想当年，佛陀在灵鹫山的法华会上说法，在法会上就有八万多位大菩萨，比起当年，现在的世界更繁复、更烦恼、更苦难，在这个地方必然有更多的菩萨乘愿而来，所以在遇到困境的时候我们不必畏惧，说不定我们自己就是乘愿再来的菩萨!
菩萨与众生最大的不同，是菩萨的自在，因于这种自在，他不会为世缘所缠缚，在痛苦时不以为苦，在快乐时不至放逸，而不论快乐与痛苦都可以从中体会到智慧，并以智慧回来救拔众生的苦恼。众生不同，众生在痛苦中因烦恼而沉沦，在快乐中因放逸而陷溺了。
以我们最熟悉的观世音菩萨为例，观世音菩萨又名“观自在菩萨”，有十六个字最能表现观世音的精神：
内观自在，十方圆明;外观世音，寻声救苦。
这是菩萨精神内外圆满俱足的境界，内观的时候自由自在，遍十方界了了分明，更进一步，是要观察世间求告的声音，寻着声音的源头去解救众生的苦难。
因为这种十方圆明、寻声救苦的大愿，使观世音菩萨有无限化身，并成为娑婆世界中知名度最高的菩萨。为什么观世音菩萨会成为大家在苦难中的依归呢?佛门课颂本中有一首《观音赞》，其中的四句话最能够回答这个问题：
三十二应偏尘刹，百千万劫化阎浮。千处祈求千处现，苦海常作渡人舟。
能遍满尘刹，千处应现的观音菩萨，自然成为最伟大的菩萨。
菩萨是一种浪漫精神
我们不能像观世音菩萨那样自在，不能像他观察那么多的声音，到任何一处去应现，但至少我们应该学习这种积极的精神，常保心灵的自在，并且在别人蒙难的时候不至于转头离去。
我常觉得菩萨精神是一种浪漫的精神，菩萨的志向是古典庄严的志向，尤其生在现代，浪漫精神与古典庄严的志向已经逐渐失去了，如何锻炼自己的菩提心，学习做一位菩萨，是非常重要的。
做一位现代菩萨要做些什么呢?我想，能像陈益兴老师是最好的典范了。平时，在面对道德的沉沦、人性的堕落时能挺身而出，为众生请命;
在面对人类心灵普遍被色情、暴力污染时，能尽未来际，加以挽救;在面对因无知、贪欲、冷漠、颓废而产生的社会、环境、生命的污染时，能义无反顾，勇敢地拯救;在沉迷时带来觉悟，在愚痴时带来智慧，在苦难时带来欢笑，在烦恼时带来平安，乃至于在饥饿时带来食物……这些都是现代菩萨所面临的基本课题。
我们自命为佛弟子的人，如果都能取法于菩萨，只要为了众生，自己可以牺牲，只要对众生有益，自己都可以去实践，那么，即使处在黑暗残缺的娑婆世界，众生还是有希望的。
一九八五年十二月一日
第8章 【曼陀罗】03
心灵的织锦
当一个人不知道惭愧，他就失去了同情与悲悯;当一个人不知道忏悔，他就失去了智慧与宽容。
父亲过世的时候，我请佛光山的法师来办佛事，按佛教规矩，在入殓后要做“七七”，就是在四十九天内每隔七天做一次法会，第一次叫“头七”，第二次叫“二七”，余此类推，到最后一次叫“七七”，做完以后就是功德圆满了。
“做七”是台湾民间极普遍的风俗，它最初的发源是佛教，后来才被道教及民间信仰所采用。为什么要做七呢?在《地藏菩萨本愿经》中说得非常清楚：
“若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生永离恶趣，得生入天，受胜妙乐。现在眷属，利益无量。
“无常大鬼，不期而到;冥冥游神，未知罪福。七七日内，如痴如聋，或在诸司，辩论业果。审定之后，据业受生。未测之间，千万愁苦，何况堕于诸恶趣等。是命终人，未得受生，在七七日内，念念间望诸骨肉眷属与造福力救拔，过是日后，随业受报。”
意思是说，人死之后，在四十九天里面尚未受生，随着他生前所造的因在幽冥诸司析辨善恶诸业，由于还没有审定，因此依靠眷属造福的救拔，可以使他投生到更好的地方，或消灭他的罪业，一旦过了四十九天则随业投生，那时所有的救拔都没有着力的地方了。
当然，这四十九天的救拔也有例外，对于大善或大恶的人，他的往生净土或堕入无间地狱都是一发即到，不需要辩论的。对于这样的人，七七日法会仍有意义，给善者多带福慧的资粮，给恶者少受恶报的苦痛。
根据《地藏经》的记载，我国民间揉合了各地习俗，发展出一套丧礼的仪节，这种仪节已经完全背离了佛教，自成一个体系，以致使一般人误解佛教的仪式，实在是令人感到遗憾的。
例如，现在民间做七，每请乡间的道士，这些道士很少是真正修道的人，他既非受过正统的道教训练，在人品人格也不能令人敬仰，可是由于死者家属每每感到彷徨，仓促间只好请他们来做法。
做法也罢，一般道士(民间叫司公)相信人死之后先到阴间，四十九天后再到阳间来，所以他们做法的法场就依照想象中的地狱搭成，道士先把死者的亡魂牵到地狱去，绕了阴森森的一圈，最后才用符箓一再催动，再把亡魂从地狱救出来。
一般道士总是会对死者的亲属说：“我现在已经把你的亲人从阴间救出来。”中国民间大抵上只有阴阳两个世界观，无从知道多重复杂的宇宙空间，也只好听信道士的话了——我并没有批评道士的意思，目前台湾也有许多有修行的道士，而且民间的符箓也确有它的力量和存在的价值。
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