卢焯惊：“蝉儿，你的眼睛怎么了？”
蝉儿把手伸进笼内，抚着父亲的枷板：“父亲，这刑枷，就是你从京城带来，挂在堂前的那副么？”
父亲淌着泪：“是的！父亲把它取来，自己给自己枷上了！蝉儿！父亲对不起你！……蝉儿，你的双眼又瞎了，这也是……好事，你再也不用看见父亲为你……
流泪了！“
女儿：“父亲，你能告诉女儿，你为什么收受那一万二千两银子吗？”
父亲沉默片刻：“为了你。”
女儿并不吃惊：“为了我？”
父亲：“父亲以借为名，贪收这一笔银子，当初想的是，你是瞎孩子，做父亲的，总不能伴你一辈子啊，父亲早晚会死，一旦父亲离开了你，你靠什么活啊？为了给你留点养命钱，父亲就……做下了这等蠢事！”
女儿的双手抚着父亲的枷板，泪水滚滚：“这么说，是女儿害了父亲。对不起的，不是你，是女儿！”她对着囚车跪了下来。
父亲大泪滂沦，喊：“女儿！好女儿！别这样啊！”
囚车驶动。蝉儿长跪不起。
卢焯泣声喊道：“女儿！父亲死后，你不要为父亲戴孝！找个好男人，好好过日子吧！……女儿，父亲告辞了……”
蝉儿伸出双手，摸索着，喊：“父亲走好啊！走好啊！”
40．运河中。日。
蝉儿背上斜挂着她的长剑，坐在一条小船上。
她抬起手，将一块东西扔向河中。
这是那块画着米河肖像的白帛。
白帛在水中漂着，越漂越远……
41．庙殿里。日。
周钟在找着柳品月。没有人影。
连那支大红烛也踪影皆无！周钟喊：“品月——！”
42·运河长堤上。日。
刘统勋的两辆马车在驶行。米河站在堤上，默默地相送着。
米河内心的声音：“刘大人，是你教会了我怎么做官，也教会了我怎么做人。
你是我……米河的恩师！“
远去的车影越来越淡……
43．田文镜寓所外。日。
门上一个白色“奠”字。刘统勋的马车停下。
44．田文镜寓所内灵堂。
冷冷清清的灵堂显得格外寒伦。田文镜的棺材置在屋中央，棺旁还有一口小棺。
只有两三个老妈子在烧着纸。刘统勋在棺前站了，对着田文镜的遗像深深鞠了一躬。
他的目光落在小棺上。“这口小棺里，躺着谁？”他问老妈子。
老妈子：“是条狗。”
刘统勋吃惊：“狗？”
老妈子：“田大人死的时候，吩咐下人把守门的狗喂了毒药。”
刘统勋：“这又为什么？”
老妈子：“田大人说，这条狗是条好狗，他得带到阴间去，再替他守门。对了，这狗，有个官名，还是皇上赐的。”
刘统勋更吃惊了：“皇上给狗踢了官名？官名叫什么？”
老妈子：“叫‘咬裤腿大将军’。”
刘统勋：“咬裤腿大将军？有这样的官名么？”
老妈子叹了声：“唉，说起来，这狗也是田大人教出来的，有人上府里来送礼，这狗就不让进门，谁硬是要进，它就咬谁的裤腿。日子长了，田大人也就把人给得罪光了。这不，人一死，连个来送送的人都没有。都三天了，大人您还是头一个上门给田大人送行的……”说着便抹起了泪。
刘统勋走到棺前，抚了抚小棺，又抚了抚大棺，长叹了一声，自语道：“没想到，田文镜会这么清廉，真的没想到啊！”
他抬起脸，再次望向田文镜的遗像。
遗像上的田文镜，脸上挂着一丝孤傲而有些狡黠的微笑……
45．乾清宫。日。
满殿臣子心情沉重地站立着，乾隆在不安地走动。殿门响。荷着重枷的卢焯跨了进来。巨子们让开一条道，默默地望着他。“不要跪！”乾隆突然对着欲跪的卢焯道。
卢焯收回已经弯下的腿。乾隆走到卢焯身边，抓起卢焯的一只手，看了看手中厚厚的茧，轻轻摇了摇头，眼里流露出深深的伤痛。
“你们摸摸这只手！”乾隆抓着卢焯的手，在臣员们面前走着，让大臣们摸着，道，“你们都摸摸这只手！在这只手上，长着十个硬茧！长着开运河挖水井于活于出来的硬茧！——这人是谁？是浙江巡抚！是百姓的父母官！是朕的二品大臣！”
臣子们震惊，一个接一个地摸着卢伸手上的茧子，无不动容。乾隆：“你们，也是朕的大臣，也是百姓的父母官，可你们抬起手来，看上一眼，在你们的手掌上，有茧子么？！”
臣员们纷纷垂首。乾隆放下卢焯的手，长长吸了口气，大步走回到御案前。
“是好官哪！”乾隆感叹道，“茧手为官哪，是茧手为官哪！历朝历代，官员多如天上的行云！可是，有几个官员是茧手为官哪？！”
咚！卢焯跪下了，泪流满面。
乾隆：“朕刚才托着卢焯这双茧手的时候，朕的心里，像有把刀子在绞着！为什么呢？朕的心为什么痛成了这样？这是因为，朕在想，这个茧手为官的人，朕要杀他！”
殿上一片死寂。刘统勋、张廷玉、鄂尔泰、孙嘉淦、高斌、顾琮等人的眼里含着泪花。乾隆：“朕，不能不杀他啊！一万二千两赃银，逼着朕要开杀戒！不开不行！不开就是枉法！……有人说，要朕网开一面。朕也想过，这法网，到底该不该开个口子。朕想了整整一个晚上。直到刚才，朕才想明白，这个网，不可开口！口子一开，网破纲废！！——来人哪！”
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