荀子的"化性起伪"说,历来人们都认为存在着悖论:"人生来是坏蛋……假使真是那样,那么善或礼义从何而出,那就苦于解答了."[注]从上可知,此说的大前提是错误的.荀子强调"人之性恶",是说人生有恶的一面,并非说人性全恶.
荀子认为"凡以知,人之性也",人性而有"可以知之质,可以能之具",圣人凭着这种知性,可以化掉恶性而选择善.所以,礼义之善并非从恶性中产生,而是产生于知性,是"知有所合"的结果.
三、明分使群
荀子认为,人作为自然界的一部分,而又能支配自然界,使役万物,关键就在于人有着与自然界的其它生物不同的特点,这种"人之所以为人者"、"人之异于禽兽者"就是人"能群"而动物不能"群".他说:
力不若牛,走不若马,而牛马为用,何也?曰:人能群,彼不能群也.
(《荀子·王制》)
人类的社会组织是如何构建起来的呢?荀子提出了"明分使群"说.荀子认为,人之所以,能群",‘是由于有"分","分"是"群"的基础.所以他说:"人何以能群?曰:分."(同上)在荀子看来,"分"是人类社会存在和社会组织的根本,他说:
……分则和,和则一,一则多力,多力则强,强则胜物;故宫室可得而居也.故序四时,裁万物,兼利天下,无它故焉,得之分义也.(同上)反之,"群而无分则争,争则乱,乱则离,离则弱,弱则不能胜物"(同上).
由此,荀子得出了"明分"才能"使群"的结论.他说:
离居不相待则穷,群而无分则争,穷者患也,争者祸也.救患除祸,则莫若明分使群矣.(《富国》)
"明分"以什么为准则呢?荀子的回答是礼义.他说:"分何以能行?曰:义."(《荀子·王制》)认为"义"是"分"能实行的根据.又说:"分莫大于礼."(《荀子·非相》)礼是最大的"分",所以荀子认为"明分使群",不可少顷舍礼义(《荀子·王制》人
作为礼义的具体体现的这种"分",包括三个方面的内容:第一,它指的是社会的分工分职,即"农分田而耕,贾分货而贩,百工分事而劝,士大夫分职而听,建国诸侯之君分土而守……"(《荀子·王霸》)为什么要分工分职呢?荀子指出:
百技所成,所以养一人也.而能不能兼技,人不能兼官.(《荀子·富国》)
"相高下,视囗肥,序五种,君子不如农人.通财货,相美恶,辨贵贱,君子不如贾人.设规矩,陈绳墨,便备具,君子不如工人"(《荀子·儒效》).而君子,虽"非精于物",却能"精于道"(《荀子·解蔽》).所以,人类社会无论农人、贾人,还是君子、工人,都缺一不可.这种重视社会分工的思想,与孟子是一致的.
第二,"分"又是社会伦理关系.荀子继承孔子的思想,认为君臣、父子、兄弟、夫妇等社会伦理关系是永恒的,是宇宙的"大本".对于这些伦理关系的每一个社会角色,他都依据礼义,作了规范性的界定.一句话,就是"君君臣臣父父子子兄兄弟弟",人各有别,这里的伦常关系是不能逾越的.
第三,"分"的核心是等级关系.荀子讲的土农工商的分工分职,君臣父子兄弟夫妇的伦常,都贯穿着等级之分.分等级是荀子"明分"的核心.土农工商虽说是一种社会的分工分职,但荀子认为其中有贵贱之等,士为贵,农、工、商为贱;有君子、小人之等,士为君子,农、工、商为小人.君臣父子兄弟夫妇,荀子之所以视之为伦理关系,也是从贵贱之等、少长之等出发的.荀子认为,对不同等级的人,应该给予不同的政治待遇."由士以上则必以礼乐节之,众庶百姓则必以法数制之"(《荀子·富国》).而"少事长,贱事贵,不肖事贤,是天下之通义也"(《荀子·仲尼》).
荀子所谓"分",不但指政治上的等级区分,还包括对分配物质财富的"度量分界".这种"度量分界"完全是一种适应等级制度的分配原则,这就是荀子所说的"制礼义以分之,以养人之欲,给人之求"(《荀子·富国》).荀子认为要解决"欲恶同物,欲多而物寡"的矛盾,就必须在"养人之欲,给人之求"方面,"制礼义以分之",确立按照贵贱等差,进行物质生活资料分配的"度量分界",按照贵贱之等、长幼之差、智愚能不能之分,分配物质生活资料,有区别地满足人类欲望,"使欲必不穷于物,物必不屈于欲,两者相持而长"(《荀子·礼论》).
所以,荀子的所谓"分",不仅是社会等级的差别,同是也是对于不同等级的财富占有的保障.前者是为建立封建政治秩序而言的,后者是这种等级制度在生活资料分配上的体现,使生活资料的分配有个界限和标准.
这种贯穿着森严的等级区别的"分",荀子认为是不齐之齐,不平之平,是合乎"人伦",顺乎"天理".荀子看到了"明分"对"使群"的必要性,肯定了社会等级制的存在.但是,他又认为这种等级的"分"并不是不可改变的.他说:
"贤能不待次而举,罢不能不待颁而废……虽王公士大夫之子孙也,不能属之礼义,则归之庶人.虽庶人之子孙也,积文学,正身行,能属于礼义,则归之卿相士大夫."(《荀子·王制》)可见,在荀子的眼中,"分"固然重要,但职位的高低、贫富贵贱的等级差别却是可以改变的.变与不变,就取决于是否能服从礼义和是否贤良.
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