胡子掌柜把门带上,在门外停一气,又跑到大门口看一气,进进出出,好不心惊肉跳.天快亮了,他进了东厢老婆屋,嘀嘀咕咕把情况向老婆述说……老婆嚷起来:"你办的好事啊!叫你夜里不接客,你不听,夜猫子进家,那还有好的……"
"你小点声啊!"掌柜的自己也没小了声,悲哀地说,"我还不都是为这一家子啊,多赚几个啊!谁知道运不济,事隔两年,偏偏和我过不去……听,鸡叫了,他倒是个好人,带色的,不和咱们过不去,答应我天亮前离店的……"他出门奔向西厢去了.
他没注意,窗外有个黑影,听他们讲话,见他出来,折进牲口棚去了.
"老客,老客,你不吩咐叫你早上路吗?拂晓了,天亮了!"掌柜的在门外叫道,不见反响,推门进来.
小油灯奄奄一息.他见这个共产党还趴在炕上,一动不动.他上前去拖,拖不动;推,推不动.仔细一看,这人紧闭着眼,脸色在恍惚的暗淡的灯光下,实在难看,和死人一般.
山菊花
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"他死了?
"胡子掌柜心里涌上一句,接着撒腿往外跑,跑到隔壁厢,叫起他弟弟,如此这般说了几句.两个人悄悄找了个抬粪用的大筐,一条杠子,用一条麻袋铺在筐底,弟兄俩将于震海抬进筐里,上面又盖上一条麻袋.胡子掌柜又将震海的包稼收拾好,放进筐里,弟兄两个使劲抬起筐,轻轻出了房门,通过院子,出了大门.于是乎,好像身后有人追他们似的,四条腿使出平生力气,撒开了,顺着黑乎乎的公路.没命地紧走!
第十七章
"哥,就放到这儿吧!"
"再往前走一走……"
"离村六七里了,天也亮上来了……"
"那好,放下."
七里店兴升客栈掌柜的弟兄两个,放下抬于震海的粪筐,揩着脖颈上的汗.弟弟说: "比百多斤的湿粪还难抬,又走得这么急,真把俺累熊啦!""回去哥白请你吃下水……好兄弟,千万别和人家说……"胡子掌柜气喘吁吁地说,"来,兄弟,把他搬到路边.老二,你拦他腰……"掌柜的叫弟弟抱腰,他抬腿,从筐里搬出于震海,放到路边杂草上.弟弟说:"哥,这个人身上还有热气……"
掌柜的把手放在于震海的鼻子上,道:"嗯,还有气……嗯,气还粗着呐……""那……"
"他活着就好,死了拉倒."掌柜的说,用手摸摸冰凉的杂草、沙子地面,迟疑片刻,将一条麻袋铺在地上,又把于震海倒腾到麻袋上躺着,把他的包稼放到身边.接着,掌柜的动情地对于震海说:"好汉,俺们盼你死里还阳,平安回老家……不是我心狠,是没法子啊,俺得保住小店,一家老婆孩子呀!你的东西,七块大洋,都放在你身上,俺不收你的店费,白搭一碗汤、烧炕柴禾.不图你领情,也求你别见怪.你自己说的,天亮前走不出去,让我去报警察、抬你出门……我选后一条道,够朋友,天理良心,我不害人,别怪我呀!但愿再有个好心赶脚的,把你捎走……"
晨风大了,北面的海浪呼呼作响,一阵风沙揭地而起.
掌柜的和弟弟收起杠子、粪筐要走,可他浑身被风吹得发抖,禁不住瞅一眼卧在路边的人,看看筐里的那条麻袋,就拿出来,又走过去,给于震海盖在身上,叹了口气,说:"总算对得起你,走吧……"
"哪里走!"一声粗哑的断喝.
掌柜的弟兄俩一惊,抬头一看,一条大黑驴,驴上骑着个人,手里端着个枪不枪、刀不刀的家伙,堵住他们的去路.掌柜的暗里叫苦:天哪!他是从天上掉下来的……掌柜的急忙弓身哀告道:"好汉,别误会!俺们是好人,没有图财害命!
这个人……"
"你们干的好事,我全清楚."黑驴上的人训斥道,"你怎么和你老婆说话,你山菊花
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怎么和你兄弟合伙找来扁担筐子……哼!要想人不知,除非己莫为!不安好肠子,不得好报,懂不懂?"
"哎呀,你是神仙下凡啊!"掌柜的向驴上的人作揖,又怕又惊,真像是从天上掉下来的神仙,要么就是古时候的侠客转世,"你老人家知道得这么分明,我没害人之心,只是怕受连累……"
"快说,那个人是谁?"驴上人喝向道.
掌柜的说:"是……"
"老实话,你不说我也知道,特意试试你,快说!"
"他是于震海的兄弟."
"胡说!于震海就有个哥哥,哪来的兄弟?"
"那你是……"
"俺是他老子!"
"唉呀!于老大爷,呹命!"掌柜的跪下了,趴在地上直叩头.
他弟弟也跟着跪在一起,直哀告:"老大爷呹命!俺哥是刻薄鬼,怕事,可从不偷,不摸……"
驴上的人看见路边躺着的人坐了起来,忙滚下牲口,走到他身前,仔细一看,疼惜地叫道:"震海!真是你呀!我的孩子!"
于震海揩揩眼睛,看着面前头戴三开毡帽头,手拿把放蚕的大剪刀的他,惊讶地问:"叔,是你!你怎么来啦?"
张老三转身盯着掌柜的,说:"是他把我引来的.妈妈的,熊人……"事有凑巧,张老三昨晚也住在七里店兴升客栈.像小菊说的,他来为特委的人送十双棉鞋,桃花沟的几个党员还自烧了百多斤柞木炭,打点成一驮子,让张老三送来.心里有事,总睡不安宁.老三住店之后,一会儿坐起来抽袋烟,听听外面动响;一会儿出门去给牲口加点草料,观察周围的动静.昨晚店里只接待了张老三和他连襟高德宽的黑草驴,半夜来的大车,把老三惊动了.如果不是胡子掌柜摸到于震海口袋里的五块洋钱,把他送到单间想多赚几个钱,于震海就会被送到正屋和岳父张老三一铺大通炕上了,也就演不出上面这些故事.
老三见来了大车,趴在窗棂间向院子里瞅.只见掌柜的忙里忙外,喊叫个不停,心想来了什么大官?可别是孔秀才一伙人呀……就悄悄出门,影在牲口棚里观察,掌柜的把个病人扶到西厢.他就放了心,回正屋躺着.但老听到院里有脚步点,又趴在窗棂上瞅,只见掌柜的进进出出的,挨到天快亮了,还不停闲.
老三就又摸到门口,见掌柜的冲到东屋里……一会儿听他女人叫喊:"夜猫子进宅!"掌柜的说:"他倒是个好人,带色的……"张老三一阵紧张,"带色的"是称共产党的代用词,这个他懂,难道这个病人是共产党?他是谁?不管是谁,他认识不认识,都是自己的亲人呵!怎么办?看样子掌柜的没有害他的意思,可他又想干什么呢?自己该怎么办?老三紧出一身汗:唉,能耐一辈子,这时偏倒心眼不够用了!往常都和小女儿一块来烟台,他嘴上不服,但每次遇上事,都是按着她的主意办的,每回都顺顺当当.想不到这次没她,遇上这为难的事,连个商量的人都没有……老三正在门后作难的时候,不觉天开始放亮,鸡叫了.他山菊花
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见掌柜的叫来个人,一起进西厢房抬出个大筐来.老三探头一看,麻袋下盖着个人:"病人死啦?!"他大吃一惊,急忙进屋背起包鞋的包稼,到棚里备好牲口,也不知劲从哪里来的,一个人扛起百多斤的炭驮子,放到驴背上,牵着毛驴追出村.他不敢近前,远远尾随着,苦恼地想:他们两个,自己一个,怎么对付得了?可眼见他们抬着的是个共产党的人,是死是活,他救不了,也得弄明白呀!
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