"放心,人家有钱."赶车的说,"他掏给我一块大洋,咱没要,出门的人……""看你说的,我哪是那个意思,谁出门还能顶着房子走?"胡子掌柜喜不自禁,上前拉那人,亲切地叫道:"老客,老客!你醒醒,醒醒,店家,店家,你到家啦!"
这个病客人艰难地爬起来,胡子掌柜掉过屁股要背他.客人用干沙的声音说:"你背不动我……我自个儿能下去……"
胡子掌柜小心地扶客人下了大车.嗬,黑影里好一个大汉,弓着腰,也比胡子掌柜高出半截.他殷勤地把大汉客人的手抬起来,小脑袋钻进他的腋下,半背半搀地将他弄进大门,边吃力地走着边吃力地说:"唉,你好壮的身躯,怎么就病了?老客放心,这村有妙手的药先生,人到病除……其实你用不着吃药,喝上碗姜汤,发发汗,就好了,我这店就喜欢帮客人除个疾病什么的,老客尽可放心……"
胡子掌柜的右手,正从客人的后腰伸到右面的口袋处,隔着一层单布,他感到了里面有几块大洋.这使他改变了把他的病客人送到大通炕房间的路线,向后院的单间走来.尽管他被压得呼哧直喘,还是挣扎着说:"老客放心,我找个清静房子给你,一个人,安心养着……唉,这年月不太平,身上的钱哪东西的,可得留点神……"忙把靠口袋的手挪到上方去.
说实在的,如果店家这时要偷,手稍微动一动,钱就有了.但他没这样做,根本也没这样想.他能费尽心机,从一颗盐粒、一片菜叶、一把柴草上,冷酷地吝啬地赚取来往客人的钱,却决不行窃,别说你今天这种机会,即使孤客病死客栈,无主认尸的,他也要把死者的一切遗物陪葬而去,当然他要一丝不苟地扣除为此的费用,并且是决不白赔送任何东西,哪怕是一根绳头.这就是这一类店家的作为,也是他们能心安理得地喊个不停"店家,店家,到了家了"的道德基础.
山菊花
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把病客人安排到西厢屋,胡子掌柜点上小煤油灯,忙着打开被子,放枕头.病客人趴着身子躺下,痛苦地说:"多谢掌柜的,俺自个儿行啦……"胡子掌柜抱歉地笑笑,说:"炕凉点,一会儿我就给烧.不怕你见笑,原来有个伙计帮忙,这一年来,日本人在关东管束得厉害,咱这地方跑买卖的少了,住店的人稀多啦,养不起伙计,打发了,只我和内人……不过你尽管住下,我自个儿伺候,更贴心些——吃点么?刚煮下的新鲜猪头肉、下水……"客人说:"我自个儿有干粮,来碗汤就行了."
"这……哦,有病不爱吃大油水,明天再吃……干粮拿去烩烩吧,大冷天……""好,多谢掌柜的.我包稼里有火烧,烩两个……"掌柜的打开包稼,十多个白面火烧,还夹个小纸包,他斜客人一眼,对方脸压在枕头上,他用手摸摸纸包:那是两块大洋!这个人,看样像个庄稼佬,大洋倒有好几块.也许,是个土财主……胡子掌柜拿着火烧,颠着屁股,轻快地来到厨房,吩咐老婆做一大海碗白菜汤,多放葱花、姜末和花椒粉,把火烧烩好,里面还加了几片猪肉,用个木盘子端着送到客房里,放在白木桌上.
"老客,快凑热吃吧!"
胡子掌柜把客人扶到桌前坐好,双手递上筷子,又把小油灯从窗台拿到桌上.
然后,他去抱来柴草,烧起炕来.他见客人不太爱动筷,就劝说要强吃饭呀,病才好得快;这汤如何味重,谁来都想喝……及至见客人使力地吃了起来,心里很是惬意,把炕洞的火挑得旺旺的,走过来,说:"老客,一会儿炕就热啦,你心里也有了热食,好好睡一觉,明儿就轻快了!再养上几天……"他突然卡口,眼睛紧盯着客人的脸,不相信自己的眼睛,使劲揉了揉,又看……惊大了眼,手里的烧火棍落到地上.
病客人回头看他,那脸正对着油灯光:天哪!这不是他是谁啊:事情虽然过去快两年了,可是那有生以来最严重的惊吓,胡子掌柜至今还余悸不息哩!他对他的印象太深刻了!他想跑,动不得腿;想叫,张不开嘴.他站在那里,看着客人,似笑像哭,似哭像笑,心里叫苦道:"天哪!是他,准是他……"胡子掌柜没有认错,的确是于震海.
于震海听到理琪他们遭敌人逮捕的消息,简直是烧红了的铁锅倒上冷水,心一下炸了!打击得他支持不住,他感到的沉重打击,远远超过了小菊,不是哭一顿就能轻一些的.从暴动失败,好不容易请来了领导人,又是这样好的一个领导人,使党组织重新恢复发展,特别是使游击队,迅速地成长发展……正在这个时候,理琪没有了,特委又陷入瘫痪,没有了指路的上级了!他感到面前一团黑暗.然而,于震海不是过去的于震海了,从小菊这个女孩子身上的变化,使震海很快清醒过来.他想到理琪说过的话,任何时候,都要保存好游击队,按照党的指示去发展革命力量,特委书记原来就有过发生万一的考虑的啊!因此,震海立时想到自己做为游击队长的严重责任,要刻不容缓地回到队伍中去,防止在突然事变中,使部队遭到不测……
可是,他过了烟台东岗,再也走不动了,他不得不折了根树枝当拐棍,但还是山菊花
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挪不动步,真的跪下爬开了……最后连爬也爬不起来了……这一方面是腰伤发了炎,几天几夜劳累不堪的原因;但和来时不大一样的,是精神上受了莫大打击……
天已经傍晚了,有一辆空大车从他身边经过,赶车人主动停车招呼.震海了解他是个赶脚的长工,又这样富于同情心,就上了他的大车,和他说了会儿话,就昏睡了过去……
于震海怎么也没料到,半夜里他竟住进了七里店兴升客栈,而且就是当年他和金牙三子曾经住过的这间屋子,还是这位胡子掌柜的,又被他认出来了……"掌柜的,你别怕!"震海放下碗筷,说,"我是……""我知道,你是于震海的兄弟……好汉,呹命!"掌柜的扑通一声双膝跪下,上牙打下牙,战战兢兢地说.
震海才想起,当时金牙三子喊自己的名字引走敌人时,曾这样交代过掌柜的,保护好他的"兄弟",他记得倒也真切.便道:"掌柜的,你既认出我是什么人,我怎么会难为你?快起来."
掌柜的仍跪着,痛哭流涕地说:"我知道你们是好人,为穷人打算,那就行行好,快离开我店,要叫警察所知道了,要我的命啊!上次差一点啊……好人,行行好啊!"
震海站起来,要去收拾包稼,但站立不稳,两手撑着炕沿,才没有倒下去.他喘息了一会儿,说:"掌柜的,你看看我这个样子,怎么动弹哪!我身子叫坏蛋打伤了,你是穷人,我流血也有你一份,你就叫我住一宿,没有人知道,我天亮前,准离开你家,死,死在路上,决不连累你.你快起来吧,别这么的……"掌柜的爬起身,抹去胡子上的鼻涕,恐怖地看看大汉,又到门口向漆黑的天空看看,畏畏缩缩地说:"那,那你天亮前不走,可怎么好啊?""你去报案领赏,还是把我抬出去,随你的便……"于震海火辣辣地说,无力地趴到炕上,但手还没忘记插进怀里……
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