那个周末，维尔纽斯和立陶宛其他城市举行了相互对立的集会。在立陶宛人庆祝他们独立的时候，俄罗斯居民被动员起来示威游行，反对立陶宛独立。所有示威游行井然有序，但苏联民众从苏联中央电视台得到的印象却不是这样。
那个周末，我正在中亚地区旅游，并认真看了莫斯科的电视新闻。以前，关于波罗的海地区事件的报道尽管对波罗的海地区的民族主义者抱有偏见，但有时也对他们的活动和要求进行一些客观的报道。留心的电视观众还是可以通过这些报道，去掉歪曲的部分，比较准确地看到事情的全貌。现在这种情况有了变化，显然莫斯科发布了命令，只报道莫斯科对事件的看法。
对立陶宛当选领导人所作的歪曲和诽谤的报道，使我感到震惊。他们仅对反对独立的示威游行进行了详细的报道，电视镜头还夸大了示威游行的规模。最近从立陶宛搬迁出来的俄罗斯族人在电视上用激烈的言词谴责立陶宛当局剥夺他们最基本的人权，尽管他们没能拿出任何有说服力的证据来证明这一切（随后我们得知许多示威游行者并非来自立陶宛！）。然后，电视演播室里请来的评论家们一本正经地告诉电视观众，宣布独立的“极端主义分子”仅仅是一小撮立陶宛人，他们实际上是曾与希特勒狼狈为奸的法西斯主义者的徒子徒孙。这种苏联老一套诽谤方式的重现让我感到震惊，我意识到公开化的成果很快在电子媒体中被取消了，它仍处在比报纸更有力的中央控制之下。
接下来的一个星期，雷日科夫和戈尔巴乔夫都发布了法令，要求立陶宛人上交所有的武器，执法机关“保障立陶宛苏联公民的权利和合法利益”，边防士兵“加强保卫”立陶宛的边境，安全机关“制止外国人的违法行为”。如果从字面意义来看，有些法令似乎不可思议：既没发生立陶宛人引起的骚乱，也没有武器广泛流散的证据（与外高加索的情况截然不同）；没有证据表明立陶宛边境已不在苏联的控制之下，也没有证据表明外国人没有签证便进入了立陶宛。这些法令明显带有挑衅性，为执法部门搜查民宅、没收财产和驱逐外国人提供了借口。立陶宛政府立即宣布这些法令无效。双方法律上的冲突已不可避免，若其中一方竭力坚持自己的要求，法律的冲突就可能逐步升级成流血冲突。
实际上，驻扎在立陶宛的苏联军队已开始显示其力量，他们增加了战斗机的数量和地面军事演习的次数。立陶宛总理普隆斯基涅于3月21日给雷日科夫发了一份电文，抗议这种行为方式，并指出驻扎在立陶宛的苏联军队的法律地位还没有确定下来。
到了3月22日，莫斯科对维尔纽斯的恐吓变得更加严重，立陶宛议会发表了“告世界各国书”，指出“另一个国家正在准备用武力侵略立陶宛共和国，这一点一天天变得越来越明显”，议员们呼吁世界其他国家“用抗议来阻止对立陶宛可能的侵略”。
3月23日，我们收到苏联外交部的一个通知，要求在立陶宛的所有外交官必须在12小时内撤离。虽然我们在立陶宛没有固定的办事处，但近几周我们临时安排了至少两名外交人员呆在维尔纽斯观察事态的发展。同时，苏联外交部还“告知”新闻记者“暂时”不会批准去立陶宛采访（外交官和新闻记者的旅行一直是受到控制的，尽管去波罗的海诸国首府的旅行通常会得到批准）。驱逐外交官的命令太突然了，以至于发通知的那些人没有去核查一下交通条件是否能够做到这一点，我们驻立陶宛的代表是从列宁格勒总领事馆调去的，他们既订不到飞机票，也购不到火车票，为了在最后期限撤离，只得租用了一辆小汽车，自己驾车离开那里。
把所有的外国人（外交官、新闻记者、普通公民）赶出立陶宛的决定在许多人看来是莫斯科迄今为止采取的最可怕的一个举动。它表明莫斯科方面认为暴乱可能迫在眉睫，它准备采取的行动不是使用武力，就是挑起一场冲突。莫斯科之所以把外国人从立陶宛驱逐出去是为了达到双重目的，既可消除“外来的煽风点火者”，又可以排除这场镇压的目击者。我国和其他许多国家对驱逐命令立即表示抗议。不过，外交官们别无选择，只能服从。但结果表明莫斯科也无力驱逐所有的外国记者和平民，其中一些人在立陶宛当局的保护下仍滞留在立陶宛。
我于3月24日星期六结束了中亚之旅回到了莫斯科，并立即召集大使馆的高级官员讨论最近事态的发展。我指出，戈尔巴乔夫正试图恐吓立陶宛人，但可能仍希望避免使用武力。但是问题在于，立陶宛人受到的挑战愈直接，他们可能愈加好斗。虽然立陶宛人尽力想避免武装冲突，因为他们知道用武力的方式他们不会获胜，但是苏联官员也许在某种程度上抑制不住为挽回面子而采取武力行动的诱惑。军方高级官员已被要求为了防止立陶宛分裂，必要时可使用武力，得知这一消息后，我感到特别不安。虽然两个星期前谢瓦尔德纳泽的担心没有成为事实，但这并不意味着这些担心毫无根据。
华盛顿方面担心的是，立陶宛发生任何严重的暴力冲突将会中止美苏关系的总体改善，破坏我们之间裁减军备的谈判，并使中、东欧遗留问题的解决复杂化。虽然一些愤世嫉俗者会怀疑美国可能“牺牲”立陶宛以及其他波罗的海沿岸国家来保证这些“更重要的”目标，但没有一个美国政府会与一个使用武力控制波罗的海沿岸诸国的苏联政府保持密切的关系。在苏联出现了镇压之后，国会将限制试图与它照常往来的任何一位美国总统。
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