如果需要行很隆重的大礼，比如说您今天要去当兵服役，可能再也回不来了，那么拜别父母的时候，您需要“稽首”。来来，跟我一起做。
首先双膝跪倒，慢着点，慢慢跪，这个礼的精髓就在一个“慢”字。慢慢弯下腰，双臂伸直，举过头顶，左手在头上压住右手，跟着身体一起往前弯倒，直至右手掌心接触到地面。这时候您的头也弯得跟地面很近了，慢慢叩在地上，位置是在手臂围成的圈子里，膝盖前、手掌后。
咦，不要动，不要动。稽首可不能像顿首那样头一触地即起，您得保持这个弯腰伸臂叩头的姿势一定时间，拿出做瑜伽的毅力来吧您······您问保持多久?唔，最稳妥的办法是支起耳朵听着，听头上那个受礼的人发话示意您可以起来了，您再收动作爬起来。“稽首”这个大礼对行礼人的身体条件要求还是挺高的，所以很不经常施行，一般都是在最隆重的场合，臣拜君、子拜父、徒拜师才行此礼，而且对于特殊人群，比如身体僵硬衰弱的老臣、身上穿了硬甲的武将，都有优惠减免政策。
顺便说一声，和尚道士们也动不动跟人说“贫道稽首了”，但您要期待他们也像正常人一样屈膝跪拜，那可就上当了。人家宗教界人士一向主张自己有特权，在家不用拜父母，上朝不用拜皇帝(为此一直跟历朝历代官方掐架)，号称“稽首了”，其实只是向您弯腰一拱手或合十，完事儿。
既然说到这儿了，咱们再讲讲日常生活中各种不需要跪地的礼节。
大家要知道，唐朝即使是首都和皇宫里，硬化的路面也很少，绝大部分室外道路都是黄土朝天，晴天一身土，雨天一身泥。这种情况下，如果两个熟人在大街上遇见了，要求双方必须下跪叩头打招呼，那真是对衣服的摧残啊······假如您穿越过去以后人缘不错，到处都能遇见熟人，下雨下雪就干脆别出门了，不然走两步往泥水汤子里“啪嚓”跪一下，刚起来没走几步又“啪嚓”跪下······所以从实际需要出发，在室外要求士人行跪拜礼的情况就并不太多。
您正常骑着马出了家门，在路上遇见个平辈或者晚辈的熟人，如果您急着去办事，不想耽误太多时间，那么在马上抱拳拱拱手，问个好擦身过去，这也算是打过招呼了。不过这种方式是最简便轻慢的礼节，如果对方是个很计较的人，那么很可能会因此对您心生不满，觉得您看不起他。
有教养有礼貌的士人，哪怕是面对晚辈，也应该停住马，至少做个要下马的姿态(对方这时候一般会上来扶住您不让下来)，再客气一点儿就真下了马，站着跟对方拱个手，或者更亲热地拉着他的手，说上几句客气话，再上马各自走开，这是比较稳妥的礼节。
再恭敬一点儿，比如遇见了长辈，那么不但要赶紧下马，还要“长揖”。站着双手高举过头交握，深深地弯腰撅屁股，握在一起的手尽量接近地面，腰也弯成至少九十度，低头看地，听到对方发话再直起腰站好。“长揖”比“拱手抱拳”的分量重多了。
当然，如果在街上遇到的是那种特别需要巴结的或者威权极重的高官，比如您那个暴躁自大的顶头上司，或者负责京城治安的“京兆尹”，再或者宰相甚至皇帝……就别可惜您那刚上身的崭新外袍了，该下跪磕头的别犹豫，哪怕身前是一摊马粪呢，浑身臭烘烘的总比被抓去打板子强。
以上说的都是刚见面的时候打招呼的礼节，如果您遇到的是个利索人，客气两句各自走掉去办事，那还好。如果不幸遇上个话唠，有事没事都得扯着您长篇大论一番，从白天又写了新诗一直闲聊到前天他家马下了驹子，您又不好意思扭头就走，支耳朵听着也插不上话，手脚都不知道往哪儿放，这怎么办?
要是在室内，您跪坐着听尊长说话，那好办，并腿跪地，屁股压在小腿上“正襟危坐”，双手放在自己大腿上，挺直腰，这就是一种很标准很有礼貌的日常姿态。如果尊长正在很生气地骂您，或者您要表达自己战战兢兢谦卑待罪的心情，那么往前一拱，双手撑地，弯腰低头成跪姿，时不时再叩个头表示谢罪，这也就可以了。
但要是站立着听人说话呢?那么我就得跟您讲一讲唐朝十分流行，但现在已经没多少人知道的“叉手礼”了。
您站在街边，向偶遇的长辈长揖，对方拱手还礼，双方直起腰，长辈开始八卦：“听闻白乐天······”这时候您脸上保持恭敬的微笑，抬起双手，以左手紧握右手，左手小指向右手腕，大拇指向上，右手四指伸直，手掌虚掩住自己胸口，但不能实按在胸上，要悬空着，保持姿势不准动——这个就是标准的“叉手礼”了，长辈看到您一直在行这个礼听他说话，估计会挺高兴地继续说下去，然后您就可以发挥上课听讲时练出来的功夫神游太虚了……
“叉手”的简单形式其实就是双手交握，虚按在胸前心口上，所以有“叉手不离方寸(古人对心脏的别称)”的说法。至于手指的摆布，是比较细致的要求了，可以握起来再慢慢调整到位。当然对于从小接受严格礼仪训练的士族家庭来说，小孩子六岁一开始入学学礼，就要教他们正确的叉手姿势，那么他们长大后一行叉手礼，手指就会自然而然地握对位置了。您要是还不能理解，可以找来传世名画《韩熙载夜宴图》瞅瞅，那里面有两位正在听音乐的红衣官人，双手捧在胸前，姿势就是传说中的“叉手礼”。
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