民主主义者们，我将直言不讳。民主主义者同志们..你们在临阵退缩。改革家已躲在幕后。独裁统治即将来临；我是以完全负责的态度下此结论的。谁都不知道那将是怎样一种独裁，也不知道谁将成为独裁者，或出现什么样的王朝。
我想接下来声明：我准备辞职..如果你们愿意，就让这成为我的贡献，成为我对独裁统治进击的抗议吧。
那天上午，我正在距离莫斯科两个小时路程的杜夫纳“科学城”，当我为赶午餐招待会返回斯帕索别墅时，我的新任副手詹姆斯·柯林斯在门口告诉了我上面的消息。
尽管谢瓦尔德纳泽3月份时曾经作出了暗示，但是我仍然十分吃惊。“他是说已经辞职了还是准备辞职呢？”我问道。
“听上去是最后的决定。他的原话是（我准备辞职）。”（原文俄文有误，未改。——译者）
谢瓦尔德纳泽的副手之一亚历山大·别洛诺哥夫来参加了午餐招待会，我们向他提出了一连串的问题。他声称在听到演说之前，他对辞职一事毫不知晓。我问他是否认为谢瓦尔德纳泽有可能被说服重新考虑自己的决定。他回答说：“按我对他的了解，这是不可能的。他不希望别人把这件事看成是一种表演。这是关系其名誉的大事。”
的确如此。对于任何一个真正了解谢瓦尔德纳泽的人来说，这无疑是一个愚蠢的问题。
然而，还是有许多人并不那么了解他。那天下午，代表大会复会，我现场聆听了几位德高望重者的发言，其中包括历史学家德米特里·利哈乔夫和编辑谢尔盖·扎利金。他们建议不接受他的辞职，并要求他继续担任外长职务。而其他人则对他大加攻击。维克多·阿尔克斯尼斯是对谢瓦尔德纳泽批评最多的人之一，几天前他就说过，他们的目标先是巴卡金，接下来的一个就是谢瓦尔德纳泽。此时，他又语无伦次、不着边际地发泄了一通。罗伊·梅德维捷夫60—70年代曾被认为是一名持不同政见者，此时已加入共产党的保守派阵营。他自以为是地评论说，一个过于敏感的格鲁吉亚人已没有能力去承受批评。不过，听众都在等着戈尔巴乔夫讲话。上午的会议上，他显得既惊讶，又似乎有些愤怒。此时已过了几个小时，他有足够的时间进行考虑并拿出自己的意见。
走上讲台时，他看上去就像腹部受到重击刚有所恢复的样子。戈尔巴乔夫首先讲道，最使他寒心的是，谢瓦尔德纳泽竟未事先告知他打算辞职的想法。尽管他在谢瓦尔德纳泽发表辞职讲话后与其通了两次电话，依然不能确定究竟是什么原因促其提出辞职，但他得出的印象是，谢瓦尔德纳泽自认为是在同各种“利用所出现的困难并对改革政策发难”的企图进行着抗争，既然如此，他就更不应该放弃，而是应该了解前进的道路并不是平坦的，也是需要持之以恒的。故而，戈尔巴乔夫只能谴责谢瓦尔德纳泽的行为和其采取逃避的方法。
接着，戈尔巴乔夫继续嘲笑独裁统治可能即将来临的想法。他本人并不期待获得独断的权力，仅希望取得领导整个社会完成转变所必需的那种权威。至于其他人，他说：
作为总统，我拥有广泛的信息，但迄今尚没有任何消息证实某人在某地准备把一个军人政权或其他形式的独裁加在我们头上..不，我没有得到这样的信息。
当代表们步出会场时，议会宫走廊上一派沉闷气氛，少数极端爱国者炫耀性的欢呼声使这种沉闷气氛愈显浓厚。当亚历山大·雅科夫列夫皱着眉头快步走向衣帽间的时候，我跟了上去，问他如何看待未来。他答曰：“这种政治迫害不会带来什么好结果。还记得你们国家的麦卡锡主义吗？它带来的只有破坏。今天我们的情况也是同样。”
就在那天晚上，电视全文转播了谢瓦尔德纳泽和戈尔巴乔夫的讲话。当时我看得全神贯注。要捕捉两位政治家讲话时反映出的那种情感抑制力，非要有莎士比亚那样的能力不可。五年半以前，他们共同开创了一项艰难的事业。虽然谢瓦尔德纳泽在使对外政策目标适应改革方面取得了辉煌的成就，但此时戈尔巴乔夫在国内战线上却正明显退却。我自信非常了解谢瓦尔德纳泽，知道他并非是一个逃兵。他对批评意见显然比较敏感，但只要有赢的希望，他就一定会进行反击。他一定是察觉到，戈尔巴乔夫准备牺牲他去迎合那些正为采取强硬行动而聚集力量的强硬派。
奇妙的是，戈尔巴乔夫对谢瓦尔德纳泽辞职声明所作出的反应恰恰证实了这一点。他说他打算提名谢瓦尔德纳泽担任副总统。但这一新职位并无明确职责。若议会批准这一提名，也实属明升暗降，更何况要使议会批准还必需经过一番令人不快的争斗。
一年多以来，人们一直在猜测谢瓦尔德纳泽可能会更换工作。认为他会是理想的总理人选，果真如此，以其对非俄罗斯民族态度的关注，就可在一定程度上弥补戈尔巴乔夫的盲目。不过，一旦戈尔巴乔夫选择了右翼政府，就不可能选择谢瓦尔德纳泽出来领导它了。
我怀疑是否还有其他因素。很显然，谢瓦尔德纳泽希望他要求“民主派”及时站出来再次发挥作用的呼吁能使他们团结起来。难道他得到了有关政变计划的消息？或戈尔巴乔夫本人僭取独断权力的计划？我不得而知。
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