皇族们也被感染了。曾与李亨争夺过皇太子宝座的李璘、李琦、李珙三人也都像被锁链铐住了似的，本是有意志、有行动、有能力的人，却都变成了无力、无言的懒汉。
这是一把双刃剑!是在挑担的两头寻找平衡，是一个大时代变革期里不期而遇的、幻觉般的沉闷。是朝衡阵营一方并没有想勉强遮掩朝衡的不在，或勉强地去填补朝衡不在而形成的空洞，才导致了这种沉闷。
第四部分 第112节：二十、大聚会之后(5)
尽管自己的不在带来了寂静。然而，局势却如己所料地发展着。
空中陷阱，类似的时期历史上肯定有过。随之而来的将是暴风骤雨。
这个时代，也就是唐代中期，中国已越过了世界发展的顶峰，进入到了中世纪末期。非生产的消费性城市和农村相并存，在严酷的身份制下，人民像大海一样茫然，舆论几乎不存在，唯有权力横行。从一个普通士兵到皇帝，所有的人都是权力的崇拜者。他们之间没有对话，也没有妥协，要么是吃掉对方，要么是被对方吃掉。对于已经掌握了权力的人来说，对人民要么是抚摸他的头，要么是削掉他的头。
如果真有什么舆论的话，那也只是由贵族和高级官僚们所组成的宫廷和社交界。在那里，阴谋和贿赂取代了武力，成为斗争的手段。
杨国忠的成功固然有获得唐玄宗异常宠爱的杨贵妃作后盾，但也在于他擅长宫廷和社交界的权术方略。他在宫廷和社交界施展骗术，始终得心应手，最大的成功就是蒙骗了凌驾于舆论之上的皇帝。
杨国忠的成功不能仅仅归功于他的骗术，还是时代选择了他。
过去的王朝都是武力王朝，依靠武力而获得一切。但随着时代的变化，随着非生产性消费城市接二连三地出现，形成了巨大的经济市场。国家的治理重点从武力和以武力为后盾向农民征税，转向了对经济市场的控制。不管怎么说，首先要确保财源。武力是可以在必要时靠金钱购买的。
长安和洛阳出现了活跃的商品市场。商品被征税，庞大的税金流入了国库。最大的一笔收入来源于盐。盐是生活必需品，而且没有代用品，政府将盐定为国家专卖，但黑市也随即猖獗起来。取缔黑市需要钱，所花费的钱又导致盐价上涨;盐价一上涨，黑市就更加泛滥。与其说是税后不容，倒不如说是共存共荣。
杨国忠掌握着专卖和黑市两个市场。说他是个有能力的政治家，不如说他是个精明的总经理。
在那个靠阴谋和贿赂发挥作用的社会，要想留住良心，只好选择隐居。有良心的人，由于困惑于人应该怎样活下去而忽略了现实生活中的自我，所以在恶人当道的社会里，他们不得不沦于灭亡。为此，一个拥有正义志向和热情的人，为了实现理想，往往不得不学会有时当坏人。在这样一个时代的漩涡中，朝衡之所以有别于王维而不选择隐居，就是因为他拥有这样的志向和热情。
朝衡的死讯传到长安时，已是五月份。
朝衡的死讯，是以新罗国政府的情报由新罗王子转达给李茉莉的。据说朝衡乘坐的第一艘船与第二、第三艘船一起到达了冲绳，但触了礁，之后便不明去向。直到如今也没有听说漂到大陆海岸的哪个地方，只能认为是船只失事、溺海身亡了。这一情报的书信上还加盖有封印。
茉莉发出深深的悲叹。六月份李白在金陵听说朝衡遇难的消息后，作了一首七言绝句，哀悼朝衡。
哭晁卿衡
日本晁卿辞帝都
征帆一片绕蓬壶
明月不归沉碧海
白云愁色满苍梧
李白的诗到了王维手里，王维将其收藏到信札盒的最里面。
七月，在南诏再次爆发了战争。高仙芝率领大军发动了一次大的攻势，仗打得很苦。
朝衡阵营里看不到任何变化。对方紫禁队里不知何时也组建了马球队，还参加联赛。其中有队员还平心地赞叹说，那小子真厉害!那小子就是卫尉寺骑兵队的藤原真幸。在队里，他已升为指挥两百骑的将领，是大队长。
从夏天到秋天，关中细雨绵绵。房屋倒塌，小麦、荞麦颗粒无收，物价高涨，许多人饿死，长安城内到处是乞丐。
朝衡不在了。那帮家伙的情况又变得怎样了呢?谁是他们的核心?司令部在哪里?虽然杨国忠和袁木一个劲儿地琢磨着，但始终摸不着边际。王维一直想隐居，他不过是一个干事迟疑不决的官员而已;储光羲身体还没有完全恢复;至于包佶嘛，还不具备统率一个阵营的领导能力。高力士已经老了。他们的司令部难道会在其他地方?是郭子仪的灵武，颜真卿的平原，还是安禄山的范阳?若是那样的话，未免太远了。
临近年关时，杨国忠和袁木几乎同时想到了一个人，就是那个年轻人!
那个热衷于马球的年轻人。
遣唐使回国时，杨国忠听说留下了藤原真幸，脑子里就闪过一个念头：朝衡背后的人会不会就是他呢?当时只觉得这念头太离谱，再没有细想。可现在，这个念头却奇怪地又冒了出来。袁木也有同样的感觉。
"干掉他吧?"
"如果我们的感觉是对的，那将是一个大成功;如果猜测不对，也能从中获取一点东西。那个年轻人，只要在，就让人感到越来越碍事。事后哪怕有人知道是我们干的，但少了一个外国小子，不会有什么影响。你看呢?"
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