但是，事态的发展是如此迅速，甚至外交上的急速调整都很难跟上形势的发展。5月18日与贝克会谈期间，戈尔巴乔夫继续坚持不同意统一后的德国留在北约，因为它意味着力量平衡的“根本改变”，并且看起来像是苏联的失败。当贝克列举了美国、德国以及它们的盟国试图考虑苏联利益的种种办法时，戈尔巴乔夫坚持说，围绕德国中立，欧洲需要建立一个全新的安全结构。虽然他没有确切详细地说出他的心里话，但他显然是认为西方也应采取与华沙条约组织解体相应的行动。当贝克指出北约绝对不会通过解散其自身来维持某种力量平衡时，戈尔巴乔夫说，他本人可能被迫申请成为北约成员国。虽然他向惊讶得瞪大了眼睛的贝克保证他完全是认真的，他却没有对苏联成为北约成员国这一问题做进一步的解释。最后，戈尔巴乔夫承认贝克提出了一些有充分根据的观点，并表示他将给予认真考虑，从而结束了有关德国问题的讨论。
戈尔巴乔夫和苏联其他领导人对我们强调的是政治因素，而他们对德国人谈论的是金钱。当科尔的国家安全顾问霍斯特·泰尔奇克于5月份在莫斯科和苏联领导人秘密会晤时，雷日科夫和其他苏联领导人详细地谈论了苏联的经济困难，并强调需要大量的贷款。愤世嫉俗的人会蔑视这种敲诈勒索行为，但现实主义者不应感到惊奇，要使戈尔巴乔夫同意统一后的德国留在北约，就必须让他得到某些看得见的利益来平衡他付出的政治代价。
苏联共产党代表大会一结束，戈尔巴乔夫就迅速采取行动，全身心处理德国问题。在苏联共产党代表大会即将结束之际，北约秘书长韦尔纳于7月份对莫斯科进行正式访问。我和各国大使们在用来迎接国家元首站台上等候着向他致意，我感到非常惊奇的是，一排排北约的旗帜迎风飘扬。近五年前，苏联猛烈的宣传运动还把北约诬蔑成一个罪恶的、决心发动一场新的世界大战的侵略性联盟。而现在北约秘书长正受到国家元首的礼遇，该联盟还被描绘成国际和平与安全机制的重要组成部分。
最终，德国做出了让步，满足了戈尔巴乔夫对签署协议提出的条件。当作为整体的美国和北约协力合作重新确定北约的使命时——这些决定在7月5—6日的北约首脑会议上正式成文——只有德国人能够提出限制他们的军队数量和提供各种类型的财政援助，以减轻戈尔巴乔夫的政治困境。6月15日，科尔总理去莫斯科与戈尔巴乔夫进行会谈，最初会谈在靠近戈尔巴乔夫家乡的基斯洛沃茨克举行，然后又转移到莫斯科，最终达成了协议。德国军队限制在37万人以内；德国支付12O亿马克（约80亿美元）以加快苏联军队撤离德国；签订友好条约并提供其他形式的经济和技术援助。
这样，在基督教民主联盟在东德选举中获得胜利之后的四个月内，德国统一的基本条件已经具备。几周之内进行了最后文件的谈判和签署：8月31日签署“德国统一条约”；9月12日签署“2＋4”条约；9月13日签署“苏德友好条约”；10月1日达成了结束四大国对德国和柏林占领权的协议。
迟至1989年夏，德国统一似乎仍是一个遥远的目标，而在1990年中欧的树叶枯黄落地之前却已成为现实。事态发展如此迅速，以至于许多西方人在经历了最初的惊奇和不相信之后，开始认为德国的统一是一个不可避免的、几乎是自然而然的发展过程。无疑，人为造成的东德不会永远存在下去。它命中注定会走上逐渐崩溃的道路，因为它从来就没有合法性：它显然是外部大国强加的一种组织结构。不过，解决德国重新统一问题和结束欧洲大陆人为分裂的时机、做法和形式并不是必然的。我相信历史会把1990年3—6月间进行的谈判作为一种外交模式，也会把谈判结果看作是政治家们最显著的成就之一。
“但戈尔巴乔夫是否因地位太软弱而无力反对呢？”怀疑论者可能会问，“他的国家正在四分五裂，他在国内的地位如此脆弱，这使他几乎无法与西方的要求对抗。西方国家必须做的唯一事情是决定他们想要做什么，其余的事情都会自然而然地发生。”
我不同意这种看法。虽然冷战结束后苏联不再能够在国外运用武力或以武力相威胁，但戈尔巴乔夫在德国统一的谈判中仍可扮演捣乱者的角色，从而提高他在国内的政治地位。虽然他不能关闭德意志民主共和国的边境井在东德重新强加一个傀儡政权，但他也无需为统一唱赞歌。他在东德有37万军队，德国和北约其他国家都不能使用武力驱逐他们。统一后的德国要想保持稳定，至关重要的是苏联同意这种统一的安排，同意从东德撤出苏联军队。在德国和北约盟国看来，至关重要的是苏联取消其对德国领土的所有特权要求，并承认德国有权自由选择其盟友。戈尔巴乔夫本来完全可以拒绝参与这种统一的安排。如果是这样的话，德国人会面临这样一种困境：他们或是成为北约的成员国，或是统一，但不会同时得到二者——至少当时不会。总有一天，要求接受中立的舆论压力将会增长。
在西方领导人中，对德国统一谈判的成功贡献最大的有两个人：德意志联邦共和国总理赫尔穆特·科尔和美国国务卿詹姆斯·贝克。科尔看准了时机，并知道当具备了有利于达成协议的条件时就应该抓住。贝克发起了外交努力，他认识到应该允许德国人自己决定他们统一的内部安排，并抵制脱离北约的压力，同时他也认识到要使戈尔巴乔夫在条约上签字，还必须给他一些好处作政治“掩护”。
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