当然，苏联军队对三个波罗的海国家有根深的感情。他们在那儿有一些重要的军事基地，特别是空军防御基地，但我们大使馆的武官——我专门倾听了专家的意见——认为波罗的海沿岸诸国独立后，只要它们没有落入敌对国家的控制之下，苏联的防卫力量将不会受到严重损害。而且，如果莫斯科方面1990年愿意与波罗的海沿岸诸国就独立问题进行谈判，它或许可保留其在波罗的海地区最重要的军事基地。
苏联军队对波罗的海地区的依恋可能有军事需要的问题，但更多是情感上的问题。苏联对军队的教导是：为保卫苏联所有的领土而献身，在军队看来，波罗的海沿岸诸国是苏联领土的一部分。
寻求解决办法
布什总统的公开声明，以及随后贝克国务卿传递给谢瓦尔德纳泽的信息，都是很及时的，但是双方似乎仍没有就缓和紧张气氛进行对话的意思。戈尔巴乔夫正面临要他“采取某种行动”的强大压力，迄今为止他一直避免直接使用武力，他在向立陶宛施加心理压力，但他这样做显然正冒着很大的风险：一个小冲突会逐步升级，使局势难以控制。
我开始问自己，然后又问其他人，美国或别的国家是否能做些事情帮助双方缓和紧张局势并开始对话。通常，我们波罗的海的朋友仅仅考虑面临的威胁，苏联官员则只是一味地建议立陶宛人放弃宣布独立，并加入到新联盟条约的谈判中来。后者肯定是一个不切实际的想法。我们已竭尽所能地坚决反对镇压，但仍有必要找到某种方法来克服所有阻碍有效对话的“原则立场”。
“脱离法”草案虽然还没有正式通过，但却为解决问题提供了一种可能性。尽管它包括一系列难以接受的条款，但它的确承认分裂在某种情况下是合法的，它规定通过加盟共和国的全民公决，2/3有效票就可以着手进行脱离联盟进程。在我看来，就全民公决本身而言，这一要求不是没有道理的。如果立陶宛能够被说服同意举行全民公决，与莫斯科就谈判达成谅解，接下来会发生什么情况呢？他们完全可以获得同意独立的2/3多数。这将为莫斯科提供了一种挽回面子的解决办法。
当我和立陶宛人以及其他波罗的海沿岸国家的人讨论这一问题时，他们最初是犹豫不决的。第一，他们不同意他们是在脱离苏联这种观点，因为他们认为（正如我们所认为的）他们从来就不是苏联的合法组成部分，而只是一个被占领的国家。第二，如果要他们遵守苏联的法律，即使是部分法律，这不是等于让他们承认苏联的管辖权吗？第三，虽然立陶宛人相信他们能够获得2/3以上人民的支持，但如果他们开了同意举行全民公决的先例，这不等于背叛了另外两个波罗的海邻邦吗？特别是拉脱维亚人的比例不到拉脱维亚共和国人口的2/3。
我向他们指出，他们的问题并非法律的细节问题，而是一个政治现实问题。他们持有无懈可击的法律依据却仍没有获得独立。而且，他们也不需要正式宣布其全民公决是按照莫斯科的法律要求来进行的。出于他们自己的意志而举行的全民公决可以向全世界表明，莫斯科所宣称的绝大多数立陶宛人不想独立的说法是错误的。
他们认为默认苏联的司法权会削弱其合法地位，这种担心在我看来是没有根据的。事实上，他们是一个被强占的国家，他们为获得独立而被迫采取的任何行动不应被理解成自愿接受苏联的管辖。
最后，我指出，通过一些明智的政治宣传，三个波罗的海国家都应该能赢得赞成独立的2/3多数。我认为投票不会完全按照种族界线划分，许多非波罗的海民族的人也会赞成独立。例如，在拉脱维亚，倡导独立者如果能获得80％的拉脱维亚人和40％的非拉脱维亚人的支持，他们就会赢得2/3的多数，如果进行计划周密的游说，目标应该能够达到。
与波罗的海沿岸国家代表的多次会谈使我相信，虽然立陶宛人最初犹豫不决，但他们确有可能同意举行全民公决，只要戈尔巴乔夫真的同意在2/3多数赞成独立的情况下开始谈判。
我们已对镇压波罗的海沿岸国家的可怕后果做了预先警告，我觉得以这种建议作为对警告的补充是有用的。因为它为当时双方摆脱面临的困境提出了一种解决方法。我计划周末回美国参加谢瓦尔德纳泽在华盛顿的会谈，并参加我两个儿子的婚礼。我打算尽力使这一建议得到批准。
华盛顿方面的想法与我们在莫斯科的想法仍然不谋而合，并且在时间上也相同。我于3月29日晚上飞抵德国的法兰克福，打算第二天飞回美国。但是，午夜以后我被电话铃声惊醒，华盛顿方面打电话通知我天亮以后重返莫斯科，传递一个重要的信息。
我的副手迈克·乔伊斯到莫斯科机场接我，他不仅能非常熟练地处理大使馆繁重的业务，而且我不在的时候还独当一面。飞机到达机场时，我们只剩下不多的时间驱车前往亚历山大·雅科夫列夫的办公室去参加事先约好的会谈。迈克在车上谈了一下基本情况。布什总统给戈尔巴乔夫的私人信件当天早上已由迈克转达给谢瓦尔德纳泽。布什总统在信中坦率地说，他正面临着日益增加的在立陶宛问题上采取进一步行动的压力，并指出，如果双方事先都同意将尊重投票结果的话，全民公决为双方打破目前的僵局提供了一种解决办法。那天下午，苏联联盟委员会召开会议，布什总统想把信在会前交给戈尔巴乔夫，因为会上有可能就立陶宛问题做出决定。我的任务是与雅科夫列夫讨论这封信，并就总统建议的背景提供更多的细节。
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