"俺是他兄弟媳妇.俺震兴哥呢? "
屋门口出现一个二十多岁的少妇,笑容可掬地向桃子走来.桃子瞥着她,暗道:"这就是小白菜啦,细眉大眼的,白皮嫩肉的……身上穿的倒素净,不那么花哨……"见她来得近了,桃子把含有敌意的目光望向一边.
"快进屋暖和暖和,大妹子!"萃女亲切地说着,伸手要接桃子的篮子.
桃子像防瘟疫似的侧身躲开她的手,生硬地说:
"俺不进去!俺哥呢?"
"上山去啦."萃女敏感到对方不友好的表示,手尴尬地擦了下衣襟,笑容逝去,口吻也冷淡了,"你找他有事?"
桃子蹙起眉尖,略怔一刹,说:
"他不在,就罢了.你和他说,俺爹有病,叫他家去."萃女望着桃子那清丽的脸庞,点点头:
"你等等."就进屋去了.
山菊花
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很快,萃女又奔回来,拿着五块钱,递给桃子道:
"这是你哥的工钱."
桃子真不想接钱,但想到丈夫的伤口,这又不是白拿她的,是亲人的工钱,就收下两块.萃女硬要她全收下,桃子说:
"工钱不会这么多,俺有数;借你的,俺还不上,也用不着!"萃女听出话中的刺芒,脸色红了又白,白了又红,只得把余下的钱攥在手里,冷笑道:
"俺家的饭不干净,你自然是不吃的,那就不留你啦!"桃子是厚道人,但对方话里的嘲讽,她明显地领会到了.她回奉了一句:
"你知道就好!"说完,一扭身,快步出了门.
桃子来到济仁堂中药铺.鬼见愁冯子久听说于世章的二儿子石匠玉打石头伤了肩,要亲自上门行医.桃子再三道谢,回绝了人家的好意.冯先生想了想,给她抓了五剂敷、服、洗治伤好药.桃子一直紧张地盯着留着三缕黑胡子的中药先生,拿完药出了门,心还咚咚地跳……
桃子疾步回走.她刚要出孔家庄东街口,迎面来了一个人.这人身穿灰旧的棉布袍子,带补丁的羊皮马褂,戴着三开小毡帽头的地瓜形脑袋,向上仰着,偌大的蒜头鼻子冻得发紫,鼻孔朝天.他拄着枣木拐,一步一颠地走进庄里来.
"于之善——坏地瓜!"桃子心里叫着,躲已来不及,拉下头巾盖住篮子,深闷着头,想几步走过去.
"嗯,石匠媳妇,"于之善停下来,"你这大早来做么个?"桃子只得停步,做出刚见到他似的样子,说:
"啊,啊,是你……俺来找俺哥,拿工钱呐."
"哼哼,"于之善嗤一下朝天鼻,用拐指着桃子的山菜篮,"拿工钱,拐它做么个?是不是……"
山菊花
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桃子的心突突猛跳,篮子里的药包似乎要跳出来,忙说:
"顺便买点什么……"
"嘿嘿嘿,"于之善开心地笑了,"别不好意思,要饭就是要饭嘛.""原来他说这个……"桃子心里放宽,想快走开,嘴上应道:
"就是哩,要又不是偷……"
"等等!"坏地瓜严厉地喊道.桃子却不知情,于之善平生最忌讳人说这"偷"字.他马上一表庄重地说:
"我说石匠家的,你嫁过来日子短,不要听村里人的闲话,叫我什么——嗯,坏地瓜、好地瓜的.其实,坏地瓜还能喂喂猪,谁不要我要……我这人,好心肠,得罪些人,可我从来不偷不摸,长了你就知道啦!""俺什么也不知道."桃子又要迈步.
"等等,"于之善打量她一眼,又留心地问:"石匠于昨儿上哪去来?"桃子的心又一紧,说:
"他在家,哪也没去."
于之善又问:
"你姐夫孔居任回来过没有?"
"没有."
"哼!"于之善摇着地瓜脑袋,戳着枣木拐,说,"你传话给你男人,叫他放老实点!别跟他作案在逃的连襟学,要是动到我于之善头上——哼,啊嚏!"他忙着去抹冲出来的鼻涕,然后,仰着有于世章的拳头留下的疤痕的朝天鼻,颠着拐棍,摇摆着走去.
桃子手扪盖着头巾的篮子里的药包,好一会儿,心跳才正常起来,感到贴身的内衫湿冷冷的.她疾步走出村口,心中又有一股骄矜的滋味涌上来,禁不山菊花
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住回头轻蔑地啐了一口.她见于之善朝两旁蹲着石狮子的黑大门拐去,暗恨道:
"这个坏地瓜!滚进孔秀才门里,不知又使什么坏去啦!"第八章
赤松坡村的地主于之善,来到蹲石狮子的黑大门前.那门左边开着一小扇,他却不进,重重地咳嗽了一声.等里面出来一个看门的,躬腰向内礼让,于之善才撩起棉袍前襟,迈过高门槛,通过宽敞的甬道,来到前院.背着手枪的管家万戈子,迎上来,拱手招呼道:
"舅老子,大清早,踏雪来啦!"
于之善没有停步,向后院走着,问:
"你大老爷没出门?"
万戈子随在他屁股后,说:
"昨天从城里回来的.大老爷挺乐的,冬春楼上打一整宿牌……还在卧房里歇着."
"哦!有么喜事啦?"于之善留心地竖起耳朵.
"我不大清楚,兴许是要……已经吩咐下来,今晚冬春楼待客,八大桌!""啊!都请的谁?"
"县里、地方的要人都送了帖子……"
"怎么我不知道?"于之善沮丧地顿一下拐棍.
万戈子带刺地笑道:
"你还用请呀?"
于之善嗤嗤鼻子,说:
"我不是要人?赤松坡谁还比我地多……"
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"我是说,舅老子是自家人,不请也会自己来的.""哼,这个还用说."于之善的气消了,"到底有么好事,你大老爷这么破费?"
"俺们做下人的,不好多嘴,舅老子来了,一会自然知道."说着话,二人通过五间砖瓦正房的边廊,来到后院.这里又是五大间正房,东面还有个月亮门通到另外的院落.管家抢先一步,引于之善进了正间客厅,吩咐佣人看茶.
于之善有些焦急地说:
"我有事!我哥什么时候起来?"
"急么?要我叫醒大老爷?"
"急是急,不过,"于之善挺作难,"我哥累了一宿,也不好惊动他."万戈子咧嘴一笑,道:
"那就劳你多等一会儿,我也有事要忙,小的失陪."于之善以主人的口吻吩咐说:
"告诉家人,小声动响."
"这是俺们的老规矩了."万戈子走去.
"他姥姥的,一个看家的,还老大不小的……"于之善小声骂着,坐到太师椅上,摸起茶几上的水烟袋,贪婪地咕噜咕噜地抽起来,那对小鸡豆眼,搜索着满屋的物件.
宽敞的三间大客厅,摆布着黑漆的家具,墙上挂满顶天触地的名家写的条山、中堂;北墙正位,挂着家谱,它的两旁,有副对子,写着:"德仁传家千秋不朽";"诗礼满屋文魁丛生".下面的落款比一条对子还长:"圣人世家秀才孔讳正达".
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