“你是昨晚回来的吧！然后睡那。”古阿霞看他点头，又说，“拜托，你起身也发个声音，别像个鬼吓人。”
帕吉鲁安静看着她。火塘里的火炭这时亮了些，小火苗绽开了，比上一刻更亮些，更温暖些。帕吉鲁仍是安静看着她，在客厅最细微的变化里。这让古阿霞很别扭，她不喜欢这样被人看，于是忙着开口说话。她教帕吉鲁几个简单的回答，比如，人家问问题，觉得对了就发出“嗯”的声响，不对则回应“喔”，不要学水鹿看到手电筒在愣头愣脑，要逃要死也不是。
“喔！”
“你懂了我刚刚说的没？”
“嗯！”
“听过赵天民和吴天雄的故事没？我听人说，只要是伐木工，都听过这两个人的事。”她抓个新话题。
“嗯！”
“这时要说呀！别像便秘，嗯嗯个不停。”
帕吉鲁的头一下左偏，一下右偏。等待答案的古阿霞没有不耐烦，出乎她意料，帕吉鲁随后用非常缓慢的口气讲起吴天雄的故事，连地点与时间都巨细靡遗。古阿霞把每句话听到心里，隔着火塘的火，她侧卧身子，撑着腮帮子，看着他说话时的舌头在嘴里游动，她从心底认为，这家伙挺会讲的，就怕柴火与时间不够用。
客厅这时多了个人。素芳姨从楼梯走下来，她被古阿霞尿急般冲下楼的声音吵醒，便踩响了楼梯下去查看，看到帕吉鲁很努力地跟古阿霞说话，火光在他们身上翻动。她很少看过帕吉鲁的嘴巴在吃饭之外能张开，也为这儿子很少跟自己说话而遗憾，甚至曾绝望到每晚流泪，以惩罚自己。她不敢当电灯泡加入他们的火塘谈话，偷偷上楼，可是楼板响出声音。
古阿霞抓到声响，把人请到火塘边取暖。她借机追问素芳姨，关于赵天民和吴天雄的故事。素芳姨说不明白，她是听古阿霞说了才对这故事更清楚，还反问她怎么知道这么多细节。这完全是归功于帕吉鲁的详细说明。
“你像文老师，有一把万能钥匙，能打开阿政的心房。”素芳姨说。
“喔！喔！”帕吉鲁急着打岔，别让往事抖出来，可是说不出来。古阿霞站起来靠过去抓住他的手，让他平静下来。
“她是在阿政小学四年级时，来到摩里沙卡教书的老师。”素芳姨指出，在文老师来之前与离开之后，帕吉鲁只会在教室外的银杏树下徘徊，对计算落叶数量有偏执行为，习惯蹲在地上发呆，用针翻开蚂蚁腹部检查。文老师有能耐把阿政带进课堂，教他写字。一年后，文老师转校到玉里小学。帕吉鲁又躲回到银杏树下混日子了，他没拿过小学毕业证书。
“文老师怎么办到的？”
“她有能量与能耐，而你跟文老师的特质很像。不然，阿政不会带你来摩里沙卡，他是木头人，离树木比较近，离人类比较远。”素芳姨停顿一下，又说，“但是，你的大挑战是复校，除非有奇迹才行。我这样说是希望你不要把这件事看得太重，我怕你被伤害太深，失败后离开这里。我不希望阿政失去你这样的朋友。”
“一切都是神的安排，我到哪都有挑战。”古阿霞淡定说，“即使失败，我也不会轻易离开；要是成功了，帕吉鲁会到小学来读完书，我这学校多少是为他盖的。”
“喔！喔！”帕吉鲁急着反抗，他没答应过。
“帕吉鲁是你吧！我赞成把他种回学校也不错。”素芳姨说罢，让火塘边多了笑声。
几只靠近人类生活圈的酒红朱雀，在山庄后院的垃圾堆觅食，为残肴抢成一团红影。这早晨窗下的声响干扰了古阿霞。今天是“母猪赌局”的最后一天，古阿霞别有心事，倒垃圾时，多瞧了几眼这些霸道的红鸟儿。过了中午，她下山到“酒保”⑤ 买了针黹、罐头日用品。随后她到米店，吩咐店员送达菊港山庄的米得要“半冬仔”。新米易糊，老米易馊，贮存八个月的半冬仔最具口感。
忙完正经事，剩下的时间是她的。她走到森荣国小，进校门便看到二十七个坐在面包树下发呆的小孩站起来。他们牺牲午睡就是在这等古阿霞，好从口袋掏出东西。每个手里握着一份力量，当他们张开手时，古阿霞红了一下眼眶，每个掌上都有钱。他们捐出了自己的零钱。
古阿霞算了钱，总共六十八块钱。六十八块钱中，实收三十八块，其中的三十块分别写在十张借条。字条上的字迹歪七扭八的，内容是“年纪很小，不会赚钱，长大后凭款单付八块钱”“目前没钱，年底用红包钱付清三元”，这些欠条的温暖直抵人心。古阿霞收到心坎深处去了。
“还是欠很多钱，除了村子里的学生，山下的人都不捐，”赵旻很生气，“他们都说不会成功的。”
“我要谢谢你们的心意。”古阿霞看了每个人一眼。
“不行，不能投降，我一定有办法，”赵旻动起脑筋，对上课钟响后急着回教室的学生说，“你们低着头走，多捡几块钱也是钱，捡不到钱就捡破铜烂铁去卖钱。”
目送学生走了，古阿霞不敢怠忽，但是也想不出来从哪儿募到钱。伐木工押她在“母猪赌局”会输，她不想点办法便会提早阵亡。她脑筋动到日前的投稿，趁今日下山询问登稿了吗，有登便有稿费。她走到公共电话旁，投币照着揉皱纸张上的几个报社电话打，以仿真的语词，好在最短的时间得知报社如何处理她的稿件，不然每通打到台北的电话费都偷了她的荷包。
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