关于战略问题，可以简要地提及一下体现海军政策主要错误的“心怀鬼胎”这个成语。“心怀鬼胎”使同盟国的希望落空，因为一心向往着这个不可告人的目的，为此采取了各种自私自利的作法。热中于自己考虑的目的——或更确切地说，致力于虽重要但对其最终目的只有部分益处——使他们视而不见可以有把握地达到目的的唯一办法。因此，就战争的结果来说，他们处处都没有达到目的。再次引用前面的概述，同盟国的目的是“为它们各自遭受的损失进行报复，和结束英国声称要维持在海洋上的专制帝国。”它们已经进行的报复对它们自己并没有好处。它们通过解放美国已经伤害了英国，当时的一代人也是这样认为的；但它们并没有把直布罗陀和牙买加这两个地方夺回来，英国舰队并没有受到任何会使其减少傲慢自信心的惩处，北方强国的武装中立 [ 译者注：1780-1783年北欧的俄国、丹麦和瑞典在美国独立战争期间，为保护中立国商船的航行安全而建立的联盟。 ] 没有取得任何效果而自行终止了，英帝国在海洋上不久将变得比以前更加专横。
与英军相比，同盟国舰队在战备、行政管理和人员军事素质等方面均不如对方，它仅仅依仗数量上无可争辩的巨大优势。除此以外，我们还必须提出作战指导思想这个非常重要的因素请大家注意，即同盟国虽然处于攻势，而英国处于守势，但是同盟国的舰队在英国海军面前所取的态势总是防御性的。在较大的战略联合方面和在战场上，同盟国的海军看起来都没有真正打算使用数量上的优势去摧毁敌人的舰队，进而使数量上的悬殊不断扩大，并通过消灭支撑这个海上帝国的有组织的力量去推翻它。除了絮弗昂唯一的光辉事例外，同盟国海军不是逃避战斗就是被迫应战。它们从没有主动向英国海军挑战。然而，只要英国海军这样在海洋上巡航不受任何惩罚，不但不能保证如屡次发生的那样不使法国战役的最终目标受挫，而且总有这样的可能性，即由于某次幸运的机会，通过取得一次重要胜利，英国的海军就会恢复力量的平衡。没有这样做是英国政府的一个失误。但是，如果英国由于其失误使它的欧洲舰队到那时为止仍不如同盟国的舰队的话，那么同盟国由于没有利用这个错误从中渔利而应受到更多的责备。采取攻势的较强大的一方，不能因为防御的一方由于担心许多点，而使兵力过于分散成为自己茫然不知所措的借口，因为这种茫然是毫无道理的。
在这里，作战方针再次表现出法国人的民族偏见，并受到最后一次批评。这种民族偏见看来是当时法国政府和海军军官们所共有的，它是法国海军作战方针的要害，依照作者的看法，它也是法国海军没有使他们的国家从此次战争中取得更多的重大胜利的关键所在。以一大批造诣很高并具骑士风度的法国海军将军，为了他们的崇高事业毫无怨言地接受了如此不重要的任务，来说明一种固有的传统在人们头脑中已多么牢固，是很有教益的。如果这些批评是正确的话，也包含着一种警告，即目前的意见和似乎可能产生的影响应该总是经得起检验的，因为如果它们是错误的话，那肯定会招致失败，也许会造成灾难。
当时，法国官员们所持的一种主要看法，现在在美国广为流传，那就是有效破坏贸易是战争的主要依靠，尤其是在对付象大不列颠这样的贸易国家的更是如此。一位著名军官、拉穆性-皮魁奈特写道，“我认为征服英国人十拿九稳的方法是攻击他们的贸易。”大家都会承认，通过严重干扰一个国家的贸易，会给它带来烦恼和灾难。无疑，这是海战的一种最重要的辅助性作战活动，在战争停止之前，不可能放弃这种破坏贸易的活动；但是，把它看成是一种足以摧毁敌人的主要的和基本的措施，可能是一种错觉，而当它披着便宜的迷人外衣被提供给一个民族的代表们时，可能是一种最危险的错觉。尤其令人误入歧途的是，把破坏贸易对准象英国那样的海上强国，须知海上强国必备的两个条件是，分布广泛、兴旺发达的贸易和强大的海军。如果一个国家象西班牙那样，把财源和产业收入集中在几艘运宝船上，则其军费来源可能因受到攻击而被切断。但是，当财宝都分散在数以千计的往来船只上，当这种体系像一颗大树，它的根子扩散到四面八方并且扎的很深的时候，它就能经得起许多次剧烈的震动，即或失去许多大的树枝也不会危及到生命。只有通过军事控制海洋，通过对贸易战略中心的长期控制，破坏贸易的攻击才可能是致命的； [ 原作者注：英国商业的主要中心位于大不列颠岛周围水域；由于联合王国现在上要依靠海外供应粮食，所以法国的位置最有利于用破坏贸易干扰它，因为法国离的近，而且在大西洋和北海都有它的港口。这些法国私掠船过去，从这些港口出发，去劫掠英国的船只，现在这个位置比以前强多了，瑟堡是一个海峡良港，这是法国在过去几次战争中所没有的。另一方面，蒸汽船和铁路已经使联合王国北海岸上的港口更能发挥作用了，因此，英国海运船只不需要象以前那样都集中在英吉利海峡附近了。去年（1888年）夏天，在英吉利海峡进行的巡洋舰演习中，对捕捉私掠船已非常重视。美国一定会记得过去这样的巡航舰船都是在其本国港口附近活动的。蒸汽舰船煤的供应线可能长达200海里；要维持这些舰船离本国3000海里的活动将是非常困难的。在这种情况下，供应煤或诸如清理船底或进行必要的修理所用的一些设备对大不列颠是非常不利的，所以是否有邻近的中立国可向其提供也是很值得怀疑的。单独的巡航舰船破坏贸易的活动取决于广泛散布的兵力。通过一个大舰队控制一个战略中心的破坏贸易活动取决于兵力的集中把破坏贸易看作是主要的而不是辅助性活动，但是几个世纪的经验谴责了把破坏贸易活动中作为主要的活动，并且证明了把破坏贸易作为辅助活动是有道理的。 ] 只有通过与一支强大的海军进行战斗并战胜它，才能从它那儿夺得上述的控制。二百年来，英国一直是世界上强大的贸易国家。战时像和平时期一样，它比其它国家更多地把财富托付于海洋。然而，在所有的国家中，它是最不愿意承认贸易豁免权和中立国权利的国家。不把贸易豁免权看作是一个权利问题，而看作是一个政策问题，历史已经证明这种不愿意是有道理的；因此，如果英国保持着足够的海军力量，无疑，将来会重复过去的教训。
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