,提要饭棍也要打起精神,为么要饭,咱心窝里装着,不丢羞!"每次出发,小菊都重复这样几句话,然后,才带领大家,哼哼着她们随口编的小调,连说带唱地上路:
叫声姐,
哎——
唤声妹,
哎——
干么去呀,
满山去要饭.
爹不去?
——干活重;
妈不去?
——心上疼;
哥不去?
——人不给;
弟不去?
——走不动.
谁个去呀?
俺们,俺们,俺们姐妹,
活不重
心不疼
人家给
走得动
她们大都奔波在母猪河、黄垒河一带粮米之乡,一天每个人能串上七八个、上十个村庄.到了夕阳西下的时分,少女们就集中起来,围在一起,把篮子伸到山菊花
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当间儿,显现要到的各种吃食.有的要得多,有的要得少,有的要得差,有的要得好.有的衣裳被狗撕破,有的腿肚咬伤……那时节,有的哭,有的笑,有的说,有的叫;这个哄,那个闹……就着凉水,吃那凉地瓜干、糠粑粑……而把玉米豆面粑粑、麦面干粮、芋头豆腐、鱼虾之类的收获,全部保留着,谁也舍不得尝一口……
天黑了,她们拖着沉重的两腿,互相扯着打狗棒和讨饭篓,听着骇人的狼嗥、各种奇鸟的怪叫,大气也不敢出,使劲往一堆挤,前面最大的闺女十八岁的小蓉带路,末尾十七岁的小菊断后,艰难地跋涉在乱石的山路上……回到各自的家,连等待她们的是爹或是妈也无神分清,一头扎到炕上,不等爹妈把鞋子脱下,盖上褴褛不堪的薄棉被,就都死死地睡过去了.
最多隔上一天,这支闺女乞丐队伍,又都在小菊家集中、整装、出发……已经有半个月了.今天——
"爹呀,今天你怎么啦?"小菊抬起头,一脸的乞求相,"不叫俺们去要饭,那伤号怎么过啊?"
"怎么过,有我.反正,我再不让人戳脊梁吐唾沫!"张老三自己吐两口白沫子,力竭地吼道.
"爹,你能有粮米?"
"我去打兔子、药野鸡……我去要饭,要不来,把这浑身肉剔扒下来,也不能让你们再去丢丑!"老三激愤地说着,伸着干筋的脖颈,使劲挺挺驼背的枯瘦的身架子.
小蓉凑近他,疼惜地说:"三大爷,可惜你长了四十多年,除去骨头筋,只剩皮了,还剔得下来肉……"
少女们瞅着干嶙嶙的小老头,都抿着嘴唇,嘻嘻地笑开了.张老三的皱纹、乱胡子脸,少有地泛红了,可还不服气地叫道:"怎么没有肉?没肉也有油,干骨头也榨得出油来……不去,你们不能去,我还有法子想……""你有么法子!多会儿得来了聚宝盆?"三嫂扼着个大篓子,手里提个空水罐,进到院门,接着老三的话茬儿说.她是在北石屋,伺候了一宿伤员,显得很疲倦.
"妈……"小菊忙着分辩,被母亲打断了话头:"快走吧,早去早回.闺女们,多留些神啊,爹妈在家巴望你们平顺地回来……"张老三怔在那里,还没明白过来,一转眼,面前已空无一人,只有他自己站在院子当间儿.
三嫂进屋放下篓子、水罐,洗把脸,刷好锅,到院子去拿柴禾,瞥丈夫一眼,说:"呆鸡似的站着啊,莫非真得了聚宝盆,不用干活啦?"老三突然大吼道:"我没能耐,我没聚宝盆,叫闺女去四乡丢丑!我……"三嫂在柴垛边扒拉着杂草,头没抬地说:"唉,这也是没法子的事,咬一咬牙,等伤号养好啦……要不,还是我去要……"
"你去?上次去了一趟,要了三个孩子回家,再去,说不准要几个老子进门……""你不稀罕儿子吗?"三嫂抱起柴草,想把丈夫的气消一消.
山菊花
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老三倒悲哀地说:"我稀罕的东西多啦,能行吗?天爷呀,妈妈的!我张老三越过能耐越大,闺女当上要饭头,我还当爹啊!早晚小菊落到恶狗嘴里,像你妈那个下场……"他忽然卡住了,看着妻子抱柴草的身子颠踬了一下,步子不稳地回到屋去.老三无可奈何地摇摇头,叹息一声,跟到正间屋.
三嫂强抑着绞心的感情,咬着牙,挣扎着把柴草抱进屋,放到灶间.瘦小的手哆嗦着,把干草送进灶里……老三打着火媒,点燃草,就蹲在妻子面前,内疚地望着她,说:"你去炕上闭闭眼,我烧火做饭."
妻子没理会他,顺着眼皮,瞅着闪.烁的火苗.老三见状,更加心热,说:"唉,我不是有意刺你,是害愁急的,也真疼小菊那帮子闺女……我知情,你比谁都更好强,万不得已……算我糊涂,对革命不上心……"说着,他见她乱发上有几片杂草叶,竟忘情地靠上前去,伸手去拿.
对丈夫这个动作,三嫂一开始没有理解,当她终于知道他在干什么的时候,简直是惊慌失措地把头避开,随即浑身的血都涌上头了,瘦削的圆脸,一下子红到耳根.这是她做妻子二十多年的第一次啊!
"你、你走开……"三嫂惶惑地说.
"怕么……"老三拙笨地按住妻子头上的碎叶,比他在蚕场上捉拿白蛇和害虫时的手脚僵硬多了.
这个时候,正有一个四岁多的小女孩,长得倒像六岁多的身子骨,走近屋门口,见了面前的情景,立时惊圆了黑亮的眼睛,伸出小红舌头,转身往回跑,正和刚迈进院门槛的六岁的男孩撞到一起.男孩子说:"竹青……""嘘——"竹青忙扬起小手,捂住男孩子的嘴,把脸贴到他耳边,神色严重地告诉他悄悄话.
男孩子好吃一惊,跑到屋门口一看,脸上立时换了喜色,转回身来到竹青身边,说:"竹青,别怕,不是打架……"
"不,是打架."竹青执拗地说,发现她母亲进了院门,上去拉住衣角,叫道,"妈、妈!快着点,俺姥爷薅姥姥的头发,俺姥姥受欺负啦,快点去呀……""不是打架,姐,妈和爹没打架."男孩子抢着解释,"是竹青看的不对……""不是,是小舅你看错啦……"竹青不让人,推着狗剩,"你不疼俺姥姥,你向着你爹爹……"
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