尽管谢瓦尔德纳泽同意在继任者获任命前再在对外事务部呆上“几天”，但他不可能马上得到一项新的任命。为得到对谢瓦尔德纳泽辞职行为的进一步解释，我拜访了他最亲密的助手之一谢尔盖·塔拉申科。塔拉申科告诉我，关于辞职问题，谢瓦尔德纳泽已经严肃地考虑了一年左右。加快他作出决定的原因，在于一连串的事件使他感到苏联政府中放宽使用武力的主张占了上风，而他不愿与之同流。让他特别感到不满的是，当军方违背某些由他谈判达成并经由戈尔巴乔夫本人批准的军控协议时，后者很少给他以支持。卢基扬诺夫甚至扣压外交部递交的待批条约，每每到最后一刻才将其交到代表之手，他还虚伪地指责外交部未能及时递交，以此在最高苏维埃破坏谢瓦尔德纳泽的形象。他还计划在谢瓦尔德纳泽出国因而无法回答所提问题之际举行听证会。塔拉申科认为，如果戈尔巴乔夫坚定支持谢瓦尔德纳泽，卢基扬诺夫就不会这样做。
塔拉申科证实，除妻子、子女、培拉申科本人及另一位助手特伊姆加兹·斯捷潘诺夫之外，谢瓦尔德纳泽事先并没有征求其他人的意见。他们一致同意他应该辞职。
我问塔拉申科，谢瓦尔德纳泽有没有得到即将发生政变的具体消息。他回答说，谢瓦尔德纳泽并不知道任何具体的阴谋，但感到存在着决定以武力掌握国家命运的团体，而戈尔巴乔夫目前的政策对他们是有利的。虽然戈氏也许认为自己正赢得时间，但最后他还是要被他所依赖的人抛弃。考虑到这些因素，谢瓦尔德纳泽不可能继续留在政府里。他觉得从外部聚集民主力量能更好地服务于国家。
所有各派都向我们保证，苏联的对美政策不会出现任何变化。戈尔巴乔夫在圣诞节给布什总统写了一封私人信件，再次保证不会改变谢瓦尔德纳泽所推行的政策。谢瓦尔德纳泽本人则告诉我们，如果对美苏关系的建设性进程已不可逆转这一点没有把握，他就不会提出辞职了。三星期后，当戈尔巴乔夫提名谢瓦尔德纳泽的继任人时，他挑选了职业外交家亚历山大·别斯梅尔特内赫。据说，这不仅是因为他重视别斯梅尔特内赫的能力，也是希望消除美国的疑虑。
我们非常了解别斯梅尔特内赫，对之甚为尊敬。他曾长期在华盛顿供职，后在莫斯科担任外交部美国司司长。谢瓦尔德纳泽成为外交部长后，很快就将别斯梅尔特内赫提升为第一副部长，1990年初又派其担任驻华盛顿的大使。
其才智、坦诚、及建设性的态度与熟知美国行为方式结合在一起，使他成了苏联利益的真正有效代表和广受欢迎的同行。70年代初以来，我就一直在同他打交道，当时我是国务院苏联事务部主任，他是苏联驻美使馆的政务参赞。很明显，“萨沙”——我们都这样称呼他——在冷战时期就已是一名很突出的苏联外交官了。虽然他从未对苏联政策表现出不忠，但他能理智平和地讨论问题，我们的感觉是，甚至在不可能同意我们观点的时候，他也能理解我们在说些什么，并会准确地向上汇报。
葛罗米柯有一次给国务卿威廉·罗杰斯捎来了一个个人口信，要求他禁止在美国上演一部由欧洲拍摄但莫斯科认为失礼的有关列宁的影片，对此我非常生气。在参加那天晚上苏联使馆举行的招待会时，我把别斯梅尔特内赫叫到一边，责怪他未向莫斯科说明此举是何等的不智。他不去为此口信辩解，而是评论说，对于克里姆林宫来说，这是一个非常容易引起情绪激动的问题。接着，他推测道，对列宁作出公正的评价也许要等10年或10年以上的时间。
就一名苏联高级外交官而言，在勃列日涅夫政权正在意识形态领域对自由思想进行抨击时作此评述自是非同寻常。他是一个能独立思考，并在其职责允许的范围内尽量做到诚实的人。
我是在1月中旬得知戈尔巴乔夫挑选别斯梅尔特内赫接替谢瓦尔德纳泽这一消息的。在谢瓦尔德纳泽辞职到别斯梅尔特内赫获得任命的几个星期里，虽然美苏关系出现了紧张，但其诱因与苏联的这两位外长皆无干系。
新的副总统
第四届人民代表大会在谢瓦尔德纳泽的辞职震荡之后草草收场。大会通过了戈尔巴乔夫提议的大多数宪法修正案，也勉强批准了根纳季·亚纳耶夫担任副总统的提名。
他在共产党总部的一间办公室里接待了我。虽然他最终要搬到克里姆林宫去办公，但此时副总统的办公室尚未准备就绪。我们进行了愉快、轻松的讨论，他向我保证，戈尔巴乔夫决心继续推动改革进程，也了解同美国保持密切关系的必要性。不过，亚纳耶夫给我的印象不像是一个坚定的领导。他似乎没有属于自己的观点，我还感到他稍微有点紧张不安。在我们谈话期间，他不停地抽烟，抬起的手有时也微微颤抖。我不能想象为什么苏联的副总统对会见一名外国大使会感到紧张，唯一的结论是他不善于同陌生人轻松相处，即使是对于一名来自共产党国家的政治家来说，这也是一种最不寻常的特征。
起初，我难于理解戈尔巴乔夫为何要选择亚纳耶夫担任副总统，后来才想到他之所以同叶利钦分手即是其嫉妒叶利钦的声望使然。很明显，他不可能容忍在公众影响方面有可能成为对手的高级官员。而根纳季·亚纳耶夫在这方面显然不会对其构成威胁。然而，戈尔巴乔夫需要的是能加强总统职务威信的人，让我感到不可理解的是，如果副总统一定得是位无足轻重之人，他为什么要费力去修改宪法呢。
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